Profesor UC San Diego David Phillips už viac ako 20 rokov starostlivo študuje štatistiku samovrážd v USA.
Zistil, že za dva mesiace po informovaní o samovražde na titulných stránkach novín došlo v priemere o 58 viac samovrážd ako obvykle. K nárastu navyše došlo práve v tých štátoch, kde bol prípad samovraždy široko publikovaný.
Phillips to vysvetľuje skutočnosťou, že niektorí nevyvážení ľudia sa po prečítaní o samovražde človeka zabijú v napodobenine. Samozrejme sa dá predpokladať, že v danom čase na danom mieste pôsobia na mnohých ľudí rovnaké faktory, napríklad magnetické búrky, ktoré ich tlačia k samovražde.
Takéto vysvetlenie je však neprijateľné: nárast počtu samovrážd priamo závisí od rozsahu ich šírenia v médiách. V susedných regiónoch, kde sú rovnaké podmienky, ale noviny nezverejňujú správy o samovraždách, nedochádza k prudkému nárastu ich počtu.
Tento jav má svoje vlastné meno - Wertherov fenomén. V roku 1774 vyšiel Goetheho román Smútok mladého Werthera, ktorého hlavná postava sa vystrelila z nešťastnej lásky. Kniha spisovateľa nielen preslávila, ale vyvolala v celej Európe vlnu napodobňovacích samovrážd. Niektoré krajiny dokonca román zakázali. V Rusku podobný dopad, aj keď v menšom rozsahu, mala chúďa Liza, ktorá vyzvala niektoré mladé dievčatá, aby sa vrhli na rybník.
Ďalším možným vysvetlením Wertherovho fenoménu je hypotéza úmrtia. Na titulných stranách sú zverejnené iba správy o samovraždách známych a rešpektovaných ľudí v spoločnosti, takže ich smrť možno čitateľov uvrhne do šoku a hlbokej depresie.
Je pravda, že samovražda od smútku nad slávnym hercom alebo športovcom je omnoho ťažšia ako samovražda z osobných dôvodov. S najväčšou pravdepodobnosťou je správa o čine slávnej osoby iba nedobrovoľným náznakom alebo sankciou pre tých, ktorí sa už nachádzajú v zložitej situácii a nedokážu z nej nájsť slušné východisko. Najmä „efektívne“správy, ktoré podrobne popisujú dôvody a spôsob spáchania samovraždy.
V decembri 1925 spáchal Sergej Yesenin samovraždu. Pred smrťou písal básne s krvou, ktoré sa končili slovami: „V tomto živote nie je umieranie nové, ale nový život samozrejme nie je.““Po celej krajine sa prehnala vlna samovrážd. Básnikova manželka spáchala samovraždu priamo pri jeho hrobe. Vladimir Mayakovsky musel dokonca zložiť báseň „Sergej Yesenin“, aby odhalil romantickú svätožiaru okolo svojej smrti. Majakovskij sa však o päť rokov neskôr aj zastrelil.
Propagačné video:
V auguste 1962 zomrela herečka Marilyn Monroe. Jej tragická smrť šokovala celú Ameriku a v priebehu mesiaca viedla k viac ako dvesto samovraždám.
V apríli 1994 sa vodca rockovej skupiny Nirvana Kurt Cobain zastrelil. Po zvyšok roka tínedžeri po celom svete spáchali na jeho piesňach samovraždu a zanechali samovražedné poznámky s jeho menom.
V roku 1999 sa populárny kanadský televízny reportér obesil za opasok. O prípade sa všeobecne písalo v miestnych médiách, ktoré spôsobili 70% nárast samovrážd obesením.
Správy o skutočných samovraždách nie sú nevyhnutne „vodítkom“. V roku 1981 bol v Nemecku vysielaný televízny hraný film, v ktorom boli podrobne zobrazené nešťastné udalosti mladého muža, ktoré ho pod kolesami vlaku podnietili k samovražde.
Za dva mesiace po premietaní filmu sa počet samovrážd pod kolesami vlakov takmer zdvojnásobil a medzi mladými mužmi vo veku 15 - 19 rokov - trikrát. Opakovanie filmu o dva roky neskôr viedlo k 20% nárastu samovrážd železníc.
Médiá môžu vyvolať samovražednú epidémiu, ale môžu ju aj zastaviť. V 80. rokoch došlo vo Viedni k prudkému nárastu samovrážd pod kolesami vlakov metra. Rakúske združenie samovrážd uskutočnilo rozsiahlu kampaň medzi novinármi a dosiahlo zmenu v spôsobe poskytovania takýchto správ v médiách. Keď správy prestali byť senzačné a obsahovali farebné detaily, miera „podzemných“samovrážd klesla o 75%.
SUICIDA A KATASTROFY
Pri štúdiu následkov správ o samovraždách objavil Phillips ďalší zaujímavý jav.
Keď sa na titulných stránkach novín objavia príbehy o samovražde, zvyšuje sa počet leteckých nehôd a smrteľných nehôd.
Závislosť je navyše špecifická. Jednotlivé príbehy o samovražde vedú k autonehodám, pri ktorých zahynula jedna osoba, alebo k nehodám v súkromných lietadlách s jedným pilotom na palube. Správy o samovraždách spojené s vraždami spôsobujú nárast smrteľných nehôd.
Vedec považuje všetky tieto katastrofy za samovraždy maskované ako nehoda. Verí, že ich vedome provokujú ľudia, ktorí sa chcú zabiť, ale zachovajú si reputáciu alebo poskytnú príbuzným príležitosť získať poistenie.
Toto vysvetlenie sa javí priame. Pilot alebo vodič s najväčšou pravdepodobnosťou tento krok nemyslia ani neplánujú vopred. Ale pod dojmom „vražedných“informácií môže urobiť smiešnu a neúmyselnú chybu: v okamihu vzletu sklopte nos lietadla, zmeškajte semafor, zamieňajte plynový pedál s brzdovým.
Mechanizmus, ktorý sa spúšťa súčasne, sa nazýva imitácia v bezvedomí alebo duševná infekcia. Vyskytuje sa častejšie, keď má vzorka jasnú podobnosť so simulátorom. Na vyskúšanie spoločnosť Philips preskúmala správy o nehodách týkajúcich sa jedného automobilu a jedného vodiča. Vedec porovnal vek samovrážd uvádzaný médiami s vekom vodičov, ktorí zahynuli pri nehodách bezprostredne po oznámení.
Ak noviny opísali samovraždu mladého muža, boli to mladí vodiči, ktorí narazili do stromov, stĺpov a plotov: ak sa v správe objavila staršia osoba, vodiči rovnakého veku zomreli pri nehodách.