Vtáky, veľryby, motýle a mnoho ďalších zvierat inštinktívne vedia, ktorá cesta je na sever. Aj psy sú náchylné na srandu, pretože sú na tom magnetické póly planéty. Ak zvieratá cítia magnetické polia, sme toho schopní? Je možné s touto schopnosťou, povedzme, nájsť vaše auto na parkovisku?
Ukazuje sa, že to nie je ľahká odpoveď na otázku.
Magnetorecepcia
Vedcom, ktorí chceli preskúmať schopnosť snímania magnetických polí - magnetorecepcie, ako sa to tiež hovorí, sa spočiatku smiali. Navyše sa dokonca posmievali štúdiám, ktoré sa týkali napríklad zvierat, ako sú poštové holuby, aj keď teraz sa považuje za zrejmé, že si holuby nájdu cestu domov so zameraním na magnetické pole Zeme. Moderní vedci zistili, že prakticky každé sťahovavé zviera, či už je to vták alebo ryba, má zabudovaný kompas. Magnetorecepciu, pre mnohých prekvapivo, vlastnia zvieratá, ako sú morské raje, červy, žaby a slimáky.
Ale čo ľudia? V 80. rokoch 20. storočia uskutočnil britský biológ Robin Baker sériu experimentov, ktoré, zdá sa, preukázali, že ľudia majú vrodený zmysel pre orientáciu. V jednom experimente účastníkom zaviazal oči, nasadol do autobusu a odviezol ich po kľukatej ceste mimo domova. Po odstránení páskov očí sa účastníci museli zorientovať a určiť, ktorá strana ich domu je. Háčik bol v tom, že niektorým účastníkom bol do obväzu vložený kúsok magnetu a iným kúsok medi. Tí, ktorí mali kúsok mosadze v páske, mohli takmer vždy smerovať k domu; a tí účastníci, ktorí mali v obväzu magnet, nemohli.
Ale keď sa iní vedci pokúsili replikovať Bakerove experimenty, nedosiahli rovnaké výsledky. A potom, čo Baker v roku 1983 publikoval článok, v ktorom tvrdil, že ľudské dutiny reagujú na magnetické pole, s ním americký geofyzik Joe Kirshvink nesúhlasil.
Ale neskôr sám Kirschvink začal uskutočňovať experimenty na identifikáciu schopnosti človeka vnímať magnetické pole. Aby odstránil nedostatky predchádzajúceho výskumu, urobil niečo inak. Meral mozgové vlny subjektov pomocou EEG (elektroencefalografie) namiesto sledovania ich správania, čo sa dá interpretovať rôznymi spôsobmi; a umiestnil subjekty do Faradayovej klietky, kovovej klietky, ktorá chráni pred elektromagnetickým rušením a pomáha tak zabezpečiť, aby výsledky neboli ovplyvnené rádiovými vlnami alebo iným rušením. Použil magnetické pole určené na simuláciu magnetického poľa Zeme. Čo sa mu podarilo zistiť? Keď sa magnetické pole otáčalo proti smeru hodinových ručičiek, došlo k poklesu alfa vĺn - to to naznačovalože neuróny v mozgu sa aktivovali v reakcii na magnetické pole. Kirshvink dospel k záveru, že ľudia majú magnetorecepciu.
Propagačné video:
Dve teórie
Vedci teraz predkladajú dve popredné teórie. Magnetit, magnetická železná ruda, o ktorej Baker tvrdil, že je v dutinách človeka, je stále v hre. Je mimoriadne citlivý na magnetické polia a môže byť dostatočne silný na to, aby informoval zvieratá nielen o tom, kde je sever, ale aj o súradniciach ich polohy. Nachádza sa v zobákoch vtákov a v nose rýb a dokonca sa našiel aj v ľudskom mozgu. Iní sa však domnievajú, že magnetit môže byť iba súčasťou imunitného systému a nemá žiadnu úlohu pri navigácii.
Ďalšia teória súvisí s proteínom so zaujímavým názvom kryptochróm. Vlnové dĺžky svetla ho premieňajú na molekulu známu ako „radikálny pár“, pričom sa dva nepárové elektróny otáčajú v rovnakom alebo opačnom smere. Pod vplyvom magnetického poľa menia elektróny svoj smer pohybu a mení sa aj chemické správanie molekuly. Vedci zhromaždili niekoľko presvedčivých dôkazov o tomto procese pri pozorovaní vtákov.
Ak to zhrnieme, musíme pripustiť, že vedci úplne neprišli na to, či sú ľudia náchylní na magnetické pole Zeme, alebo či sú to iba relikvie našej evolučnej minulosti. Tiež nevieme, čo by mohlo spustiť tento proces. Jedna vec je však istá: nájsť auto na parkovisku nikdy nebude ľahké.