Niektorí ľudia veria, že ak zostaneme na Zemi, ľudia prestanú existovať. V článku publikovanom v júni Elon Musk varoval pred vesmírnou nevyhnutnosťou: Život na Zemi zmizne, pokiaľ sa nestaneme viacplanétovým druhom. Musk napísal dva spôsoby: „Jedným zo spôsobov je zostať na Zemi navždy, kým nenastane udalosť, ktorá prinesie koniec všetkého živého. Nesnažím sa o apokalyptické proroctvo, nie, iba to, že nás história núti chápať, že koniec je nevyhnutný. Alternatívou je stať sa civilizáciou dobývajúcou vesmír a viacplanétovým druhom, a to je, ako vidíte, správne. “
Prežitie spojené so strachom zostáva základným inštinktom ľudstva, ktorý spôsobí, že sa z neho stane viacplanétový druh. A hoci nás hypotetické udalosti hromadného vymierania, ako napríklad pád asteroidu alebo jadrová vojna, môžu konfrontovať s faktom, na ochranu budúcnosti ľudstva máme pokročilé technológie - alebo dobré teórie o tom, ako tieto technológie robiť -. Čo nás potom núti premýšľať o kolonizácii Marsu?
Výkonné slnečné erupcie
Vedci a futuristi sa čoraz viac obávajú možných slnečných superplanét (SSB). Typický slnečný lúč je úplne normálnou súčasťou cyklu slnečných škvŕn našej hviezdy a spôsobuje výbuchy kozmického žiarenia. Ale SSE je silná slnečná erupcia. Hviezda uvoľní energiu zodpovedajúcu 475 miliardám jadrových bômb za pár hodín alebo dokonca sekúnd, hovorí Scott Fleming, astronóm a archivár z MAST. Ich energia sa uvoľňuje vo forme röntgenových lúčov, gama lúčov, rádiových vĺn, viditeľného svetla a ultrafialového žiarenia.
Vedci dlho neverili, že si takáto možnosť zaslúži pozornosť, ale nové objavy zmenili ich názory. Za posledných pár rokov Keplerov vesmírny ďalekohľad zistil, že vzdialené slnečné hviezdy vzplanú pomerne často. Vedci začali uvažovať, čo by sa stalo, keby sa na našom Slnku stalo SWE, čo podnietilo nový výskum.
Ak dôjde k TCO, prvá vec, ktorú treba zasiahnuť, je elektrická infraštruktúra. Mobilné telefóny, počítače, autá, umelé osvetlenie - technológie, od ktorých naša spoločnosť úplne závisí - prestanú fungovať, čo pošle globálnu civilizáciu na frak a do novej doby temna.
Propagačné video:
CER môžu tiež pôsobiť na životné prostredie. Môže zničiť zvyšky ozónovej vrstvy, čo poškodí ekosystém a spôsobí hromadné vymieranie. Najskôr teplé plyny opustia atmosféru a planéta sa ochladí. Ale neskôr zostane Zem bezbranná proti neustálemu bombardovaniu ultrafialovými lúčmi, čo im umožní dostať sa na povrch a zničiť ho.
Na póloch, kde od 70. rokov pribúdajú ozónové diery, chladné moria rýchlo absorbujú oxid uhličitý, čím znižujú množstvo kyslíka dostupného v oceáne a spôsobujú, že voda na Zemi je kyslejšia. Tento druh zmeny ohrozuje fytoplanktón, ktorý je chrbtovou kosťou potravinového reťazca. Jeho deficit položí celý reťazec na dominový princíp.
Skutočná hrozba však spočíva v ďalekej možnosti druhého následného veľkého vypuknutia predtým, ako sa naša ozónová vrstva úplne zotaví z prvej. Bez ochrany ozónovej vrstvy nás ultrafialové žiarenie druhého SWS spôsobí radikálne mutácie DNA, ktoré nenávratne poškodia plodnosť a zmenia fyziologické funkcie. Môžu dokonca zmiznúť aj extremofily (aj keď tento scenár je úplne nepravdepodobný).
Doteraz ľudia ešte nepozorovali SSV nášho Slnka. Čiastočne preto, lebo sa tak často nestávajú; čiastočne preto, že naša civilizácia je príliš mladá. Nestabilné atómy uväznené v letokruhoch ale ukazujú, že mierne SLE zasiahli Zem predtým.
