Odpoveď na túto otázku nie je taká jednoduchá, ako by sa mohla neinformovanému človeku zdať, píše časopis New Scientist. Rozprávková definícia tu nie je vhodná: „Pacient je pravdepodobnejší nažive ako mŕtvy“, alebo naopak.
Pre transplantológov je zatiaľ veľmi dôležitá presná znalosť okamihu, keď človek prejde z tohto svetla do tohto. Úspešnosť transplantácie koniec koncov závisí do veľkej miery od toho, ako rýchlo sa darcovské orgány presunú z jedného hostiteľa na druhého …
Historicky okamih smrti človeka začal zaujímať jeho príbuzných asi pred 100 000 rokmi, keď naši predkovia začali pochovávať mŕtvych. Odvtedy získala smrť symbolický a rituálny význam. Nigel Barley, antropológ z Britského múzea v Londýne, poukazuje na to, že existuje veľa definícií smrti.
Napríklad na ostrove Eddystone (Šalamúnove ostrovy) sa zosnulý nazýva kamarát, čo súčasne charakterizuje starého a veľmi chorého človeka. Kmeň Dawayo žijúci na severe Kamerunu vždy považoval kómu za smrť. A zároveň zástupcovia hinduizmu oficiálne považujú osobu za mŕtvu až po uhasení posledných uhlíkov na pohrebnej hranici zosnulého.
Čas smrti dlho oznamovali kňazi, nie lekári. Ak boli pochybnosti, očakávali mŕtve škvrny a ďalšie príznaky rozkladu. S rozvojom medicíny sa ukázalo, že smrť nie je udalosť, ale dosť zdĺhavý proces. Spočiatku boli tí, ktorí zastavili srdce, považovaní za mŕtvych. Potom bola smrť spojená s ukončením mozgovej činnosti. Otázky však stále zostávajú.
Po prvé, problémom je, že lekárske hľadisko často odporuje našim každodenným predstavám. Podľa Stuarta Youngnera, riaditeľa Centra pre biomedicínsku etiku v Clevelande v štáte Ohio, je mozgová smrť iba úkladom, ktorý umožňuje transplantológom zapísať ako mŕtveho človeka, ktorého srdce stále bije a väčšina orgánov stále funguje, čo je vhodné na transplantáciu.
Medzitým sú prístroje na umelé dýchanie schopné takmer donekonečna podporovať prácu srdca a pľúc. Napríklad Vaughn, bývalý predseda vlády Izraela, je v stave klinickej smrti už niekoľko rokov.
Propagačné video:
Ako dlho by ste však mali „pumpovať kyslík“do mŕtvoly? Má pacient ešte jednu šancu na prežitie? V akom okamihu je už možné zosnulého „vypnúť“?
Lekári musia poznať presné odpovede na tieto a mnohé ďalšie podobné otázky, aby nestrácali energiu, čas a zdroje, ktoré môžu byť potrebné pre pacienta, ktorého je možné stále zachrániť.
Z týchto pozícií sa koncept mozgovej smrti javí ako najsprávnejší. Len čo činnosť vo vnútri mozgu a v jeho kmeni prestane, človek už nemôže nadobudnúť vedomie. A bez vonkajšieho zásahu telo rýchlo zomrie.
Pacient s mozgovou smrťou je dobrým darcom, pretože jeho srdce stále bije. Len čo sa zastaví, smrť čoskoro zájde tak ďaleko, že obličky sú jediné orgány, ktoré je možné transplantovať. Z týchto úvah je zrejmé, že väčšina technologicky rozvinutých krajín legalizovala kritérium nekrózy mozgu. Niektoré štáty však stále odolávajú.
Jedným z dôvodov sú nedostatočné znalosti o probléme, a to ani zo strany lekárov.
Charles McCluskey, výkonný riaditeľ transplantačného centra LifeQuest v Gainesville na Floride, hovorí: „Keď mozog zomrie, rozpadne sa a všetka činnosť sa zastaví. Niektorí lekári napriek tomu stále veria, že pocit bolesti tam môže pretrvávať a že je v ich silách priviesť späť človeka s mŕtvym mozgom k životu.
