Po preskúmaní údajov zhromaždených v dôsledku satelitnej misie Gaja dospeli astronómovia k úžasnému záveru: ukázalo sa, že naša galaxia bola zaplavená cudzími hviezdami zo vzdialeného priestoru.
V roku 2013 Európska vesmírna agentúra spustila satelit Gaja s ambicióznym cieľom zmapovať všetky hviezdy v našej galaxii. Astronómovia sa nedávno rozhodli obrátiť sa na zhromaždené informačné pole, aby našli predtým neznáme svietidlá. Čakal ich však úžasný objav: satelit našiel dobrých tucet hviezd, ktoré sa zrejme narodili mimo Mliečnej dráhy!
Gaja je jedinečný satelit. Jeho úlohou nie je len zisťovať doteraz neznáme hviezdy, ale tiež zmerať vzdialenosť k nim a určiť, ktorým smerom a akou rýchlosťou sa pohybujú. Konečným cieľom misie je vytvoriť 3D mapu galaxie, pomocou ktorej bude možné predvídať správanie sa konkrétnej hviezdy v ktoromkoľvek danom čase, vrátane minulosti a vzdialenej budúcnosti.
Tím vedcov z observatória Leiden v Holandsku sa rozhodol použiť tieto informácie na nájdenie hviezd, ktoré v súčasnosti opúšťajú našu galaxiu. Stáva sa to v dôsledku veľmi zaujímavého fenoménu: niekedy svietia plaváky príliš blízko stredu galaxie, kde ich zachytáva gravitačné pole. Po zajatí hviezdy ju môže „zastreliť“- a keďže sa hviezda presunie zo stredu k hranici Mliečnej dráhy, skôr alebo neskôr ju prekročí. Vedci sa zaujímali o hviezdy, ktoré sa pohybujú vysokou rýchlosťou - ľahšie je z nich určiť jeden alebo iný typ hviezdy.
Trajektórie „cudzích“hviezd.
Či už je to možné, v dôsledku analýzy údajov Gaja sa zistilo, že väčšina hviezd, ktoré sa teraz vznášajú vesmírom vysokou rýchlosťou, sa v skutočnosti nepohybuje nie zo stredu, ale smerom k nej! Podľa vedcov ide o mimozemšťanov z iných galaxií, podobne spustených gravitáciou na dlhej ceste. Z celkom 20 vysokorýchlostných hviezd sa 13 ukázalo byť cudzincami z iných galaxií. Pravdepodobne prišiel z Veľkého Magellanovho mračna, nášho galaktického suseda.
Vasily Makarov