Magnetické pole Zeme nás neustále chráni pred nabitými časticami a žiarením, ktoré k nám prichádza zo Slnka. Tento štít vzniká rýchlym pohybom obrovského množstva roztaveného železa vo vonkajšom jadre Zeme (geodynamo). Aby magnetické pole prežilo dodnes, klasický model vyžaduje ochladenie aktívnej zóny na 3 000 stupňov Celzia za posledných 4,3 miliárd rokov.
Tím vedcov z francúzskeho Národného centra pre vedecký výskum a univerzity Blaise Pascala však uviedol, že teplota jadra poklesla iba o 300 stupňov. Pôsobenie Mesiaca, predtým ignorované, vyrovnávalo teplotný rozdiel a udržiavalo geodynamo. Práca bola zverejnená 30. marca 2016 v časopise Earth and Planetary Science Letters.
Klasický model formovania magnetického poľa Zeme priniesol paradox. Aby geodynamo fungovalo, musela byť Zem úplne roztavená pred 4 miliardami rokov a jej jadro muselo byť pomaly ochladené z vtedajších 6800 stupňov na dnešných 3800 stupňov. Ale nedávne modelovanie skorého vývoja vnútornej teploty planéty spojené s geochemickými štúdiami zloženia najstarších karbonatitov a čadičov takéto ochladenie nepodporuje. Vedci teda naznačujú, že geodynamo má ďalší zdroj energie.
Zem má mierne sploštený tvar a naklonenú os rotácie, ktorá sa hojdá okolo pólov. Jej plášť sa pružne deformuje v dôsledku slapových účinkov spôsobených Mesiacom. Vedci preukázali, že tento efekt môže neustále stimulovať pohyb roztaveného železa vo vonkajšom jadre, čo následne generuje magnetické pole Zeme. Naša planéta nepretržite prijíma 3700 miliárd wattov energie prostredníctvom prenosu gravitačnej energie rotácie systému Zem - Mesiac - Slnko a pre vedcov je k dispozícii viac ako 1000 miliárd wattov pre geodynamo. Táto energia je dostatočná na vytvorenie magnetického poľa Zeme a spolu s Mesiacom to vysvetľuje hlavný paradox klasickej teórie. Vplyv gravitačných síl na magnetické pole planéty sa už dlho potvrdzuje na príklade Jupiterových mesiacov Io a Europa, ako aj na množstve exoplanét.
Pretože ani rotácia Zeme okolo svojej osi, ani smer osi, ani obežná dráha Mesiaca nie sú pravidelné, je ich kombinovaný účinok nestabilný a môže spôsobiť oscilácie v geodyname. Tento proces môže vysvetliť niektoré tepelné impulzy vo vonkajšom jadre a na jeho hranici so zemským plášťom.
Nový model teda ukazuje, že vplyv Mesiaca na Zem siaha ďaleko za príliv a odliv.