Napriek všetkým týmto obavám vedci ešte nerozhodli, ako často sa takéto katastrofické udalosti vyskytujú. Údaje Keplerovho ďalekohľadu o frekvencii vzplanutia iných hviezd za posledných 400 000 rokov však pomohli vedcom odhadnúť, ako často sa NER vyskytujú vo hviezdach podobných nášmu Slnku. Podľa ich údajov Sun vydáva SSV každých 20 miliónov rokov.
Keby bol posledný CER v roku 775, čakanie by trvalo veľmi dlho. Ukazuje sa, že ak ľudia ako Musk hľadajú opodstatnenie pre kolonizáciu iného sveta, CER nebude najpresvedčivejším motívom.
Tým sa však príbeh nekončí. Aj keď v blízkej budúcnosti nebude nasadený plnohodnotný SWN, v tomto tisícročí sa pravdepodobne vyskytne slabšie, ale ničivé slnečné žiarenie, uvádza sa v článku zverejnenom v Astrophysical Journal. „Predpokladáme, že celkové straty by v prípade určitých superfresií mohli prekročiť súčasný HDP na svete,“píšu autori štúdie. Takáto udalosť nemusí ukončiť náš druh, ale určite zničí našu spoločnosť, ekonomiku a obmedzí prístup k zdrojom potrebným na prežitie.
Aby sme však pochopili podstatu NER, musia astrofyzici presne vedieť, ako sa rodia vo hviezdach. Bez znalosti vnútra nášho Slnka nemôžu vedci predpovedať TCO skôr ako týždeň vopred. TCO môžu byť rizikovejšie, ako si myslíme.
Ďalšie hrozby pre Zem?
Hrozba slnečnej superplameny nemusí stačiť na to, aby nás tento svet zbavila, existujú však aj ďalšie apokalyptické scenáre, ktoré môžu byť viac motivujúce. Brian Wilcox, člen JPL a vývojár technológie vesmírnej robotiky a člen Poradného výboru pre planetárnu obranu NASA (NACPD), sa zamýšľa nad technickými aspektmi prevencie dopadu asteroidov a komét na Zem.
"Môj výskum ukázal, že problém s asteroidmi nebol naozaj taký závažný, ako niektorí tvrdia, pretože do istej miery sledujeme všetky veľké objekty vo vnútornej slnečnej sústave," hovorí Wilcox. „Odhaduje sa, že 98% kilometrov kilometrov vo vnútornej slnečnej sústave si už našlo miesto pre seba, a to dávno predtým, ako sme ich našli.“
Keď potvrdzujeme polohy a dráhy asteroidov, hovorí Wilcox, zrážky týchto objektov so Zemou, ktorým nemôžeme zabrániť, sú čoraz menej pravdepodobné. Keď vedci identifikujú možnú hrozbu asteroidu, vedia, že pred dopadom na Zem existuje sedemminútové okno. V minulosti vedci predpokladali, že všetky asteroidy majú rovnakú šancu na zrážku. „Buď nastúpiš, alebo nie,“dodáva Wilcox. Ale po mnohých pozorovaniach sme získali kvantitatívne potvrdenie, že drvivá väčšina asteroidov prechádzajúcich vnútornou slnečnou sústavou nekoliduje so Zemou. "Dlhodobé kométy, ktoré pochádzajú spoza Neptúna, sú stále dôvodom na obavy, pretože môžeme dlho premýšľať, ale sú stokrát menej nebezpečné,"než asteroidy vnútornej slnečnej sústavy, “hovorí. Zdá sa, že sa niet čoho obávať.
Ak nebeský objekt skončí na kolíznej ceste so Zemou, môžeme ho zastaviť niekoľkými spôsobmi. Tento rok začala NASA vyvíjať kozmickú loď DART, ktorá bola navrhnutá na vypustenie obrovského objektu do asteroidu, aby ho odvrátil od kurzu. Lasery by mohli urobiť niečo podobné.
Samotný Wilcox sa o asteroidy nestará. Supervolkány sú však úplne iným príbehom. Sú oveľa, oveľa nebezpečnejšie ako asteroidy.
