Keď v októbri 1913 spoločník a niekoľko jeho členov posádky nastúpilo na škuner Marlboro v jednej zo zátok súostrovia Tierra del Fuego, šokoval ich hrozný pohľad: telá cestujúcich a členov posádky vyschnuté ako múmie boli roztrúsené po celej palube.
- Áno, nejde o škuner, ale o plávajúci hrob! - zvolal prekvapene jeden z námorníkov, ktorý spolu s družkou preskúmali neživú loď.
Marlborove stožiare boli úplne neporušené, ale plachty viseli v strapcoch roztrhaných nemilosrdnými živlami vetra a morskej vody. Celý škuner bol pokrytý plesňou.
"To isté sa deje aj dole," povedal námorník a zúfalo sa snažil potlačiť nevoľnosť v krku. "V podpalubí nie je nič iné ako hromada múmovitých tiel."
Kamarát išiel do kapitánovej kajuty v nádeji, že v lodnom denníku nájde stopu k tomuto námornému tajomstvu. Vychudnutý kapitán sa krčil nad časopisom zviazaným v koži, ale stránky boli úplne prehnité.
Na základe vyšetrovania sa zistila neuveriteľná skutočnosť: plachetnica s tromi sťažňami opustila začiatkom januára 1890 novozélandský prístav Littleton smerujúci do Škótska do domovského prístavu Glasgow. Na lodi sa viezlo veľa cestujúcich, plná posádka skúsených námorníkov a tiež najrôznejší náklad - a tomu všetkému velil ostrieľaný námorník kapitán Hird. Ale z neznámeho dôvodu škuner Marlboro do Glasgowa neprišiel.
Počas oficiálneho vyšetrovania v apríli 1891 vyšlo najavo, že loď plaviaca sa blízko Magellanského prielivu spozorovala škuner Marlborough krátko po tom, ako opustila novozélandský prístav. Z príbehu kapitána, ktorý videl zmiznutú loď, bolo Marlboro podľa všetkých indikácií v dobrom stave a nevysielalo nijaké signály o pomoc ani o žiadosti o akékoľvek informácie.
Propagačné video:
Členom komisie, ktorí vyšetrovali, zostala jedna otázka, na ktorú nenašli odpoveď: prečo si Marlboro vybralo cestu okolo Južnej Ameriky a nie okolo Afriky?
O zmiznutej lodi sa dozvedeli až v ten októbrový deň v roku 1913, keď ju objavili v zálive pri južnom pobreží Argentíny. Hniloba a plesne spôsobili, že Marlboro bolo také hnilé a pórovité ako špongia. Námorníci, ktorí sa nalodili, pochopili, že loď sa nemohla v zálive vznášať 24 rokov. Prudké búrky, ktorými je Tierra del Fuego známa, by škuner už dávno rozbili na kúsky.
Čo sa však stalo s cestujúcimi lode a jej posádkou? Pripravil ho pokoj o plachty vetra a nechal ho bezcieľne unášať, kým sa nevyčerpali všetky zásoby pitnej vody? Alebo možno otrava jedlom alebo nejaká epidémia cez noc zasiahla celý život na škuneri?
Podľa všetkých indikácií loď dorazila do tejto zátoky krátko predtým, ako ju objavila posádka okolo prechádzajúcej plachetnice. Ako sa mohlo stať, že sa škuner nepotopil a nezrazil s útesmi, ak pred 24 rokmi zahynuli všetci jeho cestujúci a členovia posádky?