Je pravda, že po smrti mozgu sa ešte nikto nedokázal vrátiť z druhého sveta. Tam, kde sa zdalo, že sa pacientom podarilo oživiť, bola diagnóza mozgovej smrti vždy nesprávne diagnostikovaná. Pretože niekedy aj lekári zamieňajú mozgovú smrť s kómou - keď je človek v bezvedomí, ale stále sa môže zotaviť.
Avšak mozgová smrť nemusí znamenať, že je pacient v bezvedomí. Basil Matta a Peter Young, anestéziológovia na Addenbrookovej klinike v Cambridge, nedávno publikovali prácu požadujúcu anestéziu pacientov s mozgovými mŕtvymi predtým, ako pristúpia k odberu orgánov.
Aj keď pacienti s mŕtvym mozgovým kmeňom nepociťujú bolesť, môžu mať stále reflexné reakcie poháňané miechou, upozorňujú. A niektorí potenciálni darcovia sa krútia na operačnom stole, rezy spôsobujú búšenie srdca a vysoký krvný tlak, čo veľmi zasahuje do práce chirurgov a robí ich nervóznymi.
Youngner však predpovedá, že s rastom nedostatku orgánov sa bude čoraz viac stierať predstava hranice smrti. Faktom je, že iba v Spojených štátoch sa počet pacientov čakajúcich na transplantáciu za posledné roky viac ako strojnásobil. Zároveň počet transplantácií orgánov od mŕtvych a žijúcich darcov rástol oveľa pomalšie - z 15 000 na 22 000 za rovnaké obdobie.
Detské orgány chýbajú najviac. Asi jedna tretina až polovica detí, ktoré potrebujú transplantáciu, zomrie pred tým, ako príde na rad. To už prinútilo americké úrady, aby zvážili použitie orgánov pochybného pôvodu.
Nie zlí darcovia sú deti s anencefáliou. Majú funkčný iba mozgový kmeň, ale nie jeho mozgovú kôru. Preto zriedka trvajú viac ako niekoľko hodín alebo dní. Už v roku 1994 Rada pre etiku a jurisdikciu Americkej lekárskej asociácie rozhodla, že odstránenie orgánov u dojčiat s anencefáliou je eticky prijateľné.
Mnoho ľudí sa stále obáva skutočného nebezpečenstva nesprávnej diagnózy. V roku 1996 publikoval Keith Andrews, ktorý bol vtedy v Kráľovskej neurodynamickej nemocnici, článok v British Medical Journal, kde spolu so svojimi kolegami analyzoval diagnózy štyridsiatich pacientov, ktorí boli v nemocnici v rokoch 1992 až 1995. Vedci zistili, že v sedemnástich prípadoch bola diagnóza smrti nesprávna.
Preto dnes lekári vkladajú nádeje do možnosti transplantácie orgánov z geneticky modifikovaných zvierat, ako aj do nových technológií na pestovanie tkanív a orgánov. Už v roku 2001 Fred Gage zo Salkovho inštitútu v La Jolla v Kalifornii a jeho kolegovia oznámili, že sú schopní pestovať bunky z tkaniva odobratého z mŕtvoly.
Vedci sa domnievajú, že príde deň, keď budú nervové bunky na transplantáciu odobraté mŕtvym darcom, a nie embryonálnym tkanivám, ako sa to deje teraz. Tieto transplantácie by mohli pomôcť miliónom ľudí trpiacich chorobami, ako sú Parkinsonova choroba a Huntingtonova choroba.
Ešte lepšie, ak sa naučíme pestovať určité orgány z buniek samotného pacienta. Povedzme, že vzali niekoľko buniek zo srdca človeka, ktorý ich dnes nemá, takže zajtra to pravdepodobne zlyhá. A za tých pár týždňov, zatiaľ čo jeho životnú činnosť podporovalo umelé srdce, pacientovi vyrástla nová „pumpa“, ktorá mala nahradiť stagnujúcu. Prvé úspechy na tejto ceste už boli dosiahnuté.