Bitka pri Hastingsu (odohrala sa 14. októbra 1066) je bitkou medzi anglosaskou armádou kráľa Harolda Godwinsona a armádou normanského vojvodu Williama.
Po smrti veľkého dánskeho kráľa Kanuta (Knut) v roku 1035 sa mocná severná ríša, ktorú vytvoril a ktorej súčasťou bolo aj Anglicko, začala rozpadávať. Zápas o anglický trón sa čoskoro skončil víťazstvom anglosaskej dynastie. 1042 - Edward Vyznávač, najstarší syn Ethelreda II., Sa stáva anglickým kráľom.
Celé obdobie dánskej nadvlády, teda 28 rokov, strávil Edward v Normandii so svojím strýkom Richardom II., Vojvodom z Normandie, a potom so svojím nástupcom a jediným synom Wilhelmom Bastardom. Keďže sám nemal deti, už keď bol kráľom, asi roku 1051, sľúbil anglickú korunu Williamovi ako vďačnosť za azyl, ktorý mu poskytli vládcovia Normandie.
Ale po smrti Edwarda začiatkom januára 1066 zvolilo anglosaské zhromaždenie šľachty (Witenagemot) Harolda Godwinsona, druhého človeka v štáte, brata Edith, manželky kráľa Edwarda, za nového anglického kráľa. Možno táto voľba bola ovplyvnená umierajúcou vôľou Edwarda Vyznávača a podporou „dánskej“strany - Harold mal zmiešaný anglo-dánsky pôvod.
Len čo však Harold nastúpil na anglický trón, William II. Z Normandie si spomenul na to, čo Edward sľúbil, aj na jeho súhlas s týmto sľubom, ktorý v roku 1064 násilne vyrval z Harolda. Okamžite začal budovať armádu, aby získal späť svoje „legitímne“dedičstvo. Pretože pre tak rozsiahlu a dlhodobú vojenskú operáciu ďaleko za hranicami Normandie nemohol počítať s jednoduchou feudálnou milíciou, pretože pocta (verná prísaha) znamenala iba štyridsaťdňovú vojenskú službu (minimálne za podobných okolností), väčšinu jeho armády tvorili jednotky žoldnierov alebo feudálov, priťahovaní pod zástavou Williama sľubmi o zemi a zisku v Anglicku.
Presný počet jeho vojakov nie je známy. Odhady sa líšia od 7 000 do 50 000 v rôznych zdrojoch. Horná hranica sa javí ako úplne nereálna, pretože si to vyžadovalo jednorazový presun armády cez široký morský prieliv. A to by si vyžadovalo stovky veľkých lodí, ktoré by len ťažko mohli byť v ekonomických možnostiach Normandie. Takže odhad 10 - 15 000 vojakov sa zdá byť pravdepodobnejší a bližšie k 10. Napokon, aj pre takúto armádu bola potrebná značná flotila, pretože rytieri koní boli hlavnou silou Williama.
Wilhelmova armáda a námorníctvo boli pripravené do polovice leta, ale odchod sa dlho odkladal - buď pre nepriaznivé poveternostné podmienky, alebo v očakávaní priaznivých správ. Hovoríme o invázii vojsk nórskeho kráľa Haralda III., Severe, ktorých armáda pristála začiatkom septembra na severe Anglicka.
Samozrejme, že v tejto situácii musel Harold odhodiť všetky sily, aby odrazil nórsky útok, a tým odhalil južné pobrežie. Dnes nie je možné posúdiť, či došlo k akejsi dohode medzi Wilhelmom a nórskym kráľom, ale zdá sa, že situácia je veľmi priaznivá pre také spojenectvo. Udalosti, nech už je to akokoľvek, prebehli takým spôsobom, ktorý nám nedáva príležitosť predpokladať existenciu takejto tajnej dohody.
Propagačné video:
Nakoniec sa 27. septembra zmenil vietor; možno prišli správy zo severu a na druhý deň začali normanské jednotky pristávať na južnom pobreží Anglicka neďaleko Pevensie. Tam William postavil na pobreží mocnú zrubovú pevnosť - chvályhodnú obozretnosť - a poslal oddiely jazdectva, aby pustošili Sussex, aby zhromaždili ďalšie zásoby. Hlavné sily zatiaľ zostali na mieste a čakali na ďalší vývoj.
