Ľudia si vždy spájali tie najneuveriteľnejšie objavy a vzrušujúce dobrodružstvá s vesmírom. A môžeme povedať, že súčasná generácia má šťastie - v súčasnosti prebieha aktívny vývoj vesmírnych technológií. Aj dnes sa niektoré vesmírne koncepty zdajú úplne neuveriteľné, čo však vôbec neznamená, že sa v nasledujúcich rokoch nestanú realitou.
1. Rover ATHLETE z NASA
Rover alebo rover ATHLETE (All-Terrain Hex-Limbed Extraterrestrial Explorer), ktorý vyvíja NASA, vyzerá ako neobvyklý mechanizovaný pavúk. A tento pavúk je určený na kolonizáciu Mesiaca. Rover má šesť nezávisle sa pohybujúcich končatín na navigáciu v nerovnom mesačnom teréne a zaťahovacie kolesá na každej končatine pre hladký terén. ATHLETE je tiež vybavený všetkým potrebným náradím a jeho pohyblivé končatiny zvládnu lyžice, vŕtačky a drapáky. Výška roveru je 4 metre a unesie 400 kilogramov užitočného zaťaženia (a to je spôsobené zemskou gravitáciou).
2. Stopár na kométe
NASA nedávno udelila grant na vývoj projektu Comet Hitchhiker, čo v doslovnom preklade znamená harpúna komét. Kozmická loď sa pomocou špeciálnych harpún na lanách počas svojej dráhy letu „pripúta“na kométy a asteroidy a použije ich kinetickú energiu na zrýchlenie.
Propagačné video:
3. Solárna sonda
Rovnako ako na Zemi, aj na Slnku sú vetry a búrky. Ale zatiaľ čo zemský vietor môže iba rozstrapatiť vaše vlasy, slnečný vietor môže jediným mihnutím oka spáliť čokoľvek. Aj keď tento energetický jav zostáva záhadou, solárna sonda NASA by mala v roku 2018 odpovedať na mnoho otázok priblížením sa k Slnku ako k akejkoľvek predchádzajúcej kozmickej lodi.
Robotická sonda prejde zo slnečného povrchu 8,5 slnečných polomerov (5,8 milióna km). Aby sa solárna sonda chránila pred ničivou rádioaktívnou energiou a teplotami 1 400 stupňov Celzia, „oblečie sa“do špeciálnych 12-centimetrových tepelných štítov vyrobených z penového uhlíkového kompozitného materiálu. NASA ale nemôže poslať sondu priamo na Slnko. Aby ste sa dostali k hviezde a vydali sa na plánovanú obežnú dráhu, sonda bude musieť urobiť 7 obehov okolo Venuše. Bude to trvať takmer sedem rokov.
4. Marťanská základňa
Vyhliadky na lety na Mars a do Európy sú reálnejšie ako kedykoľvek predtým. NASA tvrdí, že ak nenastane nejaká globálna katastrofa, potom človek v priebehu nasledujúcich dvoch desaťročí vkročí na marťanský povrch. Vesmírna agentúra už vyvinula projekt budúcej základne na Červenej planéte. Začiatok jeho výstavby je naplánovaný na 30. roky 20. storočia.
Polomer budúcej kolónie bude približne 100 kilometrov, kde sa budú nachádzať obytné priestory, vedecké budovy, park pre vozítka, ako aj ťažobné zariadenie pre prvých štyroch kolonistov. Napájanie bude zabezpečené mnohými malými jadrovými reaktormi a solárnymi panelmi (ktoré by však boli počas marťanských piesočných búrok zbytočné). Väčšina, ak nie všetky požadované stavebné prísady sú ľahko dostupné na ťažbu priamo na Marse.
5. Magnetický vesmírny vlak Startram
Navrhovaný štartovací systém Startram bude schopný vyslať na obežnú dráhu asi 300 000 ton užitočného zaťaženia za cenu 40 dolárov za kilogram. To je o 99 percent lacnejšie v porovnaní so súčasnými 11 000 dolárov za kilogram. Na dosiahnutie tohto cieľa nebude spoločnosť Startram potrebovať rakety, pohonné látky ani zariadenia na skladovanie iónov. Namiesto toho sa plánuje použitie elektromagnetického odpudzovania.
