V mexickom štáte Veracruz v roku 1999 bola objavená doska, na ktorej opracovanej vydutej strane boli vpísané dovtedy neznáme písmená predkolumbovskej Ameriky. Približný vek dosky je na samom začiatku prvého tisícročia pred naším letopočtom
Artefakt patrí do archeologickej kultúry Olmékov. K unikátnemu nálezu došlo náhodne, ale záhadné hieroglyfy sa nedajú prečítať. Cascajalská doska - bloque de Cascajal - bola objavená medzi stavebnými zvyškami umelo postaveného kopca a neskôr bola určená na stavbu cesty. Datovanie sa uskutočnilo na základe kusu keramiky, ktorý našli cestári spolu s doskou.
Je možné, že vek dosky je v skutočnosti o niečo viac ako tri tisíc rokov, pretože už pochádza odniekiaľ z lomu. Pomerne komplikovaný príbeh s objavom tohto artefaktu a ťažkosti s jeho datovaním nevylučujú možnosť falšovania, ako neúnavne pripomínajú kritici. Pozri tiež: Mayský kalendár bol vynájdený pred nimi. Rozmery dosky s jasnými znakmi zvetrávania sú 36 krát 21 krát 13 centimetrov, vážia asi 12 kilogramov. Jedna z opracovaných vydutých strán má 62 symbolov.
Hieroglyfy sú nakreslené v horizontálnych riadkoch, niektoré sa opakujú. Tri z 28 znakov sú napísané štyrikrát, ďalších šesť sa opakuje štyrikrát a 12 znakov je duplikovaných. Niektoré symboly vyzerajú ako hmyz, iné ako štylizované klas. „Olmec“v aztéčtine znamená „obyvateľ krajiny gumy“a pochádza zo slova „Olman“- „krajina gumy“alebo „miesto, kde sa guma ťaží“. História vzhľadu Olmékov v modernej vede je nasledovná.
„V roku 1902 indický roľník náhodne objavil vo svojom kukuričnom poli ladnú nefritovú figurínu kňaza, ktorý mal na sebe masku v tvare kačacieho zobáka. Povrch objektu bol posiaty škvrnami a nepochopiteľnými symbolmi a znakmi. Pri bližšom skúmaní sa ukázalo, že to nie je nič iné ako dátum mayského kalendára, ktorý zodpovedá roku 162 n. Tvar znakov a celý štýl obrazu vo všeobecnosti pripomínal mayské písmená a sochy, aj keď boli archaickejšie, “píše archeológ V. I. Guľajev.
Slávny americký archeológ George Vayan sa začal zaujímať o týchto záhadných ľudí, ktorí vo vzdialených dobách obývali Veracruz a Tabasco a ktorí vynašli mayské písmo a kalendár oveľa skôr ako samotní Mayovia. Vedec, ktorý dobre poznal kultúru mnohých starodávnych národov, ako napríklad Aztékov, Toltékov, Totonacov, Zapotekov či Mayov, si spomenul na starú aztécku legendu o Olmékoch. Distribučná oblasť nefritových figúrok muža jaguára sa úplne zhodovala s údajným biotopom Olmékov - južným pobrežím Mexického zálivu.
V roku 1932 sa teda v histórii našli stopy po ďalších zmiznutých ľuďoch. V rokoch 1938 až 1942 navštívila spoločná výprava Smithsonian Institution a National Geographic Society of USA, vedená Matthewom Stirlingom, najmenej tri hlavné centrá olméckej kultúry: Tres Zapotes, La Venta a Cerro de Las Mesas. Najzaujímavejší bol nález fragmentu kamennej dosky z Tres-Zapotes, ktorá sa neskôr stala všeobecne známou ako stéla „Ts“.
„Na tvári pamätníka je s nízkym reliéfom vytesaná maska populárneho olméckeho božstva - akési spojenie jaguára a človeka,“opísal artefakt V. Guľajev. - Druhú stranu otočenú k zemi zdobia nepochopiteľné znaky a stĺpec čiarok a bodiek. Odborníci ľahko zistili, že pred nimi je dátum mayského kalendára, ktorý zodpovedá 31 pred naším letopočtom. Prioritu Olmékov vo vynáleze písma dostali teda nové vážne potvrdenie. ““
Keď sme hovorili o problémoch písania Epiolmeca (Isthmian Script), výskumník A. V. Tabarev píše: „Nedávny objav tesnenia z hlineného valca v San Andres (päť kilometrov od La Venta) s obrazom vtáka, ktorý„ vyslovuje “frázu napísanú hieroglyfickými znakmi, nám umožňuje datovať existenciu súčasného Olméckeho písma do roku 650 pred n. éra. Vo svetle tohto nálezu sa na znaky zaznamenané odborníkmi na Keltov (rituálne sekery), masky, figuríny, stély a iné umelecké diela dá pozerať úplne inak. Korpus nápisov je však stále extrémne malý, aby bolo možné hovoriť o možnostiach čítania týchto značiek alebo celých textov. ““
Už viac ako desať rokov lingvisti Terrence Kaufman a John Justason dešifrujú Epiolmecov list. Podľa ich názoru je epiolmecké písmo čiastočne logografické (sémantické), čiastočne fonetické a patrí do jazykovej rodiny Mixe-Zoquean, respektíve do proto-zoquejského jazyka. Čítajte tiež: Jazyk kráľovnej zo Sáby bol rozlúštený
Z celkom objektívnych dôvodov, ako je nedostatok textov, absencia dvojjazyčných textov, ikonografia, ktorá texty dopĺňa a množstvo ďalších, spoľahlivé dešifrovanie ešte nie je možné. Pokiaľ sa nezistí, na ktoré z jazykov sa môže písanie na kaskahalskej doske vzťahovať, šanca na ich prečítanie je tiež veľmi malá. Nie všetko je však také beznádejné. Rád by som veril, že spoločné úsilie vedcov z rôznych krajín a nové poznatky umožnia pochopiť tajomný jazyk.