Za klenot bojovali podnikatelia, podvodníci a startup, ktorý však nikto nedostal.
Koncom mája bol v Brazílii nájdený obrovský smaragd s hmotnosťou 272 kilogramov. Koľko môže taký kameň stáť? O šestnásť rokov skôr sa 340-kilogramový smaragd Bahia, ktorý sa našiel neďaleko, ocenil takmer miliardou dolárov. Štrnásť ľudí a jeden štát bojovali za právo vlastniť obrovský drahokam, ale nikto ho nezískal. „Lenta.ru“prišiel na zložitý príbeh jedného z najväčších smaragdov na svete.
Karnaiba
Na začiatku roku 2001 sa prospektori garimpeiro vyliezli z maličkej bane na farme v štáte Bahia a potom vytiahli zo zeme nielen drahý kameň, ale celý blok vážiaci viac ako 340 kilogramov. Také veľké drahokamy sa na tých miestach nikdy nevideli.
Brazílske smaragdy nie sú veľmi kvalitné. Zvyčajne sú účtované desať dolárov za karát, to znamená stovky, ak nie tisíckrát lacnejšie ako kamene, ktoré sa ťažia v Kolumbii a Zambii. Predávať veľké smaragdy, čo je zvláštne, je obzvlášť ťažké. Nikto nemôže s istotou povedať, koľko to stálo. Cena nakoniec závisí iba od množstva peňazí, ktoré kupujúci má, a od presvedčivosti predajcu, takže smaragdový obchod priťahuje podvodníkov a podvodníkov všetkého druhu ako magnet.
Niekto ponúkol garimpeiro päťtisíc dolárov a oni ľahko súhlasili: sýkorka v ruke je lepšia ako koláč na oblohe. Kameň bol okamžite znovu predaný za 20 tisíc, potom niekoľkokrát zmenil majiteľa a nakoniec putoval k dvom podnikateľom z mesta São Paulo: bývalému kníhkupcovi Elsonovi Ribeirovi a jeho partnerovi Rui Saraivovi. Smaragd schovali do garáže a čakali na kupca.
Emerald Bahia. Foto: Reuters
Propagačné video:
Silicon Valley
Tridsaťsedemročný Američan Anthony Thomas nežil v chudobe. Mal malý, ale úspešný stavebný podnik. Počas boomu dot-com investoval viac ako 200 000 dolárov do módneho kalifornského startupu Digital Reflection, ktorý vyvíja LCD displeje novej generácie. Televízia každú chvíľu ukazovala, ako investori zo Silicon Valley zarábajú miliardy z podobných obchodov. Podnikateľ dúfal, že kúsok tohto koláča dostane aj on.
Netušil, že rok 2001 je pre také nádeje zlým obdobím. Za pár mesiacov sa investičná bublina vyfúkne a stovky startupov skrachujú. Keď ho v júli oslovil zakladateľ spoločnosti Digital Reflection Wayne Cutlett a naznačil, že spoločnosť urgentne potrebuje ďalšie investície, Thomas sa rozhodol, že situáciu je ešte možné zachrániť.
Pripomenul rozhovor s Kenom Conettom, konzultantom, s ktorým pracoval na svojich stavbách. Conetto rád hovoril o brazílskych smaragdových baniach. Thomas a Cutlett ho kontaktovali a mali plán. Rozhodli sa využiť spojenie spoločnosti Conetto na nákup smaragdov za výhodnú cenu, v skutočnosti v hodnote najmenej 25 miliónov dolárov. Pokiaľ ide o bezpečnosť kameňov, môžete si vziať veľkú pôžičku a investovať ju do vysoko výnosného fondu. Pomôže to udržať startup nad vodou.
V septembri odleteli Američania do Sao Paula. Conetto vzal Thomasa k svojim brazílskym známym - Ribeire a Saraive. Ukázali mu 340 kg smaragd. "60 000 dolárov - a je to vaše," povedal jeden z Brazílčanov.
Špecialista na miestne klenoty Thomas ubezpečil, že nič také nikdy nebolo vidieť, a to ani v medzinárodných aukčných domoch, ako je Sotheby's. Podobný klenot je iba v Britskom múzeu, je to však horšie. „Hodnotu smaragdu Bahia odhadujem na 925 miliónov dolárov,“uzavrel a dodal: „Chcem zdôrazniť, že ide o nádherný a vzácny nález, ktorý si zaslúži obdiv.“
Americký podnikateľ neveril svojmu šťastiu. Tvrdí, že po návrate do Ameriky okamžite previedol 60-tisíc dolárov na Brazílčanov a čakal. Smaragd mal byť poslaný poštou, balík však nikdy neprišiel. O niekoľko mesiacov neskôr Thomas požiadal Conetta, aby odletel do Sao Paula a zistil dôvod meškania. Brazília uviedla, že kameň bol dodaný, ale stratený na ceste do Kalifornie.
