Nový výskum ukazuje, že pred mnohými storočiami mal Mars pravdepodobne dostatok chemickej energie na to, aby mikróby prežili v podzemí.
"Na základe základných fyzikálnych a chemických výpočtov sme zistili, že starodávny marťanský podpovrch pravdepodobne mal dostatok rozpusteného vodíka na napájanie globálnej podpovrchovej biosféry," uviedol Jesse Tarnas, postgraduálny študent na Brownovej univerzite, ktorý viedol štúdiu. „Podmienky v tejto zóne by mohli byť podobné ako v tých oblastiach na Zemi, v ktorých existuje podzemný život.“
Zem je domovom takzvaných podzemných litotrofných mikrobiálnych ekosystémov. Tieto podzemné mikróby, ktorým chýba energia zo slnečného žiarenia, ju často získavajú separáciou elektrónov od molekúl v ich prostredí. Rozpustený molekulárny vodík je veľký donor elektrónov.
Nový výskum ukazuje, že rádiolýza, proces, pri ktorom žiarenie rozkladá molekuly vody na svoje základné vodíkové a kyslíkové časti, by vytvoril veľké množstvo vodíka v starodávnej marťanskej podpovrchovej zóne.
Zistenia neumožňujú vedcom s istotou tvrdiť, že život na Marse existoval, ale naznačujú, že ak by život skutočne vznikol, marťanské podpovrchové územie by malo kľúčové komponenty, ktoré by ho udržiavali stovky miliónov rokov. Vykonaný výskum je tiež veľmi dôležitý pre budúci prieskum Marsu.
Choď do podzemia
Od objavu starodávnych riečnych kanálov a koryt jazier na Marse pred niekoľkými desaťročiami vyvolali vedci myšlienku, že Planéta ohňa by mohla byť niekedy obývateľná. Moderné klimatické teplotné modely starovekého Marsu však ukazujú, že teploty boli vždy extrémne nízke. To naznačuje, že prítomnosť vlhkosti na planéte pred mnohými storočiami mohla byť minulosťou. Toto nie je z dlhodobého hľadiska najlepší scenár na udržanie povrchového života a teraz sa niektorí vedci domnievajú, že podpovrch môže byť pre toto prostredie najlepším prostredím.
Propagačné video:
„Vyvstáva otázka: aká bola povaha tohto podzemného života, ak existoval, a odkiaľ čerpal energiu?“- povedal profesor Jack Mustard, spoluautor štúdie.
Vďaka početným výpočtom a mnohým analytickým prácam vedci dospeli k záveru, že Mars mal pravdepodobne globálny podzemný biotop hrubý niekoľko kilometrov. V tejto zóne by výroba vodíka prostredníctvom rádiolýzy generovala viac ako dostatok chemickej energie na podporu života mikroorganizmov. Podľa vedcov táto zóna zostane stovky miliónov rokov.
„Ľudia majú osvedčenú predstavu o tom, že studené podnebie Marsu je škodlivé a dokonca nevhodné pre život, ale výsledky nášho výskumu ukazujú, že v tomto chladnom podnebí existuje chemická energia, vďaka ktorej je život v podzemí obyvatelnejší ako pobyt povrch, “hlási Tarnas. „Myslíme si, že by to mohlo zmeniť vnímanie podnebia na Marse a minulosti celej planéty ako celku.“
Skúmané dôsledky
Tarnas a Mustard tvrdia, že výsledky štúdie by mohli byť užitočné pri premýšľaní o tom, kam poslať kozmickú loď pri hľadaní známok minulého života na Marse.
"Jednou z najzaujímavejších možností prieskumu je pohľad na bloky megabreccie - kusy kameňov, ktoré boli po dopadoch meteoritov vyhodené spod povrchu," uviedol Tarnas. „Mnoho z nich sa nachádzalo práve v tejto obývateľnej zóne a teraz jednoducho, takmer nezmenené, ležia na povrchu Ohnivej planéty.“
Mustard, ktorý sa vo veľkej miere podieľal na výbere miesta pristátia kozmickej lode Mars 2020, tvrdí, že bloky sa nachádzajú v najmenej dvoch z možností, ktoré NASA na planéte zvažuje: severovýchodná a centrálna časť.
"Poslaním tohto roveru bude hľadať známky minulého života," uviedol Mustard. „Oblasti, v ktorých možno nájsť zvyšky podzemnej obývateľnej zóny, ktorá mohla byť najväčšou takouto zónou na Marse, sú nesmierne zaujímavé predmety na štúdium.“
FALKON ALŽBETY