Dokazujú to výsledky novej štúdie
Asi tretina bielkovín, ktoré odlišujú moderných ľudí od opíc, sa stali tým, čím sú teraz, buď pod vplyvom vírusov, alebo v dôsledku boja proti nim. Mikroorganizmy, ktoré väčšina vedcov neuznáva ako formu života v plnom zmysle slova, teda podľa skupiny odborníkov pod vedením Davida Enarda zo Stanfordskej univerzity hrali jednu z kľúčových a pravdepodobne ústrednú úlohu pri formovaní „súčasného“človeka.
Vírusy sú infekčné agensy, ktoré sa môžu množiť výlučne vo vnútri živých buniek a využívajú zdroje týchto buniek na vytváranie svojich vlastných kópií. Niektoré typy týchto mikroorganizmov môžu priamo ovplyvňovať DNA hostiteľa a „vkladať“do nich nové oblasti.
Biológovia poznamenávajú, že významný vplyv vírusov na priebeh evolúcie je známy už dlho. Je to zrejmé najmä počas veľkých epidémií, počas ktorých najväčšiu šancu na prežitie a zanechanie potomstva majú organizmy, ktoré dokázali odolávať infekcii alebo naopak efektívne „koexistovať“s vírusom, v niektorých prípadoch z neho dokonca mať úžitok. Výsledky novej štúdie nás však nútia znovu sa pozrieť na to, ako aktívne vírusy riadia vývoj rôznych živých vecí vrátane ľudí.
Odborníci študovali štruktúru asi 1,3 tisíca proteínov, tak či onak, fyzicky interagujúcich s vírusmi po tom, čo sa rozchádzali evolučné vetvy ľudí a šimpanzov. Vedci poznamenávajú, že nie všetky tieto bunky boli súčasťou imunitného systému. Na základe získaných informácií bol zostavený špeciálny algoritmus, ktorý umožnil zistiť, že proteíny a gény spojené s reakciou na prítomnosť vírusov v procese evolúcie boli transformované trikrát rýchlejšie ako iné. Podľa vedcov to umožňuje dospieť k záveru, že sú to vírusy, ktoré sú „zodpovedné“za asi 30 percent zmien, ktorými ľudský genóm prešiel v relatívne nedávnej dobe, a hovoríme o tých najrozmanitejších zmenách.
Vedci uverejnili vedecký článok o svojom výskume v časopise eLife.
Dmitrij Erusalimsky