New Orleans
Z pohľadu Conetta sa udalosti vyvíjali inak. Počas procesu, ktorý sa začal o niekoľko rokov neskôr, ubezpečil, že v skutočnosti neexistujú ani peniaze, o ktorých hovorí Thomas, ani dohoda o jeho zaslaní poštou. Podľa neho klenot zostal v Brazílii legálne a bol tri roky uložený v spoľahlivej banke.
V roku 2004 zaregistrovali Brazílčania a Catlett, ktorí sa pripojili po bankrote digitálnej reflexie, spoločnosť Gemworks Mining v Paname. Potom odišiel smaragd Bahia do Spojených štátov. Balík s deklarovanou hodnotou 100 dolárov sa bez problémov dostal do San Jose.
Partneri sa pokúsili použiť kameň vo všetkých druhoch schém pochybnej zákonnosti. Blúdil medzi skladiskom v San Jose, kanceláriou právnika Cutletta a trezorom bývalej federálnej banky v New Orleans, kde ho zastihla Katrina - najničivejší hurikán v histórii Spojených štátov. Živly prerazili hrádze, ktoré chránili mesto, zaplavila budovu banky a obrovský smaragd sa na niekoľko týždňov ponoril pod vodu.
11 kg smaragd Theodore. Foto: Andy Clark / Reuters
Gachalá s 858 karátmi je považovaná za jeden z najslávnejších smaragdov na svete. Fotografický kredit: thisisbossi / Flickr
2860-karátová kolumbijská smaragdová misa z habsburskej štátnej pokladnice vo Viedni. Foto: Maurice Savage / Alamy / Diomedia
Conetto sa čoskoro stretol s Larrym Biglerom. Tvrdil, že je v nehnuteľnostiach a narazil na neho ako zámožný a úctyhodný muž. Smaragd Bahia ho okamžite zaujal, ale nie svojou krásou (kameň je nápadne škaredý), ale úvodnými perspektívami. Bigler nepochyboval, že nájde bohatého idiota, ktorý miluje minerály viac ako doláre.
Presvedčil Conetta, že bude schopný zatlačiť na smaragd, a sľúbil mu polovicu výťažku, ak mu dá kameň. Potom Bigler našiel obchodníka s drahokamami v New Yorku a ponúkol mu 10 percent, ak by drahokam predal za viac ako 25 miliónov dolárov.
Obchodník založil stránku na online aukcii eBay a dal smaragd do predaja s vyvolávacou cenou 19 miliónov dolárov. Pozemok sprevádzal kvetnatý príbeh o brazílskych prospektoroch, ktorí niekoľko mesiacov ťahali drahý kameň džungľou a odrážali útoky panterov. Napriek tomu aukcia prilákala iba jednu ponuku. Bigler nariadil jeho zrušenie a hľadal ďalšie možnosti.
El Monte
V novembri 2007 Bigler oslovil skrachovaného podnikateľa menom Jerry Ferrara, aby prevzal tento podnik. Svojho času obchodoval s nehnuteľnosťami, ale potom o všetko prišiel a bol nútený prenocovať v aute. "Bolo to neuveriteľné," spomenula si neskôr Ferrara. -Biegler prišiel s otcom a dal mi majetok najväčšieho smaragdu na svete. Povedal, že hľadá niekoho ako som ja. ““
Bigler mu dal pokyn, aby sa stretol s Keithom Morrisonom, nepríjemným mormónom z Idahu, ktorý chce kúpiť diamanty za 1,3 milióna dolárov. Ferrara vyjednala dohodu a sľúbila, že mu dá smaragd Bahia, ak sa niečo stane so sľúbenými kameňmi.
Výsledkom bolo, že Morrison diamanty skutočne nedostal a obrovský smaragd sa stal jeho majetkom. Spojil sa s Ferrarou a Biglerom, aby spolu našli kupca. Potenciálni kupci boli prevezení do skladu v El Monte v Kalifornii, kde bol kameň uskladnený.
Partneri tvrdia, že cenu za smaragd Bahia pýtali arabskí šejkovia a dokonca aj bývalý predseda predstavenstva burzy cenných papierov NASDAQ Bernie Madoff. Prisľúbil im 21 miliónov dolárov v hotovosti, 91 miliónov dolárov v diamantoch a tri náramkové hodinky v hodnote 15 miliónov dolárov, ak sa im má veriť. Dva dni pred dohodou bol zatknutý a obvinený z vytvorenia pyramídovej hry. Teraz je vo väzení - odpykáva si 150 rokov.
