27. januára 1967 pri testoch kozmickej lode Apollo 1 vypukol požiar. Jeho obeťami sa stali astronauti Virgil Grissom, Edward White a Roger Chaffee. Uhoreli k smrti. Dlho sa považovali za obete nehôd. Syn Virgila Grissoma však zhromaždil dôkazy preukazujúce, že v ten deň došlo k úkladnej vražde …
… Plukovník amerického letectva Virgil Grissom, v tom čase najváženejší americký astronaut, sa pripravoval na let na Mesiac. Má za sebou už dva vesmírne lety: suborbitálny let na Merkúre v júli 1961 a orbitálny let na Gemini 3 v marci 1965. O rok neskôr oslávil 40. narodeniny. Pred ním ho čakala sláva … Ale našiel smrť. "Bol zabitý," hovorí dnes astronautov syn Scott Grissom.
Oficiálna verzia: 27. januára 1967, počas testov kozmickej lode Apollo 1, vypukol požiar na myse Kennedy (teraz Cape Canaveral). Zahynula celá posádka lode.
"Nešlo o nehodu." Išlo o zámernú sabotáž. Neviem, či tam bola jedna osoba alebo ich bolo 50, ale je to presne tak, “hovorí Scott Grissom.
Pokúsme sa teda obnoviť udalosti toho tragického dňa. Virgil Grissom, Edward White a Roger Chaffee sa pripravovali na dvojtýždňový orbitálny let vesmírnou loďou Apollo 1. Potom sa mali stať členmi prvej mesačnej výpravy. "Som neuveriteľne šťastný," povedal v jeden z posledných januárových dní 1967 podplukovník Edward White, člen Gemini 4. „Teraz som si istý, že už čoskoro budem kráčať po Mesiaci.“
V ten deň, 27. januára 1967, sa konala generálna skúška na nadchádzajúci let. Loď Apollo 1 bola ukotvená k nosnej rakete Saturn. Astronauti mali nastúpiť na loď s plnou výbavou. Potom sa zapnú všetky elektrické systémy a komunikácia. Odpojte káble spájajúce loď so Zemou. Všetko bude pripravené na autonómny let. NASA takéto testy nazýva testom zásuvky. Všeobecne sa od nich očakáva plynulý chod, čo znamená, že loď je pripravená ísť do vesmíru. Od toho dňa sa však veci zhoršili.
O 11:00 mali astronauti vystúpiť po rebríku a usadiť sa na svoje miesta na palube lode. Ale začali sa technické poruchy. Posádka bola zadržaná na dve hodiny. Keď Grissom konečne vkročil do lode, znepokojil ho kyslý zápach, ktorý odtiaľ vyšiel. Namiesto posledného odpočítavania - tohto sviatostného „Desať, deväť, osem, sedem …“- je tu ďalší zlom. Odoberajú sa vzorky vzduchu. Dlhé, nepríjemné. Výsledok je nulový.
A napriek tomu testy pokračujú. Ďalším krokom je test zástrčky, ale príprava na ňu opäť zlyháva. Z nejakého dôvodu prerušenie komunikácie: je to počuť, potom nie je počuť. "Niekedy sme nechápali, čo posádka hovorí," pripustil neskôr šéf testovania Clarence Chovin. Nakoniec prelomí hlas veliteľa: „Budeme sa s tebou rozprávať na Mesiaci, keď tu nebudeme nič počuť, päť metrov od seba?“Grissom je zjavne nahnevaný. Vyklonil sa z okna lode a napriek zhromaždeným novinárom zakričal: „Ak mám byť úprimný, myslím si, že táto loď nemá takmer žiadnu šancu vyletieť zo svojich dvoch týždňov.“
Propagačné video:
Grissom sa nebál vystrihnúť pravdu. Bol hrdinom americkej astronautiky. Nikto v USA nestrávil vo vesmíre toľko hodín ako on. Jeho popularita v krajine bola porovnateľná iba so slávou Gagarina v Sovietskom zväze. Grissom sa medzitým pripravoval na výzvu sovietskeho kozmonauta. Ako prvý išiel do vesmíru - ako prvý vkročil na Mesiac. Pravda, stále tam bolo treba letieť. Grissom doslova vyľakal: našiel chybu v každom vedení na lodi a skúmal ho centimeter po centimetri. Jeho zajatosť uviazla v pečeni pravdepodobne u všetkých technikov, ktorí pripravovali loď na let. A zakaždým zistil nejakú poruchu.
