Snáď jednou z najrizikovejších, ale najvýhodnejších aktivít v modernej vede je veľmi malá skupina vedcov, ktorí hľadajú signály z mimozemských civilizácií (SETI). Keď sa snažia odpovedať na čisto hypotetickú otázku, určite majú svojich vlastných kritikov, ktorí sa pýtajú, či ich práca stojí za skromnú investíciu.
Odpoveď na otázku „sme sami?“bude mať hlboký kultúrny a teologický vplyv na naše vnímanie vlastného miesta vo vesmíre.
Skupina expertov pracujúcich na tejto otázke bola na svojich nedávnych stretnutiach Americkej asociácie pre rozvoj vedy vo Washingtone na opačných koncoch vesmíru.
Astronóm Seth Shostak z organizácie SETI poznamenáva, že počet rádiových a optických výskumov v posledných rokoch rýchlo rástol a asi za 20 rokov predpovedá kontakt s mimozemskými civilizáciami. SETI urobil viac výskumov za dva roky ako za posledných 50 rokov.
Howard Smith z Harvard Smithsonian Center je menej optimistický. Zopakoval svoju tézu, ktorú pred dvoma týždňami zdvihol a zopakoval britský bulvár: „Nie je tam nič!“Verí, že verzia existencie inteligentného života je nepravdepodobná, v extrémnom prípade je pravdepodobnosť, že niečo bude možné odhaliť, veľmi malá.
Nevýhodou Smithovej teórie je to, že sa v podstate podobá myšlienkam predkopernej doby. Jeho závery sa približujú názoru, že ľudstvo je jediným stvorením Boha. "Možno sme sami vo vesmíre sami, takže musíme riešiť svoje vlastné problémy," hovorí Smith.
Výskum, ktorý sa uskutočnil za posledných 400 rokov, potvrdil Kopernikov princíp: vo vesmíre môžu existovať iné systémy s podmienkami podobnými tým na Zemi. Napríklad Keplerov vesmírny teleskop objavil okolo 1 200 planét obiehajúcich okolo ich hviezd.
Zatiaľ čo Smith odmieta informácie o možných obývateľných exoplanetách, Shostak extrapoloval údaje získané Keplerovým ďalekohľadom a dospel k záveru, že vo vesmíre by mohlo byť najmenej 10 miliárd biliónov planét podobných Zemi. Shostak povedal: „Je ľahšie uveriť v zázrak ako v prípade neexistencie mimozemskej civilizácie.“
Propagačné video:
Smith je v rozpore s Fermiho paradoxom (paradoxom navrhnutý fyzik Enrico Fermi, ktorý spochybnil možnosť odhalenia mimozemských civilizácií - približne zmiešané noviny) Keby boli mimozemšťania dosť inteligentní, aby sa pohybovali rýchlosťou väčšou ako je rýchlosť svetla, navštívili by nás už dávno. Preto, ak sú, nie sú tak inteligentní. Nemohli letieť a dobyť nás, hoci táto skutočnosť má svoju vlastnú štatistickú pravdepodobnosť pre Vesmír, ktorý preteká nespočetnými svetmi. Niekde musí byť aspoň jeden Darth Vader.
Owen Gingrich, renomovaný historik z Astrofyzikálneho centra v Harvarde, prerušil diskusiu tým, že jednoducho povedal: „Nemôžeme vyvodiť závery jednoducho tým, že vezmeme príklad Zeme - jednu známu inteligentnú civilizáciu.“
Tento spor však necháva nádej na stretnutie s nadpozemskými tvormi. Je tu šanca, že nás SETI bude informovať o tom, že „nie sme sami“, ešte pred postavením silných vesmírnych observatórií potrebných na objavenie inej Zeme. A potom iba vtedy, ak cudzinci použijú na prenos informácií rádiový signál alebo metódy optického prenosu údajov.
Shostakove nádeje sú zatemnené jeho vlastným predpokladom, že prvý signál bude odvtedy nečitateľný na jeho získanie potrebujeme modernejšie vybavenie. Aj keď sa tak stane, pre mnohé generácie bude ťažké dekódovať signál.
Ale už budeme vedieť, že nie sme vo vesmíre sami. Táto skutočnosť zvráti naše chápanie sveta, napríklad teóriu Koperníka alebo Darwina.
Členovia AAAS už uvažujú o tom, aký dopad bude mať objav mimozemských civilizácií na svetové náboženstvá. Prieskumy ukázali, že iba 10 percent veriacich verí, že takéto správy zmenia ich chápanie Boha.
Islamské učenie je v tejto veci kontroverzné, hovorí Nidkhel Gessum z Americkej univerzity v Sharjahu, Spojené arabské emiráty. Podľa Koránu je Alah všemohúci a je „Pánom všetkých svetov“, a preto sa predpokladá, že niekde inde sú svety, ako je ten náš. Zároveň však Korán opisuje aj ultraantropický pohľad na vesmír: ľudia sú povinní slúžiť a uctievať Alaha, preto celé ľudstvo spolu so Zemou umiestnil priamo do stredu svojho stvorenia.
Existenciu cudzincov je ešte ťažšie vysvetliť z hľadiska kresťanského náboženstva. Kniha Genesis popisuje vylúčenie z raja: kvôli pôvodnému hriechu Adama a Evy bolo celé ľudstvo prekliaté (rovnaká myšlienka sa dá vysledovať aj v katolicizme). Vnímajúce bytosti vzdialené 10 000 svetelných rokov od Zeme by túto myšlienku len ťažko schválili.
Je ťažké si predstaviť mimozemšťana, ktorý sa snaží uveriť, že všetky živé veci boli odsúdené na smrť a konečný rozsudok iba preto, že malokrída nahá dvojnohá tvorka raz zakousla guľu pozostávajúcu zo sacharidov, cukru a vody. Myšlienka kresťanstva je odčiniť hriech obetovaním vlastného syna Bohu. Keďže mimozemšťania nepochádzali od Adama a Evy, museli sa zachrániť osobitne? Alebo úspešne prešli jablkovým testom?
Podľa Smitha v judaizme myšlienka všemocného tvorcu nie je v rozpore s teóriou existencie života mimo Zeme.
Jennifer Weissman z vesmírneho leteckého centra. Goddard je veľmi pozitívny. Verí, že objav mimozemských civilizácií iba zdôrazní Božiu veľkosť. Umožnilo by nám to tiež sa hlbšie pozrieť na problém vesmíru a možno aj kombinovať náboženské a neveriace myšlienky.
Pravdepodobne bude naša prvá otázka pre cudzincov: „Veríte v Boha?“