Skupina vedcov z Cambridge sa snaží pestovať ľudské mozgy v laboratórnych podmienkach oddelene od tela. Plody ich práce nie sú vôbec také, ako by si človek predstavoval. "Organické mozgy" sú odvodené z kmeňových buniek získaných z ľudskej kože a pestovaných v obrovských inkubátoroch. Pri neprítomnosti krvi prijímajú živiny namáčaním v špeciálnom roztoku.
Tieto mozgové štruktúry, ktoré majú dva milióny neurónov, sú malé - priemer asi 4 milimetrov - dosť malé na to, aby používali Petriho misku. Na porovnanie, vyvinutý mozog dospelej myši obsahuje štyri milióny neurónov. V mozgu priemerného dospelého dosahuje ich počet tisíc biliónov.
Rovnako ako v normálnom mozgu, tieto bunkové zväzky obsahujú zmes šedej a bielej hmoty. Tvoria dokonca špecifické oblasti, ako sú kôra, hippocampus, mozoček a ďalšie. Podľa úrovne vývoja organely zhruba zodpovedajú mozgu plodu deväť týždňov.
Aj keď sú neuróny v týchto malých organelách spojené a vystrelené, keď sú použité elektrické signály, nie sú schopné myslieť alebo cítiť, ako to ľudia chápu. Madeline Lancaster porovnáva aktivitu neurónov s tým, ako môžete dosiahnuť, aby srdcové bunky bili v Petriho miske. Keď sú mozgové bunky nažive, neprítomnosť tela alebo zmyslových orgánov znamená, že nedostávajú informácie, ktoré by mohli viesť k vedomiu. Ak si zoberiete elektroencefalogram mozgu pestovaného v laboratóriu, nedôjde k mozgovým vlnám.
Táto štúdia však nie je zameraná na vedomie. Lancaster a jeho kolegovia sa zaujímali o preskúmanie niektorých kľúčových rozdielov medzi ľuďmi a primátmi. Naša DNA sa líši iba o 1,2 percenta od šimpanzov, ale v inteligencii je nejaký rozdiel. Vedci nahradili jednotlivé gény zapojené do vývoja mozgu génmi šimpanzov, aby pozorovali výsledky.
V iných laboratóriách sa podobné organely používajú na to, aby sa dozvedeli viac o vývoji človeka - najmä o príčinách rozdielov v mozgu u človeka so schizofréniou alebo autizmom od normálneho mozgu. Zlyhanie pri identifikácii takýchto porúch u zvierat znemožňuje ich štúdium v laboratóriu. (Aj keď existuje veľa dôvodov, prečo sa vyhnúť pokusom na zvieratách, pitva mozgu žijúcich ľudí samozrejme nie je celkom etická.)
Namiesto toho môžu vedci použiť takúto technológiu a kmeňové bunky od pacientov, aby sa dozvedeli viac o tom, ako neuróny fungujú. To už viedlo k niektorým zaujímavým vhľadom do vývoja autizmu a ďalšie takéto záhady sa pravdepodobne časom rozpadnú.
Propagačné video:
Sergey Lukavsky