Tento príbeh, ktorý sa stal v roku 1881 v Spojených štátoch, svojho času nadchol mnohých ľudí. V noci 28. decembra zúrila na východnom pobreží USA snehová metelica. Teplota bola tesne pod bodom mrazu, lepkavý sneh, zachytený silným vetrom, sa na cestách rýchlo zmenil na ľadovú kôrku.
Obyvatelia mesta sa snažili nevystrčiť nos z domu. Ale ani hrozné počasie nemohlo prekážať v práci železničných spoločností, ktoré si navzájom konkurovali v presnosti rozposielania vlakov podľa cestovného poriadku.
Inžinier David Garnett opustil dom neochotne. Pred dvoma dňami sa oženil s mladou a krásnou Mary Warrenovou. Doma bolo teplo a útulne, kachle vykurované, moja žena bola zaneprázdnená domácimi prácami. Ale práca je práca - o pár hodín mal ísť rýchlikom na západ.
Dávid bol v duši znepokojený buď nepriaznivým počasím, alebo po smutnom rozlúčke s Máriou. Vo svojej profesii nebol začiatočník a vedel, aké prekvapenia možno očakávať v takú noc, keď pod kolesami nie sú koľajnice, ale ľad a viditeľnosť sa blížia k nule.
V depe Garnet spolu so svojím asistentom starostlivo preskúmali rušeň a skontrolovali brzdy. Asistent naplnil skrinku pieskom a vzal si do rezervy ešte niekoľko vriec - pri takých zľadovatených podmienkach sa bude musieť pri brzdení neustále vylievať pod kolesá
A nakoniec sú páry rozvedené. Pasažieri sa posadili na 16 automobilov, zvonenie trikrát zazvonilo, lokomotíva zapískala a kuriérsky vlak nafúknutý začal naberať rýchlosť. V presklenej kabíne rušňa bolo teplo, ale čoskoro boli okná tesne pokryté snehom a rušňovodič a asistent sa museli každú minútu vykláňať, aby videli aspoň niečo pred sebou.
Sneh zmiešaný s dažďom a šialeným vetrom ho bolestivo zasiahol do tváre a oči mu rozplakal. Už bola tma a hoci pred komínom lokomotívy horel jasný lampión, podarilo sa mu z noci vyhrať späť a víchrice len pár metrov pred uháňajúcim vlakom. Železničiari viedli vlak, spoliehali sa viac na intuíciu a Božiu pomoc.
Zrazu David prekvapene sebou trhol. Zdalo sa mu, že v zväzku svetla z lampáša sa zablyslo niečo živé. Oprášil si sneh z tváre, utrel si vodnaté oči a … uvedomil si, že oblaky pary osvetlené lampášom jasne formujú ženskú postavu. Pohybovala sa s vlakom, teraz k nemu prichádzala, potom sa vzďaľovala.
Propagačné video:
Tajomná postava sa občas stratila v tme, ale po chvíli sa opäť vynorila zo zasneženej hmly. Zdá sa, že žena bežala vzduchom. Keď sa priblížila k kokpitu, bolo dokonca vidieť jej črty.
„Panebože! Je to Mária! “Zvolal David vyľakane. „Mám halucinácie?“- pomyslel si, ale potom sa ukázalo, že pomocný vodič skúmal v snehovom závoji aj ženskú postavu. Hasič, ktorý nechal svoje miesto pri peci, sa vyklonil z okna a … videl to isté!
Teraz pozorne sledovali víziu. Keď bola žena veľmi blízko, na tvári mala buď strach, alebo utrpenie. David úplne stratil rozvahu. "Možno je Mary teraz mŕtva a jej duch sa so mnou lúči," povedal asistentke.
Kolegyňa sa snažila Davida upokojiť: Márii sa vraj nič strašného nestalo, pokojne spí v teple, až na to, že jej chýba manžílek. Sny, to je všetko, v takú noc a nie také videnie. Ako keby ho počula, obraz Márie zmizol a už sa viac neobjavil a David bezpečne priviezol vlak na medzistanicu, kde sa dozvedel, že vodič z okna auta videl aj ducha ženy. Cestujúci však nemohli nič potvrdiť - pokojne spali v teplých autách.
Muži dospeli k záveru, že toto znamenie im bolo zaslané z nejakého dôvodu: tajné sily ich varujú pred nebezpečenstvom. Na premýšľanie však dlho nebol čas - bol čas ísť ďalej. Počasie sa nezlepšilo. Sneh a dážď ustúpili studenému lejaku, vietor zosilnel. Rachotil ku mne nákladný vlak. Most cez rieku Elkhorn sa blížil.
Práve v tom okamihu sa pred rušňom zrazu objavil obraz Mary Warren! Teraz však jej pohľad naplnila hrôza. Natiahla ruky dopredu a zdalo sa, že sa snaží zastaviť vlak. Oči prosili: „David, počúvaj ma! Nerozumieš, čo chcem?! “
A vlak išiel plnou parou - signálne svetlá naznačovali, že cesta vpred je voľná. Nešťastná Mary urobila posledný pokus o zastavenie vlaku - a náhle zmizla v nočnej tme. O chvíľu vodič a jeho asistent súčasne zvolali: „Červená!“Tesne pred ich očami zmenil semafor farbu.
