Už niekoľko desaťročí astronómovia pri uvažovaní o technologicky vyspelých mimozemských civilizáciách používajú klasifikáciu civilizácií navrhovanú v roku 1964 sovietskym vedcom Nikolaim Kardaševom. Podľa tejto klasifikácie, ktorá je založená na schopnosti civilizácie kontrolovať určité množstvá energie, môžu byť všetky mimozemské civilizácie rozdelené do troch typov.
Podľa Kardaševa môže civilizácia typu 1 ovládať energiu iba na svojej planéte, civilizácia typu 2 riadi energiu v planétovom systéme a civilizácia typu 3 môže riadiť energiu v celej galaxii.
V novej štúdii navrhol tím vedcov vedený Adamom Frankom z University of Rochester v USA novú klasifikáciu hypotetických mimozemských civilizácií založenú na „nerovnovážnej termodynamike“- sile nerovnovážnych energetických tokov spôsobených činnosťou foriem života.
Podľa tohto nového systému by sa planéty mali rozdeliť do piatich kategórií:
Trieda 1 - planéty (alebo satelity planét) bez atmosféry, ako je Merkúr a Mesiac;
Trieda 2 - planéty s tenkou atmosférou obsahujúce skleníkové plyny, na ktorých nie je život (Mars, Venuša);
Trieda 3 - planéty s tenkou biosférou a relatívne nízkou biologickou aktivitou, ale príliš nízke na to, aby „ovplyvnili vývoj planéty ako celku“. V súčasnosti neexistujú príklady takýchto planét, v minulosti to bola skorá Zem;
Trieda 4 - planéty s hustými biosférami podporované fotosyntézou, na ktorých život významne ovplyvňuje energetické toky spojené s planétou.
Propagačné video:
Podľa Franka a jeho kolegov je Zem v súčasnosti „hybridnou“planétou, ktorá prechádza na konečnú 5. triedu planét, pre ktorú má technologicky vyspelá civilizácia rozhodujúci vplyv na toky voľnej energie spojené s touto planétou.
Výskum je publikovaný v časopise Anthropocene.