V dôsledku topiaceho sa ľadu sa gény ľadových medveďov rozpúšťajú do populácie medveďa hnedého
V roku 2006 lovci zabili mimoriadneho arktického medveďa - bieleho s hnedými škvrnami. Genetici analyzovali DNA zvieraťa a dospeli k záveru, že medveď sa neznečistil, ale že sa narodil z dvoch rôznych druhov - ľadový medveď a medveď grizzly. Vedci nazvali polárne grizzly "pizzly" (pizzly). V roku 2010 kanadskí lovci zastrelili iného medveďa, ktorý sa ukázal ako hybrid druhej generácie.
Biológovia vysvetľujú, že dochádza k hybridizácii medzi druhmi. Je pravda, že zvieratá rôznych druhov sa obvykle nezhodujú nezávisle, ale na podnet chovateľov. Preto, keď sa vo voľnej prírode stretli hybridné medvede, vedci boli trochu prekvapení a znepokojení.
Dôvodom obáv a pseudovedeckých špekulácií bola skutočnosť, že od začiatku osemdesiatych rokov sa hybridy morských živočíchov pravidelne objavujú v polárnej zóne. Brendan Kelly z National Oceanic and Atmospheric Administration a jeho kolegovia z Aljašskej univerzity a University of Massachusetts sa domnievajú, že ďalším faktorom je zvýšené kríženie. prispieva k vyhynutiu ľadových medveďov. Vedci vysvetľujú, že hlavnou príčinou kríženia medzidruhov sú klimatické zmeny, v dôsledku čoho predtým izolované populácie začínajú zdieľať jednu ekologickú medzeru. Prírodné ľadové bariéry miznú a otvárajú tak priestor pre interdruhové interakcie.„Čím častejšie sa izolované príbuzné druhy stretávajú, tým je pravdepodobnejšie, že vzácne živočíšne druhy a ich genómy sa pripoja k„ spoločnej miske “dominantných druhov úplne zmiznú,“píšu biológovia v článku publikovanom v časopise Nature.
Podľa predbežných výpočtov sa v Arktíde môže v blízkej budúcnosti objaviť až tridsaťštyri hybridných druhov. Vedci však varujú pred prílišnou dramatizáciou situácie. Koniec koncov, čokoľvek povie, interspecifická hybridizácia, ako aj otepľovanie, je prirodzený proces. Ľudský vplyv sa samozrejme nedá vylúčiť. Ale niečo podobné (prudká zmena v rýchlosti vývoja) sa už stalo v dejinách Zeme v období tzv. Kambrianskej explózie.
Biológovia zatiaľ navrhujú vykonať genetické mapovanie arktických zvierat, vyvinúť monitorovací systém genetickej čistoty druhov a simulovať možné scenáre vývoja udalostí. Ak je potrebný zásah, zastavte šírenie tohto alebo tohto druhu mimo jeho dosahu.