Krúžky Saturnu podľa dnešných vedcov vznikli v dôsledku zničenia „embrya“planéty v prvých dňoch existencie slnečnej sústavy
Sonda Cassini urobila najpodrobnejšie fotografie blízkych prstencov Saturnu a videla na nich veľa „vrtúľ“- jasných vírov a vĺn, uvádza laboratórium Jet Propulsion Laboratory NASA.
Krúžky Saturn, ako sa dnes vedci domnievajú, vznikli v dôsledku zničenia „embrya“planéty v prvých dňoch existencie slnečnej sústavy. Prišlo to príliš blízko k obrej planéte, bolo to roztrhané prílivovými silami a rozbité na veľa malých fragmentov, z ktorých najhustšie „zožrali“Saturn a Titan a zvyšok tvoril materiál budúcich prstencov.
Na nových snímkach, ktoré Cassini urobil počas posledného „ponoru“do prstencov Saturnu, môžete vidieť zvláštne „záhyby“, „slamky“a „vrtule“, ktoré kráčajú po povrchu prstenca A, disku plynu a prachu najbližšie k planéte a jej susedom. Vedci začali o týchto štruktúrach hovoriť už v roku 2004, keď Cassini vstúpila na obežnú dráhu Saturnu, ich prvé fotografie sa však podarilo získať až túto zimu, keď sonda začala preletovať prstencami.
Podľa vedcov nové fotografie vytvárajú čiaru medzi veľkými „vrtuľami“, ktoré Cassini videla na začiatku svojej misie a ktoré súvisia s existenciou mesiacov vo vnútri plynových a prachových prstencov Saturnu, a malými štruktúrami tohto druhu, ktoré sa našli nedávno. Ich štúdium vám pomôže pochopiť, ako tieto mesiace vznikli, kedy sa narodili a ako dlho žijú.
Cassini nedávno oficiálne začala poslednú fázu svojho života, pričom sa s Titanom stretla naposledy 22. apríla tohto roku. Stretnutie s týmto Saturnovým mesiacom pomohlo sonde zmeniť dráhu letu a vstúpiť na kolízny kurz s planétou, v ktorej atmosfére zhorí v polovici septembra tohto roku.
Počas tejto doby „Cassini“uskutoční 22 letov cez medzeru medzi prstencami a ich „pánom“. Pred dvoma týždňami predviedol prvú takúto piruetu, priblížil sa čo najbližšie k Saturnu a dostal množstvo nových vedeckých údajov o štruktúre interiéru a atmosfére gigantickej planéty. Na dodatočnú ochranu sondy nasadila NASA hlavnú anténu Cassini takým spôsobom, že sa stala akousi bariérou a chránila kozmickú loď pred dopadom prachových častíc a mikroasteroidov.