„Naliehavé brzdenie!“- zakričal Garnett a pod kolesá rušňa spadol piesok. Brzdové doštičky blokovali kolesá, ale ťažký vlak sa naďalej valil po zľadovatených koľajniciach.
„Celý chrbát!“- zaznel príkaz Dávida a kolesá sa roztočili opačným smerom. Teraz, keď už bolo k mostu len pár metrov, všetci traja - vodič, jeho asistent a hasič - jasne videli, že most už neexistuje: koľajnice viedli do priepasti naplnenej zúriacou vodou …
Piesok a reverz kurzu nakoniec mali efekt: vlak zastavil tri alebo štyri kroky od zničeného mosta. Vodič v šoku zdvihol zrak na semafore a zamrzol: nezaznel červený, ale zelený signál!
V tom čase si všimneme, že neexistovali diaľkovo ovládané semafory - signál bol menený ručne špeciálnym zamestnancom. Aby to urobil, musel železnú skrinku lampáša otvoriť špeciálnym kľúčom, ktorý mal iba on. Takže pred chvíľou, keď začali brzdiť, nebol na semafore žiadny červený signál nebezpečenstva! Prečo ho videli? Kto ich zachránil pred istou smrťou?
V súvislosti s týmto incidentom prebehlo dôkladné vyšetrovanie: bolo vypočúvaných veľa svedkov, boli analyzované všetky okolnosti prípadu. Ukázalo sa, že most cez rieku Elkhorn sa zrútil len chvíľu pred príchodom kuriérskeho vlaku.
V tú noc mali tento most oproti sebe prechádzať dva vlaky - nákladný a kuriérsky - v intervaloch iba dvadsať minút. Komodita bezpečne prešla cez most. Trackman uvidel most neporušený a na semafore rozsvietil lampáš, ktorý umožnil kuriérskemu vlaku vstúpiť. Pre hluk vetra vo svojom stánku ani nepočul, ako voda zmietla most.
Po stretnutí s kuriérom sa pochôdzkar znovu pozrel na semafor a bol prekvapený, keď vlak priamo pred jeho očami začal spomaľovať. O niekoľko sekúnd neskôr, keď vlak zastavil na mieste, blikal na semafore ten istý zelený signál. Ako a kto urobil tento trik, pochôdzkár nemohol vysvetliť. V každom prípade by pri všetkej svojej túžbe nemal čas to urobiť - trvalo by to oveľa viac času. Faktom vo všeobecnosti zostalo - stal sa zázrak, ktorý zachránil stovky životov.
Komisia, ktorá prípad vyšetrovala v blízkosti rieky Elkhorn, bola voči svedectvu strojníka Davida Garnetta veľmi skeptická, pretože jeho príbeh považovala za číru halucináciu. Stanovisko komisie, žiaľ, našlo podporu v novinách: reportéri, ktorí popísali nešťastný let, uviedli Davida do vtipného svetla.
Musel opustiť prácu, hoci jeho spolubojovníci pod prísahou potvrdili, že oni sami videli ducha ženy veľmi podobnej Márii. Jeho česť sa obnovila, keď komisia upustila od pôvodnej verzie vizuálnych halucinácií. Prežitý šok ale vodičovi neumožnil vrátiť sa na svoje pôvodné pracovisko a jeho ďalší osud nie je známy.
Zachovalo sa aj svedectvo Mary Warrenovej. V tú osudnú noc žena skutočne spala a snívala o nočných morách. Pokúsila sa zachrániť svojho manžela: rozbehla sa pred vlak, zastavila ho rukami, ale rušeň sa ďalej pohyboval. David nechápal jej znamenia.
Mary sa zobudila v pote, triasla sa od strachu a mala silné bolesti hlavy. V čase, keď sa zobudila, na podrobnosti sna zabudli, takže si nepamätala, z akého nebezpečenstva chcela svojho manžela zachrániť.
Tento úžasný prípad zostáva nevysvetlený. Je pravda, že niektorí z parapsychológov v ňom videli prejav telekinézy: verili, že s jeho pomocou sa svetlá na semafore zmenili a zdrojom telekinetického účinku bola Mary Warrenová.
Iní tvrdili, že by mohlo ísť o kolektívny návrh. Znepokojený Maryin mozog vysielal signály vo sne a varoval pred nebezpečenstvom. Na rovnakú frekvenciu sa nakoniec naladili aj myšlienky príslušníkov rušňovej brigády, ktorí pracovali s maximálnym vypätím fyzických a hlavne psychických síl. Je známe, že v takom prostredí sa k piatim obvyklým zmyslom pridáva nadzmyslové vnímanie, ale signál zvyčajne prijíma iba jeden človek, a nie celý tím …
Vynára sa ďalšia otázka: ako mohla spiaca Mária vedieť, že jej manžel bol v ohrození práve pri moste cez rieku Elkhorn?