Vpravo oproti domu Petra I. je zostup k vode strážený postavičkami fantastických čínskych tvorov „Shi-Tzu“.
Do Petrohradu ich priviezli v roku 1907 z Mandžuska. Vo svojej domovine v Číne boli také fantastické stvorenia pripomínajúce levy považované za strážcov rodinného krbu.
„Shih-tsza“v čínštine znamená „lev“, aj keď z nášho pohľadu sú kamenné sochy pri zostupe do Nevy veľmi podobné levom: veľká hlava s krátkym širokým tlamou a pootvorenými ústami s mnohými ostrými zubami, vypuklý hrudník, vôbec silné predné nohy nie levy.
V čínskej mytológii existuje veľa takýchto fantastických obrazov, ktoré kombinujú vlastnosti širokej škály zvierat, skutočných aj fiktívnych. Toto je obraz leva a levice, ktoré strážia vchod. Lev drží v labke loptu, ktorá symbolizuje budhistické vedomosti, nesie svetlo do tmy a je schopná plniť želania. Levica drží labku levou labkou.
Siluety sú výrazné a plasticita týchto sôch je mimoriadne zvláštna.
Shih-tsza sú vytesané zo sivej manchuovej žuly, ich výška je štyri a pol metra, hmotnosť každej sochy je dvetisícštyristo kilogramov. Dekoratívne sochy Shih Tzu sú vzácnym príkladom čínskeho monumentálneho sochárstva pre Petrohrad.
V Číne boli kamenné a bronzové sochy fantastických levích tvorov umiestnené pred bránami cisárskych palácov, pri chrámoch i na cintorínoch. Žulové sochy, ktoré teraz stoja na Petrovskom nábreží, sa začiatkom 20. storočia nachádzali v manchuanskom meste Girin, kde mali byť inštalované v modle - malom chráme-modlitebni generála Chana.
Propagačné video:
Po Chanovej smrti v roku 1904 ich však novovymenovaný guvernér Girinsky predstavil generálovi pechoty Nikolajovi Ivanovičovi Grodekovovi, asistentovi generálneho guvernéra Amuru.
Grodekov sa naopak rozhodol preniesť sochy „Shi-tsza“do Petrohradu (generál venoval zo svojich peňazí tisíc rubľov na cestovné náklady) a požiadal o ich inštaláciu na nové nábrežie Petrovskaja pri dome Petra Veľkého a na podstavcoch, aby urobil uvedený nápis: „Shi-tsza z mesta Girin v Mandžusku bol v roku 1907 prevezený do Petrohradu “. A dole: „Dar generála pechoty NI Grodekova.“Mestské zastupiteľstvo dar prijalo. Z Girinu „Shi-tsza“boli prepravení po železnici a vo Vladivostoku boli naložení na parník „Rival“, na ktorom bezpečne dorazili 4. septembra 1907 do Petrohradu.
Sochy boli čoskoro inštalované na mohutných podstavcoch po oboch stranách žulového zostupu do Nevy na nábreží Petrovskej, ktoré postavili v rokoch 1901-1903 architekt L. I. Novikov a inžinier F. G. Zbrozhek. Architekt L. N. Benois, ktorý konzultoval inštaláciu Shih-tzu, veril, že sochy majú nepochybný umelecký záujem a že miesto bolo pre ne dobre vybrané.
P. S. Popov, súkromný lektor na petrohradskej univerzite, preložil hieroglyfické nápisy vytesané na podstavcoch sôch: „Tento lev bol vyrobený (alebo nainštalovaný) v Girine na šťastný deň 10. mesiaca 32 rokov vládnuceho cisára dynastie Dai-ťing, ktorého roky sa nazývajú Guan-syu, teda pokračovanie slávnej vlády. ““Uvedený dátum podľa našej chronológie zodpovedá novembru 1906.