Analýza rozdielov v tvare hlavy medzi šimpanzmi a inými primátmi ukázala, že ľudské lebky sa od nich v tomto ohľade nelíšia a že neexistuje žiadny jedinečný vzťah medzi vývojom rôznych skupín ľudí a typom ich lebky. K tomuto záveru dospeli vedci, ktorí publikovali článok v časopise PNAS.
„Ukázali sme, že variácie tvaru lebky ľudí aj opíc závisia primárne od náhodných mutácií a variácií v genóme, a nie od„ riadeného “prirodzeného výberu alebo od potreby riešenia akýchkoľvek konkrétnych problémov. Toto by sa malo vziať do úvahy pri analýze pozostatkov starodávnych predstaviteľov rodu Homo, “píšu Michael Steiper z City University v New Yorku (USA) a jeho kolegovia.
Už v 19. storočí si vedci všimli, že tvar a objem lebky sa u rôznych jednotlivcov a dokonca aj u skupín ľudí výrazne líšili, čo sa niektorí bezohľadní jednotlivci snažili použiť na podloženie rôznych teórií rasovej nadradenosti. Ako ukazujú stovky neskorších štúdií, v skutočnosti neexistuje žiadna súvislosť medzi tvarom lebky, lebečným objemom a inteligenciou.
Dnes sú rozdiely v objeme lebky zaujímavé pre neurofyziológov a genetikov z toho dôvodu, že vlastnosti v jej štruktúre a veľkosti môžu súvisieť s vývojom rôznych neurodegeneratívnych chorôb a so špecifickými vlastnosťami individuálneho vývoja alebo na ne môžu mať vplyv.
Antropológovia sa zase dlho zaujímali, prečo sú lebky ľudí rôznych kultúr, etnických skupín a rás také odlišné od seba a prečo to nie je typické pre primáty a iné cicavce. Tieto rozdiely sa často používajú na ospravedlnenie teórií rasovej nadradenosti, ktoré spájajú tvar lebky a objem mozgu s charakteristikami vývoja a histórie určitých skupín ľudí.
Stiper a jeho kolegovia sa pokúsili komplexne študovať túto problematiku porovnaním toho, ako veľmi sa líši tvar lebky u 12 druhov hominidov, vrátane ľudí, od toho, aká vysoká je genetická diverzita v ich populáciách. Vedci celkovo analyzovali takmer štyristo lebiek a niekoľko tisíc vzoriek DNA.
Ako spolu súvisia? Ak „rozptyl“v tvare lebiek a jeho všeobecné obrysy nie sú náhodné a boli stanovené v priebehu dlhého vývoja a prispôsobovania sa konkrétnym podmienkam prostredia, potom bude počet variácií v génoch, ktoré určujú jeho anatómiu, znateľne nižší ako priemer pre genóm. Je to spôsobené tým, že „správny“tvar lebky prispeje k prežitiu jej majiteľov.
V skutočnosti bol obraz úplne odlišný - počet variácií génov, ktoré riadia tvar lebky, sa približne rovnal typickej úrovni genetickej diverzity medzi všetkými skupinami ľudí. Podobný obraz sa vyvinul aj u opíc - čím „pestrejšia“bola ich populácia, tým rozmanitejší bol tvar ich lebiek.
Propagačné video:
Napríklad u veľkej populácie šimpanzov žijúcich v západnej Afrike boli obidve tieto miery veľmi vysoké a u malej a izolovanej skupiny trpasličích gibónov žijúcich na ostrovoch Mentawai boli lebky aj genómy opíc veľmi podobné.
To súčasne odporuje nesprávnym predstavám o „jedinečnej“rozmanitosti tvaru lebiek rôznych etnických skupín a rás a naznačuje, že opice sa v tomto ohľade nelíšia od ľudí. To nám umožňuje použiť ich ako „príklad“na štúdium histórie migrácií našich priamych predkov z rodu Homo a vývoja ich najbližších príbuzných, uzatvárajú vedci.