V júni 2008 sa Bigler stratil. Čoskoro od neho prišla správa: napísal, že brazílska mafia ho uniesla a prosila o výkupné. Ferrara okamžite tušila, že niečo nie je v poriadku. Začal chápať a zistil, že Bigler nie je vôbec bohatý vývojár z Kalifornie, ako tvrdil, ale obyčajný inštalatér, a nie obzvlášť dobrý: na internete sa sťažovali, že berie peniaze a nič nerobí.
Nahnevaná Ferrara si bola celkom istá, že brazílska mafia je tiež fikcia. Podvod na vymáhanie peňazí od neho. Povedal o tom Morrisonovi a odviezli sa do El Monte. Podarilo sa im presvedčiť manažéra, aby otvoril trezor. Muži vytiahli smaragd, naložili ho do auta a odviezli do Las Vegas.
O pár hodín neskôr sa Bigler objavil v El Monte. Kameň nenašiel, zavolal políciu a lúpež nahlásil.
Emerald s hmotnosťou 272 kilogramov, nájdený v Bahii 22. mája 2017. Foto: Bahia Mineral Cooperative / AP
Las Vegas
Pátranie po smaragde bolo pridelené detektívom Scottovi Millerovi a Markovi Gaimanovi z šerifského oddelenia v Los Angeles. "Bola to zábavná vec," pripomína Miller. - Najprv.
Niekoľko týždňov vypátrali nezvestných partnerov Biglera a nakoniec našli Morrisona. Súhlasil s odovzdaním smaragdu orgánom činným v trestnom konaní pod podmienkou, že on aj Ferrara zostanú na slobode. Detektívom to neprekážalo, ale obávali sa klamu.
S tuctom policajtov vyzbrojených guľometmi vošli Miller a Gaiman na niekoľkých autách do Las Vegas. Po príchode ich už na určenom mieste čakali miestne špeciálne sily. Nad miestom stretnutia krúžil vrtuľník. Mormon neklamal. Morrison dorazil v teplákovej súprave a bez odporu odovzdal obrovský smaragd. Ako sľúbili, jeho a Ferrary sa to nedotklo a drahokam bol prevezený späť do Kalifornie a uložený ako dôkaz v policajnom trezore.
Zistiť, komu smaragd Bahia skutočne patrí, nebolo ľahké. Čím dlhšie sa detektívi snažili objasniť tento prípad, tým viac ho nenávideli. „Toto je nejaký druh puzzle z pekla,“hovorí Miller. V tomto príbehu sú takmer dve desiatky hercov a každý utláča svojich. Výsledkom bolo, že rozhodnutie o majetkovej otázke bolo ponechané na súd.
Súdne spory pokračovali takmer desať rokov. Všetci žalovali všetkých - aj toho newyorského obchodníka, ktorý na eBay písal bájky o panteroch a džungli. V priebehu konania Bigler opäť zmizol.
Svojho času sa váhy naklonili v prospech Anthonyho Thomasa, ktorý za smaragd zaplatil 60 000 dolárov, ale nedokázal nájsť účtenku. Podľa neho v roku 2006 zhoreli s domom všetky doklady o zaplatení. V dôsledku toho boli Thomasove tvrdenia zamietnuté.
V roku 2013 podal Thomas odvolanie. Počas opätovného preskúmania prípadu, ktorý sa ťahal niekoľko rokov, sa Ferrare a Morrisonovi podarilo presvedčiť sudcu, že majú pravdu. 23. júna 2015 vrchný súd v Los Angeles rozhodol, že smaragd Bahia by sa mal stať majetkom spoločnosti FM Holdings, ktorú založili.
Ani tu sa však príbeh nekončil. Brazília vyhlásila svoje práva k drahokamu. Orgány krajiny sa domnievajú, že smaragd Bahia bol vyvezený nelegálne a mal by sa vrátiť do svojej vlasti. Americké ministerstvo spravodlivosti zablokovalo prevod drahokamu do spoločnosti FM Holdings, rokovania o návrate kameňa sa však natiahli.
Thomas podal návrh na vyhlásenie konkurzu, aby nezaplatil ničivé zákonné účty, Ferrara zažiarila ako súkromný detektív a Conetto zdieľa preplnený príves so svojou 99-ročnou matkou a sníva o veľkej jachte a hrade v Dubrovníku. Smaragd s hmotnosťou 340 libier, ktorý ich spojil, naďalej zhromažďuje prach v policajnom trezore v Los Angeles.
Oleg Paramonov