Toto takmer určite nie sú mimozemšťania, ale neuveriteľne zvláštne správanie Tabbyho hviezdy opäť prinútilo astronómov premýšľať o takejto možnosti. Táto hviezda sa stala skutočnou posadnutosťou pre vedcov po prvý raz na jeseň roku 2015, keď astronóm Jason Wright naznačil, že príčinou jej podivného správania (konkrétne extrémnej zmeny svietivosti) môže byť nejaký druh mimozemskej magštruktúry. Avšak na rozdiel od predchádzajúcich štúdií, ktoré sa uskutočnili po zmene svetelnosti, sa teraz astronómovia rozhodli študovať hviezdu, ako sa hovorí, vo vzduchu.
Skutočnosť, že hviezda opäť zaujala starú a začala demonštrovať meniacu sa úroveň jasu, oznámil sám Jason Wright prostredníctvom Twitteru o deň skôr.
Podľa portálu Popular Science pokles svietivosti o asi 3 percentá potvrdilo observatórium Fairborn, ktoré sa nachádza v Arizone (USA). Ak vezmeme do úvahy už známe ukazovatele znižovania svietivosti hviezd, nemožno to nazvať normálnym správaním. Prvé pokusy vysvetliť tento jav boli rôzne. Okolo hviezdy krúžil roj komét a bola navrhnutá skutočnosť, že hviezda doslova žerie jednu zo svojich exoplanét, a samozrejme boli navrhnutí mimozemšťania, ktorí okolo hviezdy vybudovali akúsi megštruktúru na získavanie energie.
Prvýkrát bola v databáze vesmírneho ďalekohľadu Kepler objavená hviezda Tabby alebo KIC 8462852. Odvtedy nikdy neprestala udivovať bežných amatérskych astronómov aj významných vedcov z celého sveta. Počas viac ako štyroch rokov pozorovania Keplerom úroveň svetla vychádzajúceho z hviezdy z času na čas prudko poklesla. V jednom z týchto prípadov bola rýchlosť poklesu svietivosti až 20 percent. Všeobecne platí, že čím viac sa astronómovia pozerajú na túto hviezdu, tým viac tajomstiev pre nich vytvára.
Analýza starých fotografických dosiek ukázala, že počas celého 20. storočia sa jas hviezdy znížil o pôsobivých 19 percent. Analýza Keplerových údajov iba potvrdila, že pokles svietivosti má dlhodobý charakter. V určitom okamihu vznikla myšlienka, že najlepšou možnosťou riešenia hádanky Tabbyho hviezdy bude priame pozorovanie tejto hviezdy súčasne vo všetkých spektrách v čase jej poklesu jasu. Po zorganizovaní úspešnej crowdfundingovej kampane a získaní potrebných finančných prostriedkov na prácu sa astronómovia pustili do práce.
Práce boli v plnom prúde. Astronómovia z celého sveta, vrátane amatérov, teraz zameriavajú svoje ďalekohľady na Tabbyho hviezdu a sledujú, ako sa jej počet práve teraz mení.
"Práve teraz koordinujeme mnoho rôznych ďalekohľadov," uviedol Wright v rozhovore pre SETI a dodal, že spolu s oboma ďalekohľadmi Keck na Havaji sa dnes večer pripojí k pozorovaniu Tabbyho hviezdy aj mnoho ďalších ďalekohľadov zo Spojených štátov a ďalších častí sveta.
"Bude to veľmi zaujímavý víkend," povedal Wright.
Propagačné video:
Je potrebné poznamenať, že Tabbyho hviezda sa spočiatku na obrázku v údajoch Keplerovho ďalekohľadu javila ako jednoduchá biela bodka. Presnejšie merania pri rôznych vlnových dĺžkach nakoniec vylúčia mnoho faktorov, ktoré by mohli ovplyvniť jeho úroveň svietivosti, a nakoniec zostane jedna alebo dve najpravdepodobnejšie. Napríklad údaje s vysokou absorpciou modrého a ultrafialového svetla môžu naznačovať, že okolo hviezdy je obrovský oblak prachu. Zároveň môže prebytok infračerveného žiarenia hovoriť v prospech hypotézy kométy.
Čo však môže podporiť teóriu obrovskej mimozemskej štruktúry? Možno len veľmi mimoriadne a zároveň presvedčivé dôkazy.