Supervulkán môže mať ničivé účinky už pri jednej erupcii. Môže vrhať do atmosféry dostatok prachu a iných častíc, aby blokovalo slnečné svetlo, zastavilo fotosyntézu a viedlo k hromadnému hladovaniu. A predvídať, kedy supervulkán vybuchne, stále nemáme ako.
Vieme, že Yellowstone prepukne každých 620 000 rokov alebo tak nejako, ale rovnako ako v prípade NER, ľudská civilizácia ešte neexistuje dosť dlho na to, aby bola svedkom takejto udalosti. Posledný známy supervulkán vypukol pred 75 000 rokmi v Indonézii a podľa dôkazov vyvrhol do atmosféry takmer 100 miliárd sklápačov roztavenej hmoty.
Ale Wilcox verí, že žiadny z týchto príkladov neposkytuje dostatočnú motiváciu opustiť Zem. V skutočnosti ani pandémia neospravedlňuje vytvorenie kolónie na inej planéte, ako je Mars.
Hovorí sa, že let na Mars nezachráni náš druh tak dobre ako osídlenie mnohých asteroidov. "Ak by pandémia bola našim hlavným problémom, najrýchlejším spôsobom, ako sa brániť, by bolo vytvorenie osád asteroidov na terraformovaných asteroidoch, ktoré by mohli poskytnúť biotop až pre 7 000 ľudí," vysvetlil Wilcox. „Mali by sme veľa kolónií na asteroidoch, nielen na jednom Marse.“
Ovládanie asteroidov je nielen jednoduchšie a lacnejšie ako na Marse; sú bezpečnejšie z hľadiska vzdialenosti. Let zo Zeme na Mars trvá niekoľko mesiacov až niekoľko rokov. Dostať sa k pásu asteroidov alebo k akýmkoľvek asteroidom blízko Zeme, ktoré by sme mohli v budúcnosti obývať, bude trvať ešte dlhšie. Je to dlhšie ako inkubačná doba akejkoľvek choroby - v čase, keď astronauti prídu do svojho nového domova, najnebezpečnejšie choroby už svoju prácu vykonali. "Dúfame, že medicína postupuje dosť na to, aby sme mohli vyvinúť testy a zabrániť odosielaniu infikovaných ľudí do vesmírnych kolónií," hovorí Wilcox. Budete sa musieť ubezpečiť, že nikto so sebou neberie nebezpečnú chorobu.
Ak sa musíme dostať zo Zeme, Mesiac by mohol byť akousi životaschopnou možnosťou. Môžeme ťažiť raketové palivo na jeho povrchu a nebude trvať dlho, kým sa tam dostaneme. Rúry vyrobené zo starodávnych lávových prúdov ponúkajú chránené miesta pre ľudí na vytváranie kolónií, ktoré môžeme chrániť pred slnečným žiarením.
Mars je teda naša najlepšia stávka?
Pokiaľ nás znepokojujú NER, Mars sa spočiatku javí ako sľubná možnosť kolonizácie. Červená planéta je asi dvakrát tak ďaleko od Slnka ako Zem, takže na jej povrch sa dostane menej slnečného žiarenia.
V skutočnosti by bol Mars pre ľudí oveľa nebezpečnejší v prípade SSV. Mars nemá magnetosféru a jeho atmosféru odfúkla slnečná erupcia pred 4 miliardami rokov. V prípade SSV by nás na Zemi aspoň chránila atmosféra, naša „nepriestrelná vesta“pred žiarením; na Marse by sme boli nahí a zraniteľní.
Okrem toho, cesta na Mars by bola aj tak nebezpečná. Podľa Wilcoxa by mali existovať lepšie alternatívy. „Ak bude ľudstvo žiť a pracovať vo vesmíre, musíme sa naučiť, ako žiť a pracovať vo vesmíre,“hovorí. Jedno dobré miesto na štart je doslova za dverami. „Pred odchodom na Mars môžete cvičiť na Mesiaci.“Pred vyslaním kozmonautov jedným smerom a otestovaním ich životov musíme otestovať technológiu kolonizácie Marsu.
Možno teda Mars pred nami skrýva nové vedomosti a príležitosti na uspokojenie svojich kozmických ambícií. Aby sme však prežili, mali by sme sa držať svojich koreňov.