Vedcom sa podarilo vytvoriť prvú rastlinu schopnú ukladať živiny v tukoch experimentom s jedinečnými génmi nachádzajúcimi sa v bunkách zelených rias.
Americkí genetici pestovali rastlinu po prvýkrát s vysokým obsahom tuku a ďalších „energeticky náročných“zlúčenín, čo umožňuje jej použitie na výrobu biopalív alebo ako superkokalorické krmivo pre hospodárske zvieratá, uvádza sa v článku publikovanom v časopise Plant Cell.
„Ak sa naučíme extrahovať olej z listov, stoniek a semien, potenciálna energetická kapacita rastliny sa môže zdvojnásobiť. Navyše, ak dokážeme vegetáciu prinútiť k konzistentnej produkcii tukov, a to nielen za nepriaznivých podmienok, potom môžu tieto rastliny nahradiť tradičné plodiny, “uviedol Christoph Benning z University of Michigan vo východnom Lansingu v USA.
Benning a jeho kolegovia boli schopní vytvoriť prvú rastlinu schopnú ukladať živiny v tukoch experimentom s jedinečnými génmi nachádzajúcimi sa v bunkách zelených rias. Ako poznamenávajú biológovia, genómy primitívnych rias stále obsahujú gény charakteristické pre svojich predkov prvokov, ktoré chýbajú alebo sú poškodené u zložitejších predstaviteľov flóry.
Vedci analyzovali genómy niekoľkých druhov rias a našli päť génov obsahujúcich pokyny na syntetizáciu tukov. Autori článku sa pokúsili vložiť tieto gény do genómu rastliny Arabidopsis thaliana tak, aby neboli narušené jej životné funkcie. Po dlhej sérii experimentov dokázali Benning a jeho kolegovia úspešne integrovať iba jeden gén z piatich.
Biológovia vypestovali niekoľko kríkov „mastnej“Arabidopsis a veľmi originálnym spôsobom skontrolovali, či jej listy a stonky obsahujú viac energie. Vedci napríklad kúpili niekoľko húseníc molíc, zasadili ich na obyčajné a „tučné“kríky Arabidopsis a sledovali ich rýchlosť rastu.
Pokus ukázal, že húsenice na transgénnych rastlinách rástli niekoľkonásobne rýchlejšie ako ich príbuzní. Vedci plánujú s týmito génmi pokračovať v experimentovaní a pokúsiť sa vyvinúť nové druhy rastlín, ktoré ukladajú tuk.