Indickí vedci zistili, že špecifické proteíny v mitochondriách nazývané sirtuíny (SIR) pomáhajú spomaliť starnutie. Predbežná tlač bola publikovaná v úložisku bioRxiv.org.
Sirtuíny sú enzýmy, ktoré katalyzujú odstránenie acetylázy z rôznych bielkovín. Vedci zistili, že množstvo sirtuínov nachádzajúcich sa v jadre môže regulovať životnosť hmyzu v závislosti od potravy, ktorú konzumujú.
Sirtuíny sú tiež prítomné v mitochondriách, ktoré sú zodpovedné za generovanie energie potrebnej pre bunku, ale ich vplyv na proces starnutia zatiaľ zostáva neznámy. Zároveň existuje známa súvislosť medzi starnutím a nesprávnym fungovaním mitochondrií.
V štúdii sa ako modelový organizmus použili mušky Drosophila melanogaster. Vedci potlačili aktivitu mitochondriálneho sirtuínu SIRT4, čo viedlo k kratšej životnosti hmyzu. Je známe, že životnosť ovocných mušiek je ovplyvnená aj pomerom cukrov a kvasiniek v potravinách, pri akejkoľvek strave však hmyz nežil dlho. Je to spôsobené zrýchlením procesu starnutia.
Vedci plánujú v budúcnosti presne zistiť, ktoré molekulárne a genetické mechanizmy určujú vplyv sirtuínov na životnosť. To pomôže vyvinúť nové metódy liečby starnutia.