Astronómovia začali zháňať peniaze na nepretržité monitorovanie hviezdy KIC 8462852, diskusia o možnej existencii mimozemských megastruktúr, okolo ktorých od októbra 2015 neutícha. Populárna veda informuje o novom projekte crowdfundingu.
Hviezda KIC 8462852 (súhvezdie Labuť) je zaujímavá tým, že sa jej jasnosť mení s prísnou periodicitou o 22 percent. Ako vysvetlenie tohto javu niekoľko vedcov navrhlo, že by mohol byť obklopený sférou Dyson, ktorú vytvorila mimozemská civilizácia žijúca v jej okolí. Iný uhol pohľadu naznačuje, že KIC 8462852 je obklopený oblakom mnohých komét a asteroidov.
V posledných mesiacoch bolo na oblohe vidieť KIC 8462852 iba počas dňa, čo znemožňovalo jeho sledovanie z pozemských ďalekohľadov. Teraz je to však už možné vidieť v noci - na to sa astronóm Tabby Boyajian chystá nájsť finančné zdroje.
Peniaze budú použité na nákup pracovnej doby ďalekohľadov. Skupina Boyajian sa zatiaľ dohodla so súkromnou sieťou ďalekohľadov LCOGT na 200 voľných hodín - to bude stačiť do konca leta (dve hodiny pozorovania každú noc). Ďalej budú astronómovia dúfať, že sa im vyplatia peniaze zhromaždené prostredníctvom Kickstarteru.
Nepretržité monitorovanie rýchlo zaznamená nový pokles svietivosti KIC 8462852. Potom sa Boyajian spojí s astronómami z celého sveta a tí pošlú svoje ďalekohľady k hviezde - veľa zhromaždených údajov, dúfajú vedci, pomôže vysvetliť záhadný jav.
Dvojhviezda KIC 8462852 leží 1 480 svetelných rokov od Zeme v súhvezdí Labuť. Hmotnosť a polomer jeho najväčšej hviezdy je asi 1,5-krát väčšia ako hmotnosť Slnka. Spoločník veľkej hviezdy je trikrát ľahší ako veľká a nachádza sa od nej vo vzdialenosti 885 astronomických jednotiek.