Titán nevyzerá ako obývateľné miesto. Priemerná teplota na tomto oranžovom mesiaci Saturn je -290 stupňov Fahrenheita, čo je zhruba -179 stupňov Celzia.
Napriek skutočnosti, že Titan je jedným z mála miest v našej slnečnej sústave, kde je povrch pokrytý tekutinou, jazerá, rieky a moria na tomto mesiaci sú zložené hlavne z tekutého metánu a etánu, ktorý je príliš toxický aj pre tie najnáročnejšie formy pozemského života. Voda pri tejto teplote bude okamžite zmrazená.
Čo však v prípade, že existujú aj iné formy života? Čo ak na prežitie nepotrebujú vodu?
Iná forma života
Podľa nedávneho výskumu z Cornellovej univerzity existuje šanca, že na Titane môže stále existovať život.
Logika je nasledovná: slnečné lúče, ktoré prelomia toxickú žltkastú atmosféru Titanu, vedú k tvorbe kyanovodíka (kyselina kyanovodíková HCN) - molekuly, ktorú vedci považujú za nevyhnutnú pri sérii chemických reakcií, ktoré predchádzali vzniku života na našej planéte.
Propagačné video:
Kyselina kyanovodíková HCN ľahko polymerizuje, t.j. vytvára polyméry vrátane polyetylénimínu, ktorého molekuly sú schopné absorbovať svetlo v inom spektre - „spektrum absorbovaného svetla je také široké, že dokáže absorbovať aj tie lúče, ktoré prechádzajú hustou a zakalenou atmosférou titánu“, čím vytváranie podmienok pre existenciu života, píše Science Alert.
Výskumný tím Cornell University skúmal údaje zhromaždené AMC Cassini-Huygens. Boli schopní určiť, aké zlúčeniny je možné pripraviť z HCN na titáne, a navyše určiť ich vlastnosti.
Údaje získané počas výpočtov naznačujú, že na Titáne je možný prebiotický vývoj a zlúčeniny, ktoré sa môžu získať v jeho priebehu, sú schopné fungovať pri absorpcii slnečného žiarenia.
„Ak by tam mohol existovať život, musel by fungovať veľmi odlišne ako náš pozemský, čo by nám poskytlo informácie o tom, aké obmedzenia má život vo vesmíre,“hovorí Martin Ram, hlavný autor štúdie.
Lov na mimozemský život
Vďaka tejto novej štúdii majú vedci ešte viac dôvodov pozerať sa na Titan ako na kandidáta na mimozemský život.
„Vedci sa domnievajú, že pod zamrznutým povrchom titánu je stále voda - celý podzemný oceán - a existuje veľa hypotéz, podľa ktorých v týchto podzemných oceánoch môže byť život rozptýlený po celej slnečnej sústave,“píše Science Alert.
Štúdia síce nenaznačuje samotnú existenciu života na povrchu Titanu, ale naznačuje, že Saturnov mesiac má podmienky potrebné na chemickú evolúciu, ktorá je zase nevyhnutná pre vývoj života.
Tím vedcov z Cornellovej univerzity tiež dúfa, že bude pokračovať v práci v tomto smere a bude experimentovať s modelovaním chemického zloženia Mesiaca.
"Ak sa nám podarí nájsť na Titáne stopy chemickej evolúcie, bude to veľký prielom," uviedol Ram v tlačovej správe. „A hoci táto štúdia iba naznačuje, že na Titane možno nájsť predpoklady existencie ďalších foriem života, treba poznamenať, že ide iba o prvý krok.“