"Za posledný rok som bol doslova ako jeden, ktorý plače v divočine," posťažoval sa. V tom minulom roku sa okolo neho vlastne vytvorila púšť. Málokto si uvedomil, aký je osamelý. Je ťažké si to predstaviť, ale „hlavnému astronautovi Ameriky“sa začali dostávať anonymné hrozby. Niekto sľúbil, že ho zabije. "Túto neznámu bolo treba hľadať medzi ľuďmi, ktorí sa nejakým spôsobom podieľali na americkom vesmírnom programe," sú si istí Grissomovi príbuzní. K astronautovi musel byť pridelený strážca. "Ak dôjde k prvej vážnej nehode v našom vesmírnom programe," povedal raz v rozhovore so svojou manželkou, "potom budem trpieť."
Grissom už mal vážne problémy. 21. júla 1961, na konci suborbitálneho letu, pristála kozmická loď Merkúr uprostred Atlantického oceánu. Grissom zamrzol a čakal na vrtuľník. Zrazu sa otvoril poklop. Loď sa okamžite začala plniť vodou. Astronaut vyliezol a skočil do mora. Boli ním otrasené vlnami, mával rukami a snažil sa dať aspoň akýsi signál dvom vrtuľníkom ležiacim neďaleko. Všetko márne! Po dokončení úlohy sa potopil po lodi doslova pred záchranárov, ktorí hľadeli niekam nabok. Len pilot tretieho vrtuľníka, ktorý sa náhle objavil nad obzorom, si všimol topiaceho sa astronauta. Grissoma odvliekli na palubu vrtuľníka doslova v poslednej chvíli, keď už bola jeho sila vyčerpaná. Príčina poruchy poklopu nebola zistená …
… plukovník Grissom si pre seba získal veľa nepriateľov. To bola jeho postava - bol v pokušení požiadať o problémy. Bol to drsný muž, neviazaný, ale spravodlivý. Áno, a všetko sa v ten deň zvrtlo od samého rána, takže ďalší špecialisti začali krútiť hlavami, hoci nadávali nadarmo. Niečo sa pokazilo, niečo sa pokazilo! Niektorí dokonca navrhli prerušiť testy. Na čo slúži „skúšanie“, keď je potrebné všetko prerobiť? Nepočúvali ich však. "Čas sa kráti," ospravedlnili sa neskôr. „A tak sme stratili deň.“Moroku sa rozhodol pokračovať v testoch.
Pokiaľ je spojenie nefunkčné alebo kontakt zaseknutý! Dvere sa už zatvárajú: všetko sa začína odznova, tentoraz však pôjdu na koniec. Astronauti pripevnení na stoličkách odrezaní od vonkajšieho sveta zmrazení na práškovom sude - zostáva len priniesť zápalku …
Na lodiach, ktoré sa v tých rokoch zúčastňovali na vesmírnom programe NASA, bola z čistého kyslíka vytvorená atmosféra. Verilo sa, že v tom nehrozí žiadne veľké nebezpečenstvo. Vo vesmíre - nie na Zemi! Najskôr, ak by niečo začalo horieť, astronauti mohli vykrvácať všetok vzduch z kabíny lode - potom oheň sám zhasol. Po druhé, plynné produkty spaľovania s nulovou gravitáciou obklopujú oheň a uhasia plameň.
