Ako viete, mnoho ľudí po amputácii končatín trpí fantómovými bolesťami a mnoho rokov. Prečo? Odkiaľ pochádza táto bolesť, ak je končatina preč? Vedci stovky rokov nepoznali príčinu týchto bolestí a podľa toho ani to, ako sa ich zbaviť. Dôvod spočíva v skutočnosti, že mozog týchto ľudí odmieta rozpoznať skutočnú vec straty končatiny a udržuje reťazce neurónov zodpovedné za fungovanie končatiny! Inými slovami, príčinou fantómovej bolesti je „osvedčené znázornenie amputovanej končatiny“.
Uskutočnil taký experiment. Vedci pomocou zobrazovania pomocou magnetickej rezonancie (MRI) skúmali mozgovú aktivitu ľudí s amputovanou rukou, dvoma ramenami a ľudí, ktorí sa narodili iba s jednou rukou. Každý z účastníkov bol požiadaný, aby urobil pohyby rukami, nohami, perami. A dobrovoľníkom, ktorí zažili fantómovú bolesť, bolo povedané, aby vykonávali pohyby pomocou svojej fantómovej končatiny. Vedci súčasne pozorovali špeciálne oblasti v motorickej kôre spojené s pohybom ruky.
Vo výsledku sa ukázalo, že aktivita mozgu v tejto oblasti sa u ľudí s fantómovými bolesťami nelíšila od ľudí so zdravými končatinami. Bolo to skutočné prekvapenie, hovorí Makin: „Ak si vezmeme človeka, ktorý trpí fantómovou bolesťou, potom sa jeho mozgová aktivita nijako nelíši od vašej.“
Vedci dospievajú k záveru, že motorické centrum zodpovedné za pohyb končatiny sa nepodarilo zrekonštruovať a doteraz obsahuje informácie o existencii končatiny, takže sa pokúša ovládať aj fantómovú končatinu.