Už sme si hovorili o „Údolí bezhlavých“, ktoré leží v povodí kanadskej rieky South Nahanni. Každý, kto tam ide, má šancu zostať v údolí navždy: po mesiacoch pátracia skupina nájde jeho pozostatky a s najväčšou pravdepodobnosťou bude kostra bezhlavá. Ale ako sa ukázalo, na rieke sú miesta, ktoré sú ešte čudnejšie a nebezpečnejšie.
Tragédia piatich zlatokopov
V októbri 1959 sa päť zlatokopov rozhodlo ísť do povodia Sat Nahanni hľadať svoje šťastie. Najali sme si lietadlo, ktoré ich spolu s nákladom odviezlo na vybrané miesto. Prospektori plánovali niekoľko týždňov študovať skalné výbežky, identifikovať a vyčleniť perspektívne oblasti a rovnakým lietadlom sa vrátiť späť. Lietadlo však v stanovený deň nedorazilo. V predvečer blížiacej sa zimy sa ocitli sami uprostred panenského lesa, bez jedla, bez vybavenia.
V máji 1960 si pilot jedného z lietadiel letiacich nad riekou všimol SOS signál pošliapaný v snehu! Záchranná výprava, ktorá priletela vrtuľníkom, našla dvoch nešťastných omrzlých ľudí, ktorí zázrakom prežili ťažkú zimu. Traja z ich spolubojovníkov boli zabití: dvaja sa rozhodli kráčať do dediny ležiacej 200 míľ ďaleko, vybrali sa na túru a zmizli, jeden, ktorý nedokázal odolať zimným útrapám, spáchal samovraždu.
Pilot, ktorý mal na základe zmluvy vyťažiť prospektorov zlata, prisahal na súde, že na miesto opakovane priletel, ale nevidel ani ľudí, ani nimi pripravenú pristávaciu dráhu. Samozrejme, nikto mu neveril.
Ale možno neklamal?
Propagačné video:
Chýbajúci producent
V roku 1961 sa producent Blake Mackenzie rozhodol natočiť dokumentárny film o tragédii piatich zlatokopov. Na miesto tragických udalostí priletel filmový štáb a na brehu jazera bol zriadený základný tábor. 5. januára 1962 odletel Mackenzie na charterovom lietadle Cessna k rieke Smith River, kde si pre expedíciu kúpil niekoľko škatúľ s jedlom. Naložené lietadlo sa ledva odtiahlo z dráhy. Do tábora však nikdy nedorazil.
Vojaci a záchranári 40 dní hľadali nezvestnú „Cessnu“. Viackrát sme leteli navrhovanou trasou a opatrne hľadali havarované lietadlo. „Cessna“a Mackenzie však klesli do vody.
Lietadlo bolo nájdené v auguste, 8 kilometrov od tábora na mieste, cez ktoré opakovane letelo a ktoré sa zdalo byť študované až na milimeter. Našiel tábor Mackenzie a jeho denník. Veľmi zvláštny denník.
Denník Blakea McKenzie
Blake napísal, že keď sa priblížil k táboru, spadol do oblaku hustej hmly. Pilot, ktorý sa z neho vynoril, uvidel svah hory priamo pred sebou, potiahol ovládaciu páku smerom k sebe, naložené lietadlo však nestihlo získať nadmorskú výšku. Blake prežil, vyviazol s modrinami. Situácia spočiatku nevyzerala katastroficky: jedlo bolo hojné, mal zbraň a benzín, jeho rádio bolo neporušené, tábor bol vzdialený len pár kilometrov.
Sneh ležal všade naokolo a siahal po pás. Mackenzie každý deň vyšliapala cestu, ale neustále zaspávala v súvislom snehu.
Aký sneh? V tom čase bolo nad dejiskom tragédie jasné počasie, piloti lietali každý deň, viditeľnosť bola, ako hovoria piloti, „milión z milióna“.
Mackenzie neustále volala záchranárov do rozhlasu, nikdy však nedostala odpoveď, navyše bolo vysielanie nedotknuté, ticho prerušilo iba praskanie rušenia. O niekoľko dní neskôr, v Blakovom svete, nastalo jasné počasie, začal horieť oheň - od východu slnka do západu slnka stúpal na oblohu stĺp čierneho dymu.
Nikto v tábore, iba pár kilometrov od miesta nešťastia, však dymový dym nevidel. Piloti, ktorí hľadali Mackenzie, tiež nevideli žiadny dym.
Mackenzie napísal, že neustále počuje hučanie lietadiel, lietajú doslova nad ním „hučanie je ako na letisku“, neustále vydáva signálne svetlice a čuduje sa, prečo piloti nereagujú na jeho signály o pomoc.
Posledný záznam mal dátum 20. februára. Blake napísal, že mal omrznuté nohy a nevidel inú možnosť, ako zostať na mieste a čakať na pomoc.
Polícia prehľadala celé okolie tábora v okruhu niekoľkých kilometrov, hoci Mackenzie svojimi omrznutými nohami nedokázal tábor opustiť ďalej ako niekoľko desiatok metrov. Pozostatky výrobcu sa však nenašli. Chýbala tiež sekera a zbraň.
Blake s najväčšou pravdepodobnosťou išiel na palivové drevo a pre prípad vzal so sebou aj zbraň. Keď sa Blakov svet znovu spojil s našim, nešťastník zostal na druhej strane. Je ťažké si predstaviť jeho hrôzu, keď po návrate nenašiel havarované lietadlo ani svoj tábor. Nemal šancu na prežitie.
Legendy o „tropickom údolí“
Blake Mackenzie nebol jediný, s kým si okolie Nahanni zahralo taký žart. Medzi prospektormi zlata sú príbehy o „tropickom údolí“- aj v 50-stupňových mrazoch tam svieti slnko, je teplo a stromy sa zelenajú.
V roku 1931 ho navštívil istý Henry Norman. Podľa jeho príbehov bolo údolie dlhé trištvrte kilometrov a zo zeme tryskali horúce pramene. V 45-stupňovom mraze sa Henry a jeho spoločníci kúpali, vyhrievali na slnku. Aby Norman dokázal svoj príbeh, priniesol z údolia zelený konár.
Frank Graves hovoril naopak o „zamrznutom údolí“. V horúcom lete je pokrytý snehom, v strede leží zamrznuté jazero.
Niekoľko skupín nadšencov sa pokúšalo nájsť cestu do „tropického údolia“a „zamrznúť“, ale zakaždým, keď prišli na určené miesto, nenašli v zime ani tropický raj, ani chladné kráľovstvo v horúcom lete.
Aj miesto na mape, ktoré navštívilo „začarované údolie“, je zakaždým zobrazené inak. Brány do iného sveta sa zjavne môžu otvoriť kdekoľvek. Stále to však bude niekde v južnom povodí rieky Nahanni.
Autor Klim Podkova