Farbu pokožky je oveľa ťažšie určiť, ako sa pôvodne myslelo, a pre rôznych ľudí môže závisieť od iného počtu rôznych génov, z ktorých nie všetky sú známe.
Na štúdium Alicia Martin z Harvardskej univerzity bolo vybratých asi 400 predstaviteľov khoisanských národov. Títo pôvodní obyvatelia Afriky, Hottentots a Bushmen nikdy neopustili kontinent, nemiešali sa s inými Homo a stále existovali izolovane. To z nich robí populárny objekt v lingvistike, antropológii a genetike. Približne sedem rokov Alicia Martin a jej kolegovia vykonávali prieskumy, zbierali vzorky na analýzu DNA, merali výšku, hmotnosť a presne hodnotili pigmentáciu kože pomocou OTDR.
Napriek zavedenému stereotypu je rozmanitosť odtieňov medzi africkými národmi oveľa vyššia ako v Eurázii. Ich DNA bola porovnaná s údajmi od viac ako 5 000 ľudí z iných kontinentov. Analýza ukázala, že farba pleti je zdedená takmer na 100 percent, ale genetické mechanizmy tejto dedičnosti sú prekvapivo zložité a závisia od konkrétneho človeka a osoby. Vedci o tom píšu v článku publikovanom v časopise Cell. Identifikovali tiež niekoľko nových génov, ktoré určujú farbu pleti. „Je známe, že niektoré z týchto génov sa podieľajú na vývoji pigmentácie pokožky, ale stále je veľa neznámych,“hovorí Alicia Martin.
U Afričanov je pigmentácia determinovaná oveľa väčším počtom génov ako u Európanov. Až doteraz im vedci nevenovali dostatočnú pozornosť, a preto z očí zmizla celá zložitosť dedenia farby pleti. Napríklad sa predpokladá, že pigmentácia kože je určená mechanizmami smerového výberu, ktoré sa menia v určitom smere v priebehu času - to znamená, že pri prechode z rovníka na póly sa spravidla stáva ľahším. Khoisanské národy sú však o 50 percent ľahšie ako iné miestne kmene a keď sa pohybujú smerom k rovníku, ich pigmentácia sa stáva rôznorodejšou, a to aj geneticky.
Sergey Vasiliev