Apollo 1 však bolo stále na Zemi. A bolo do nej načerpané obrovské množstvo kyslíka. Ak bol v kabínach kozmických lodí Gemini a Merkúr tlak kyslíka 0,3 atmosféry, potom v ten januárový deň v kabíne Apollo 1 prekročil atmosféru. Za takýchto podmienok môže vzniknúť požiar z akejkoľvek iskry.
Už niekoľko hodín Grissom, White a Chaffee šľahali vypínačmi a stláčali tlačidlá. A niekoľko hodín sa vedelo, že v elektrickom systéme lode sú nejaké chyby. Nasvedčovali tomu minimálne prerušenia komunikácie. Napriek všetkému bol však najnebezpečnejší experiment naplánovaný na 18.30 …
Test zásuvky sa začal o 18.30 h. Pololadená loď napodobnila štart. Celá komunikácia s kozmodrómom bola ukončená. Boli zapnuté všetky systémy autonómneho napájania. …Kontakt? Je tu kontakt! “Začal sa posledný manéver. Čo ukazujú monitory v Flight Control Center? Je kúrenie zabudovaných batérií? Nemôže byť! Prečo? Skrat?
Do autonómneho „letu“už nebolo možné zasahovať. Roger Chaffee o 18.31.03 hlásil: „Na lodi je oheň.“V tom okamihu prudko vyskočil pulz Edwarda Whitea - sám bol pripojený k monitoru srdcového tepu.
18.31.04. Nástroje zaznamenali kŕčové pohyby v kokpite lode.
18.31.05. Teplota v kokpite lode stúpa.
18.31.09. Biela zaznie alarm. Tlak v kokpite lode sa zvyšuje. Prístroje zaznamenávajú ešte kŕčovitejšie pohyby astronautov.
18.31.12. Teplota prudko stúpa. Chaffee hlási silný požiar. Niekoľko technikov stojacich v blízkosti začuje z kokpitu výkriky o pomoc.
18.31.17. Tlak v kokpite dosahuje maximum. Je počuť výbuch. Stena kabíny sa rozbije. Keď sa o pár minút dostali prví odvážlivci k astronautom, boli všetci mŕtvi …
Toto je priebeh udalostí obnovených počas vyšetrovania špeciálnej komisie vytvorenej vesmírnou agentúrou NASA. Šesť z ôsmich členov komisie zastupovalo samotné toto oddelenie (každý motorista by pravdepodobne tiež rád vykonal vyšetrovanie nehody, do ktorej sa dostal, a nedôveroval v tento prípad niektorým arbitrom, ktorí si pamätajú brzdnú vzdialenosť alebo množstvo alkoholu v krvi.). Kongresmani kritizovali zloženie komisie, ale neúspešne. Nezávislé vyšetrenie sa neuskutočnilo. V dôsledku práce komisie zástupca vedúceho NASA Robert Seamans uviedol, že udalosti, ktoré sa stali, boli „výsledkom tragickej zhody okolností, ktoré sa nedali predvídať“.
Nemožné? Už dávno pred touto nehodou Američania uskutočnili množstvo pokusov s kyslíkovou atmosférou. Ich výsledky boli mimoriadne nepriaznivé. V období rokov 1962 až 1967 sa takéto experimenty neraz skončili katastrofou. Len štyri týždne pred smrťou Grissoma a jeho druhov, 1. januára 1967, zahynuli dvaja testeri na základni amerických vzdušných síl v San Antoniu pri požiari v kyslíkovej komore (tlak - 0,5 atmosféry).
Nikto nikdy nevysvetlí, prečo vodcovia NASA, nedbajúci na minulé zlyhania, trvali na svojich smrtiacich experimentoch. Bola túžba dobehnúť a predbehnúť Sovietsky zväz v oblasti kozmonautiky taká silná, že tvorcovia „lunárneho programu“nechceli počítať so žiadnymi obeťami?
Môžeme len hádať o veľa - koniec koncov, väčšina dokumentov týkajúcich sa tejto starej nehody ešte nebola odtajnená. Príčina nehody zostala neznáma …
Nikolaj Nikolajevič Nepomniachtči