Skupina vedcov z USA a Veľkej Británie dospela k záveru, že antropogénne emisie skleníkových plynov do roku 2030 „zredukujú“zemskú klímu pred tromi miliónmi rokmi a pred 2150 - 50 miliónmi rokov. Atmosféra tej doby bola teplejšia a obsahovala viac energie, ktorá sa uvoľňovala vo forme prírodných katastrof. Príspevok klimatológov bol uverejnený v časopise Zborník Národnej akadémie vied.
Vedci kvantifikovali podobnosti medzi klímou v blízkej budúcnosti a podnebím v rôznych geologických epochách na Zemi pomocou rôznych modelov, ktoré zohľadnili množstvo emisií uhlíka v nasledujúcich desaťročiach. V jednom scenári - RCP8.5 - ľudstvo nevynakladá žiadne úsilie na zníženie množstva oxidu uhličitého emitovaného do atmosféry, zatiaľ čo v scenári RCP4.5 sa predpokladá mierne zníženie emisií. Klimatické modely použité v práci boli vyvinuté Hadleyovým centrom pre výskum a predpovede podnebia, Goddardov vesmírny výskumný ústav a University Atmospheric Research Corporation.
Vedci preukázali, že v scenári RCP8.5 sa do roku 2030 podnebie vráti k atmosfére stredného pliocénu (pred tromi miliónmi rokov), keď bola priemerná atmosferická teplota o 2 až 3 stupne vyššia ako v súčasnosti, arktický ľad bol jeden rok a hladina mora bola 25 metrov vyššie. Do roku 2150 sa z klímy stane eocén, to znamená, že sa pred 50 miliónmi rokov „vráti“. V tých dňoch sa na Zemi vyskytlo tepelné maximum - prudké otepľovanie podnebia o 8 stupňov Celzia, čo viedlo k hromadnému vyhynutiu druhov. Obsah oxidu uhličitého v eocéne v atmosfére - hydrosférickom systéme bol 5-8 krát vyšší ako v súčasnosti.
Podľa scenára RCP4.5 sa klíma stabilizuje na úrovni pliocénu v roku 2040 a viditeľné zmeny v poveternostných udalostiach budú malé a ovplyvnia menej ako jedno percento sveta. Avšak v prípade RCP8.5 bude nová klíma charakteristická pre 8,7% území a bude mať vplyv najmä na pôdu. Podľa vedcov takéto zmeny presahujú adaptačné schopnosti mnohých druhov, čo nevyhnutne povedie k hromadnému vyhynutiu. Vedci sa v súčasnosti domnievajú, že ľudstvo je medzi RCP4,5 a RCP8,5 a každý rok sa smerom k RCP8.5 približuje, ale prijatie naliehavých opatrení pomôže realizovať optimistickejší scenár.