Harold medzitým dokázal úspešne vyriešiť jeden zo svojich problémov. Silná nórska armáda, ktorá už dobyla York, bola 25. septembra porazená Haroldovými silami v ťažkej bitke pri Stamford Bridge. Počas tejto bitky zahynul samotný kráľ Harald Severe aj jeho brat Harold Tostig, ktorý ho podporoval. Je potrebné poznamenať, že táto bitka zhrnula dvesto rokov bojov medzi Anglosasmi a Normanmi - a aká zlá irónia osudu je, že toto vynikajúce víťazstvo je vzdialené iba 20 dní od najväčšej porážky. Normani, ktorí prehrali odvekú vojnu, napriek tomu vyhrali ruky svojich francúzskych pravnukov.
Po víťazstve nemal Harold čas na odpočinok. Priamo z bojiska sa so svojou utýranou armádou rýchlo presunul na juh. Iba na pár dní, od 6. do 11. októbra, zostal v Londýne, aby zamestnal domobranu, a dal svojim domácim automobilom príležitosť (domáce - kráľovský tím koní a nôh - najprofesionálnejší a vycvičenejší anglosaskí vojaci).
Už 13. októbra popoludní sa nachádzal v okolí Hastingsu, za necelé dva dni prešiel takmer 100 km. Harold sa vybral na kopec 13 km severozápadne od mesta a zaujal obranné postavenie, pretože si bol istý, že William zaútočí pri prvej príležitosti. Rovnako ako v prípade normanskej armády nie je známa presná veľkosť Haroldovej anglosaskej armády.
Nepriamymi náznakmi - popisom samotnej bitky, šírkou frontu anglosaskej armády atď. - je možné odhadnúť Haroldovu armádu na 7 - 10 000 ľudí, z toho 3 000 huscarlov. Pôsobivejšie počty sú známe zo zdrojov, ale je nepravdepodobné, že by vzhľadom na obmedzenú plochu bojiska boli.
Neskorší historici tvrdia, že ak by Harold počkal ešte niekoľko dní, mohli by sa k nemu zo severu pridať milície Northumbrian a Mercian a bolo by možné prilákať obyvateľov juhu Anglicka. Je pravda, že existujú vážne dôvody pochybovať o tom, že by severné milície vôbec verbovali. Pokiaľ ide o južné župy, Harold jasne považoval svoju pozíciu z politického aj vojenského hľadiska za dosť neistú, aby bolo v jeho záujme, aby sa čo najskôr dosiahlo uznesenie.
Harold veril (a, zdá sa, správne), že nepriateľ je nad ním nad pracovnými silami a že okrem Huscarlov, ktorých rady sa po bitke pri Stamford Bridge zmenšili, bola jeho armáda oveľa menej vybavená a vycvičená ako normanskí žoldnieri. Preto sa rozhodol neútočiť, ale brániť: nariadil svojim jazdeckým huscarom zosadnúť a tí spolu s huscarls-pešiakmi tvorili stred jeho obrannej línie na vrchole podlhovastého kopca.
Zvyšok armády - fird alebo milícia, boli bokmi po oboch stranách huscarlov: 300 - 400 metrov pozdĺž frontu, v hustej pešej formácii, hlbokej 20 mužov. Haroldova armáda očakávala útok Normanov 14. októbra skoro ráno. Preto sa dá predpokladať, že 13. októbra večer Angličania narýchlo postavili pred svoje pozície zárez alebo dokonca palisádu - palisády - nie sú o tom presné informácie.
Krátko po svitaní 14. októbra začala normanská armáda ofenzívu proti pozíciám Anglosasov. Tradične začali bitku lukostrelci (vrátane niekoľkých strelcov z kuše - treba poznamenať, že prvé zdokumentované použitie kuší v stredovekej Európe). Keďže však museli strieľať zdola nahor, šípy buď nedosahovali, alebo sa odrážali štítmi Anglosasov a za prítomnosti (pravdepodobnej) palisády sa účinnosť priamej streľby blížila k nule.
Po streľbe strelivom sa lukostrelci stiahli za čiaru kopijníkov a tí sa zasa vrhli do útoku, ale narazili na dážď šípov a kameňov a po krátkom boji z ruky do ruky ich odhodili späť husarly vyzbrojené mečmi, oštepmi a obrovský jeden a pol metra s dvoma čepeľami, bojujúce sekery. Po prehĺbení pechotnej ofenzívy vrhol Wilhelm do boja svoju hlavnú silu - jazdu - a s rovnakým výsledkom.