Podobné technológie dnes nájdeme aj vo vlakoch magnetickej levitácie, ktoré zrýchľujú na 600 kilometrov za hodinu. Všetky moderné vozidlá Maglev (využívajúce efekt magnetickej levitácie) sú však obmedzené odporom vzduchu. V rámci projektu Startram sa plánuje výstavba vákuového tunela-tunela zaveseného káblami v nadmorskej výške 20 kilometrov. Z takého tunela sa dalo doslova „vystreliť“na orbitálnu kozmickú loď už zrýchlenú na vysokú rýchlosť. Dokončenie takéhoto projektu bude trvať asi 20 rokov práce a 60 miliárd dolárov.
6,3-D-tlačené marťanské domy
Na urýchlenie letu na Mars usporiadala NASA súťaž o ekonomicky životaschopné projekty na vytvorenie marťanských biotopov vytlačených v 3D. Hlavnou podmienkou bola výroba budov z miestnych marťanských materiálov. Víťazom sa stal projekt Ice House od Team Space Exploration Architecture a Clouds Architecture Office. V tomto projekte sa má ako stavebný materiál použiť ľad, pretože ide o najlacnejší materiál, ktorý poskytuje požadovanú úroveň radiačnej ochrany. Roboty musia zbierať materiál na stavbu domov, ktoré pristanú na povrchu Marsu na pristávacích moduloch.
7. Koronograf
Štúdium slnečnej koróny (vonkajšej vrstvy slnečnej atmosféry nabitých častíc) teraz sťažuje samotné Slnko, pretože žiarenie hviezdy úplne prehlušuje žiarenie koróny. Možným riešením je čierny koronograf Beach Ball čiernej veľkosti Beach Ball. Je namontovaný pred tradičným spektrografom, čím „vytvára miniatúrne zatmenie slnka“. Efekt by mal byť podobný tomu, keď Mesiac zakrýva Slnko a ponecháva viditeľnú iba korónu.
8. HoneyBee Robotics: Vpred k asteroidom
Spoločnosť HoneyBee Robotics nedávno získala finančné prostriedky od NASA na vývoj dvoch nových technológií pre program Asteroid Redirect System. Celkovým cieľom tohto programu je štúdium asteroidov a predvídanie možných hrozieb z vesmíru v budúcnosti. Prvou technológiou je druh „vesmírnej brokovnice“, ktorá vystrelí salvu výbušných peliet na asteroid. To umožní odštiepenie kúskov z asteroidu, ktoré sa potom zhromaždia pomocou robotických ramien a presmerujú na obežnú dráhu okolo Mesiaca. Druhou technológiou je nanodrill na zhromažďovanie vzoriek hornín z asteroidov. Váži necelý 1 kg a je zhruba taký veľký ako smartphone.
9. Solárny generátor energie SPS-ALPHA
SPS-ALPHA je orbitálny solárny generátor s pozinkovaným povlakom desiatok tisíc zrkadiel v tenkej vrstve. Zhromaždená energia zo slnka sa premieňa na mikrovlnný lúč, ktorý sa „vystreľuje“smerom k prijímačom na Zemi. Okrem megawattov energie prenášanej na Zem otvára systém SPS-ALPHA aj nové príležitosti pre prieskum vesmíru, odvetvie často obmedzené dostupnosťou lacných zdrojov energie. Pri realizácii tohto projektu však zostáva niekoľko veľkých výziev. Napríklad platforma SPS bude oveľa väčšia ako Medzinárodná vesmírna stanica. Kvôli svojej gigantickej veľkosti bude musieť byť postavený priamo na obežnej dráhe.
10. Misia „Cieľ - Európa“
Cieľová Európa je možno najbláznivejšou a najambicióznejšou prieskumnou misiou, aká bola kedy navrhnutá. Jeho cieľom je vyslať ľudí na Európu, jeden z mesiacov Jupitera, kde budú hľadať život v subglaciálnom oceáne Európy na palube špeciálnej ponorky. Vyvstáva rozumná otázka: ako sa kozmonauti vrátia pre Zem. V tom spočíva hlavný šialený okamih misie, pretože odpoveď nie je nijaká. V skutočnosti sa musia vedome obetovať pre najväčšie vedecké poslanie.
Samostatne je potrebné hovoriť o ponorke, ktorá by mala byť vybavená najnovšími technológiami: výkonný vrták, viacsmerové motory, svetlomety, prípadne robotickí manipulátori. Ponora tiež vyžaduje neobvykle silnú radiačnú ochranu, pretože žiarenie z Jupitera je ešte väčšie ako slnečné žiarenie.