Bez ohľadu na to, aký dokonalý je mechanizmus, skôr či neskôr sa pokazí. Rovnako aj ľudské telo. Postupným opotrebovaním prestáva plniť svoje úlohy. Teraz je už našťastie možné vymeniť väčšinu jeho častí a obnoviť tak stratené funkcie.
Starí zubári vkladali zuby vytesané z kameňa alebo kúskov škrupín, aby nahradili padlých a zaistili ich zlatým drôtom. Moderné implantáty boli vynájdené až v roku 1938. Sú vyrobené z porcelánu, akrylu a živicového kompozitu. Operácia na implantáciu umelých zubov trvá podľa úrovne zložitosti od dvoch do ôsmich hodín. Najskôr sa odstráni všetok prebytok a potom sa do ďasna nainštalujú štyri alebo šesť čapov implantátu, ku ktorým sa pomocou titánových skrutiek priskrutkujú držiaky upevňujúce protézu.
Strata ruky už nie je trestom. Ak skôr ponúkali namiesto končatín kovové výrobky, niekedy pre krásu obložené kožou a vybavené háčikmi, teraz boli vyvinuté bionické protézy, ktoré sa nielen hýbu, ale aj „hmatajú“. Hmatová stimulácia nastáva vďaka elektródam implantovaným pod kožu, ktoré sú pripevnené k nervom zvyšku ruky.
Vedci vyvinuli algoritmus, ktorý prevádza „spätný ráz“, keď sa dotknete rôznych predmetov, na signál, ktorý prechádza protézou k nervom a potom k mozgu. V roku 2015 sa 28-ročný ochrnutý pacient dokázal bionickou rukou dotknúť predmetov. Počas experimentu mal zaviazané oči a upchaté uši, takže akcie svojich rúk ovládal iba pomocou vnemov. Pacient sa rýchlo naučil brať rôzne veci, určovať ich tvar a štruktúru.
Kĺby sú jednou z najzraniteľnejších častí tela, najmä u starších ľudí. Ich prvé umelé náprotivky boli vyrobené zo slonoviny na konci 19. storočia. Potom boli vyrobené zo skla, ocele a akrylu. Všetky materiály, vrátane moderných syntetických, majú však pomerne nízku odolnosť proti opotrebovaniu, a preto sú v dôsledku neustálej interakcie s kĺbovým pohárikom vymazané. Teraz sa vedci snažia tento problém radikálne vyriešiť posilnením implantátu polyetylénovými a uhlíkovými nanorúrkami. Životnosť takejto endoprotézy bude asi 15 rokov.
Hlavným problémom materiálov pre umelé kĺby je ich nízka odolnosť proti opotrebovaniu. AP Photo / M. Spencer Green
Existuje tiež problém výroby umelých kostí. Vedci dlho hľadali netoxickú a odolnú zliatinu. Titán bol na to všeobecne vhodný, ale nemá pružnosť, ktorá je vlastná ľudským kostiam. Výsledkom je, že živé tkanivo prestáva dostávať stres a odumiera, pretože telo ho už nepotrebuje. Spojenie tkaniva s implantátom zmizne, uvoľní sa, takže je potrebné ho vymeniť. Na zlepšenie vlastností titánu sa zmieša so zirkónom a nióbom. Z takejto zliatiny je možné vyrobiť kosť ľubovoľného tvaru pomocou 3D tlače.
Výroba umelého oka je oveľa ľahšia. Problémom v tom je, že vidí. Keď ľudia stratia zrak, ich sietnice už nevysielajú signály z fotoreceptorov (tyčinky a kužele) do mozgu, takže je potrebné ich úplne vymeniť. Implantovanou štruktúrou je platnička, na ktorej sú okrem iného umiestnené komponenty podobné fotoreceptorom. Preberajú funkcie farebne rozlišujúcich kužeľov, ktoré sa snažia zabezpečiť videnie za denného svetla. Na konci roku 2017 sa v Rusku uskutočnili dve výmeny sietnice. Prvý pacient už vidí obrysy veľkých symbolov.
Propagačné video:
Dostali sme sa teda k najdôležitejšej časti nášho tela - mozgu. Vedcom sa dodnes podarilo vypestovať určitý základný mozog veľký ako hrach, zatiaľ však až z potkanieho tkaniva. Povedzme, že vyrastie aj mozog v plnej veľkosti, ale ako tam preniesť informácie z predchádzajúceho „dátového skladu“? Naše poznatky sú objavujúcim sa spojením medzi neurónmi, ktoré sa zatiaľ nedá presne zopakovať. Nie je náhoda, že polovica z tých, ktorí využili technológiu posmrtného zmrazenia, nechcela uchovať celé telo, ktoré sa dá takmer úplne zmeniť, ale iba mozog, o ktorého úplnej rekonštrukcii je stále reč. V skutočnosti hovoríme o umelej kópii našej inteligencie.
Skôr alebo neskôr budú odstránené prekážky brániace vytváraniu akýchkoľvek umelých orgánov, bude to však prínosom? Vediac, že máme k dispozícii kvalitné a odolné umelé orgány bez únavy, nebudeme sa o svoje telo starať menej?