Strašné „dánske“sekery, ktoré podľa súčasníkov podrezali jazdca na koni, urobili svoju prácu. Výsledkom bolo, že útok nepriniesol očakávaný výsledok, navyše bolo ľavé krídlo normanskej armády, ktoré pozostávalo z menej verných Bretónov, rozdrvené a odvedené na útek. Anglosaské milície pravého krídla, unesené pohľadom na ustupujúceho nepriateľa (a z popisu priebehu bitky vysvitne, že to v žiadnom prípade nebol falošný ústup), sa okamžite pustili do prenasledovania.
Medzitým sa v radoch normanskej armády šírili zvesti, že William bol zabitý, na krátky čas vypukla všeobecná panika. Potom Wilhelm zložil prilbu, aby všetci videli na jeho tvár, cválal pozdĺž svojej ustupujúcej armády a jazda opäť nabrala silu. Bolo tiež možné zastaviť Bretónov, ktorí sa otočili a zasiahli milície. Wilhelm podporil aj tento útok na pravé krídlo Anglosasov. Jazda si rýchlo získala prevahu nad prenasledovateľmi, ktorí sa rozišli po svahu a nečakali taký zvrat udalostí, v dôsledku čoho boli takmer všetci zabití.
Ale tento konkrétny úspech vôbec neurčil výsledok bitky. Hlavné anglosaské sily naďalej aktívne odolávali. Wilhelm opäť viedol jazdu do centra anglosaskej armády a bol znova odrazený s ťažkými stratami. Potom v nádeji, že niektorých Haroldových vojakov vyláka z pozícií, povedal William Normanom, aby predstierali, že bežia.
Možno mu túto taktiku naznačila predchádzajúca epizóda skutočného ústupu Bretónov. Napriek Haroldovmu najprísnejšiemu rozkazu nijako neopúšťať pozície, nasledovali ho iba domáce domácnosti a značná časť domobrany sa opäť dostala do Williamovej pasce - boli obkľúčené a zničené na úpätí kopca, keď William viedol druhý protiútok. Ale zvyšok anglosaskej armády stál pevne a bojoval jeden normanský útok za druhým.
V tejto situácii Wilhelm dočasne upustil od nepretržitých útokov čelného koňa. Nasledujúcich pár hodín Normani striedali streľbu z luku a kuše s útokmi nôh a koní. Wilhelm prikázal lukostrelcom strieľať s baldachýnom a pod veľkými uhlami, takže šípy z lukov a kuší padali zhora na anglosaské vojsko. To viedlo k významným stratám v najbojaschopnejšej časti anglosaskej armády, ale aj na začiatku večera si Haroldova armáda stále pevne držala pozície na kopci, hoci britskí vojaci, ktorí si nedokázali oddýchnuť od neustáleho ostreľovania a útokov, sa takmer unavili.
Lenže v tomto okamihu bitky zasiahol Harold do oka náhodný šíp a panovníka smrteľne zranil. Normani sa okamžite vrhli na rozhodujúci útok a Anglosasi, ktorí stratili velenie, formáciu narušili. Menej spoľahlivé milície utiekli a čoskoro boli na kopci iba huscary, ktoré uzatvárali rady okolo tela ich mŕtveho kráľa. Ale ich postavenie bolo teraz absolútne beznádejné - Normani ich obkľúčili zo všetkých strán a vo výsledku ich rozdrvili. Do noci sa Normani konečne zmocnili kopca. Bitka o Hastings sa skončila.
Žiadna bitka nebola vyhraná s väčšími ťažkosťami ako bitka o Hastings a žiadne víťazstvo nemá globálnejšie následky. Zdalo by sa, že to bola iba posledná bitka vo vojne o trón malého ostrovného kráľovstva. Bitka o Hastings v skutočnosti poslúžila ako zlomový bod: odtiaľ začína história odpočítavaním celej série udalostí a končí vytvorením anglosasko-normanského štátu Plantagenets.
Ihneď po bitke pri Hastingsu zajal William Doveru a postúpil do Londýna. Hlavné mesto jeho žiadosť o vydanie pôvodne odmietlo. Potom William začal pustošiť okolitú krajinu a Londýn sa rýchlo vzdal. Williamov nárok na trón bol uznaný a na Štedrý deň 1066 bol korunovaný vo Westminsterskom opátstve za Williama I., anglického kráľa. Tento bastardský vojvoda vstúpil do svetových dejín ako kráľ Viliam Dobyvateľ.
A. Domanina