V kriminálnych análoch krádeží najväčších umeleckých diel 20. storočia je veľa legendárnych stránok. Možno je ale ťažké nájsť mystickejší príbeh ako krádež obrazov z írskeho panstva Russborough, ktoré vlastní Baronet Alfred Bate.
Strýko majiteľa panstva, juhoafrický milionár, začal zbierať zbierku, ktorá mala také búrlivé udalosti. Keďže na diamantoch výrazne zarobil, rozhodol sa investovať do umeleckých diel a začal kupovať staré plátna po celom svete. Celkové náklady na zbierku začiatkom 70. rokov minulého storočia presiahli 100 miliónov dolárov.
Po smrti milionára celé dedičstvo vrátane neoceniteľnej zbierky pripadlo synovcovi. Keď v roku 1973 na panstvo prišiel prvý príves s obrazmi, starý komorník, ktorý videl, že sa do domu dostávajú obrazy v pozlátených rámoch, zbelel a zastonal: „Pane, čo to robíš! Toto je Russborough House. Toto nie je miesto pre obrázky! “
Baronet požadoval vysvetlenie. Ukázalo sa, že jeden z majiteľov panstva, gróf z Milltownu, kedysi poveril miestneho umelca maľovaním. Pán pracoval dňom i nocou, ale klientovi sa plátna nepáčili. A gróf bez zaplatenia centu nariadil ich spálenie. Nešťastný umelec preklial grófa aj panstvo.
Podľa majiteľa sa odvtedy podľa majiteľov vyplatilo kúpiť obraz od nejakého slávneho maliara, ako sa zlodeji dostali do domu, alebo došlo k požiaru a z cenného nákupu sa stala hora popola.
Alfred Beit s manželkou a hosťami v jednej zo sál s obrazmi
Propagačné video:
Baronet sa nad poverou iba zasmial. Jeho zbierka je spoľahlivo chránená mrežami na oknách, najnovšími elektronickými výstražnými systémami. Okrem toho je poistená u svetoznámej spoločnosti Lloyd. Ale ako sa neskôr ukázalo, márne sa smial.
V aprílový večer roku 1974 prišla dcéra majiteľa poisťovne navštíviť baronet a jeho manželku a priniesla so sebou fľašu zberného koňaku. Hostiteľom sa toto drzé dievča veľmi nepáčilo, ale zákony pohostinnosti im nedovolili predviesť hosťa až pred dvere.
Koňak bol nalievaný, baronet a jeho manželka sa napili a … upadli do čierneho. A keď sa Alfred Beit prebudil, uvidel, ako lupiči vyberajú nezaplatiteľné plátna. Jeho pokusy „dať hlas“boli vystrelené guľometnou paľbou a baronet už na seba radšej neupozorňoval.
V tom čase sa našlo všetkých 19 ukradnutých majstrovských diel a dievča bolo zatknuté. Ukázalo sa, že „dcéra priateľa“bola spájaná s IRA (Írska republikánska armáda), a boli to jej bojovníci, ktorí panstvo obkľúčili. Aj keď si však sadla na 9 rokov, nikdy na svojich komplicov nezanevrela.
O dvanásť rokov neskôr, v máji 1986, keď sa Beithovci nachádzali v Londýne, spustil alarm na statku, ktorým boli obrazy vybavené. Polícia, ktorá dorazila na miesto, zbierku skontrolovala, nezistila však nič podozrivé.
Muži zákona odišli, ale o hodinu sa siréna opäť rozoznela. A opäť sa nič kriminálne nezistilo. Keď sa alarm spustil tretíkrát, strážca ho jednoducho vypol v domnení, že systém je mimo prevádzky. A potom … do domu prišli lupiči, zviazali sluhov a ukradli 18 obrazov.
Čoskoro sa ich objavilo sedem. Ale 11 ďalších hľadalo niekoľko rokov. A keď sa našiel, baronet, ktorý nakoniec kliatbe uveril, venoval 17 najcennejších obrazov zo zbierky Írskej národnej galérie.
Zostáva dodať, že zbierka bola ukradnutá ešte dvakrát. V roku 2001 zlodeji za bieleho dňa zničili múr domu nákladným autom a pred omráčenými majiteľmi a sluhami vyrezali obrazy.
Posledná krádež sa stala v roku 2002. Potom sa lady Beith (Alfred zomrel koncom 90. rokov) rozhodla preniesť zvyšky zbierky do tej istej národnej galérie.