Trpasličia galaxia vo Veľkom Magellanovom mračne objavila najkomplexnejšiu organickú hmotu, aká sa kedy našla mimo Mliečnej dráhy.
Nové pozorovania vykonané pomocou komplexu rádioteleskopov ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) v púšti Atacama dokazujú, že medzihviezdna hmota vo Veľkom Magellanovom mračne obsahuje molekuly pomerne zložitých organických látok pozostávajúce z atómov uhlíka, dusíka a kyslíka - metanolu, dimetyléter a metylformiát.
Astronómovia považujú všetky prvky ťažšie ako lítium za ťažké a nazývajú ich „kovy“. Takéto prvky sa tvoria hlavne v dôsledku výbuchov supernov, preto aby sa v medzihviezdnej hmote objavili zložité chemické zlúčeniny, je potrebné, aby v galaxii explodovalo veľa supernov, možno viac ako jedna generácia.
Veľké Magellanovo mračno je desatinou priemeru našej Galaxie a obsahuje iba jednu dvadsatinu počtu hviezd v Mliečnej ceste. Takéto malé rozmery a hmotnosť nesľubujú širokú škálu chemických prvkov a ich zlúčenín; Doteraz sa verilo, že v LMC je relatívne málo uhlíka, kyslíka, dusíka a ich derivátov.
Metylformiát, metylester kyseliny mravčej, ktorý sa nachádza v LMC, je zďaleka najvyššou molekulovou hmotnosťou mimo našej Galaxie. V medzihviezdnej hmote Mliečnej dráhy sa stretávajú aj zložitejšie organické látky: aromatické uhľovodíky a dokonca aj aminokyseliny.
Astronómovia získali spektrá metylformiátu pozorovaním Veľkého Magellanovho mračna v milimetrovom rozmedzí. Zdrojom žiarenia sú dve oblasti so zvýšenou hustotou hmoty, v ktorých prebieha aktívny proces tvorby nových hviezd; tieto oblasti sú známe ako horúce jadrá. Tam, kde vedci našli metylformiát, sa čoskoro rozsvietia nové hviezdy. Organické látky majú šancu prežiť tieto udalosti a ocitnúť sa vo vnútri protoplanetárneho disku a potom sa stať súčasťou planét, ktoré sa pravdepodobne budú formovať okolo novonarodených hviezd.
Nízka metalicita (množstvo kovov) v LMC z neho robí model vývoja ranných galaxií, ktoré ešte nedokázali akumulovať veľa ťažkých prvkov. Samotný vek BMO nie je taký malý, jeho vlastnosti sa vysvetľujú skôr jeho malou hmotnosťou. A relatívne malá vzdialenosť od Zeme (160 tisíc svetelných rokov) z neho robí tiež vhodný objekt na štúdium. Toto pozorovanie umožní astronómom presnejšie modelovať procesy, ktoré viedli k vytvoreniu prvých komplexných molekúl v raných fázach vesmíru.
Štúdia je publikovaná v časopise Astrophysical Journal Letters a je stručne uvedená na webovej stránke Národného rádioastronomického observatória v Charlottesville vo Virgínii.
Propagačné video:
Ksenia Malysheva