Večná mládež priťahovala mysle ľudí - nebojím sa to povedať - už tisíce rokov. Predstavme si však, že sme sa konečne dostali k tomuto cieľu. Čo sa stane ďalej? V 50. rokoch 20. storočia bola v mnohých častiach sveta priemerná dĺžka života iba 40 rokov. Toto číslo dnes už s istotou dosahuje 78. Posledný lekársky výskum nás dráždi prísľubom ďalšieho predĺženia ľudského života. Aké budú následky, ak sa liek dostane na cestu? Ako sa zmení spoločnosť?
Prvá myšlienka, ktorá príde na myseľ pri pokuse o odpoveď na túto otázku, je pochmúrna, preľudnená budúcnosť, v ktorej sa prijímajú rozhodné opatrenia na boj proti preľudňovaniu a v skutočnosti obyvateľstvo, ktoré sa snaží o nedostatok zdrojov. Potreba prísnej kontroly obyvateľstva nie je čisto fantázia: donedávna mala Čína politiku jedného dieťaťa kvôli jej rýchlo rastúcemu počtu obyvateľov v 70. rokoch.
Môže sa zdať, že spoločnosť s dlhšou životnosťou povedie k nárastu počtu obyvateľov, ale realita je opačná. Rast populácie je vo väčšej miere determinovaný pôrodnosťou a úmrtnosťou, keď bývalá miera prevyšuje druhú. "Z krátkodobého hľadiska klesajúca úmrtnosť vedie k populačnému rastu," hovorí Jane Falkingham, profesorka a riaditeľka Populačného centra na University of Southampton. „Z dlhodobého hľadiska je plodnosť motorom, nie úmrtnosťou.“
Nedávne klinické skúšky na myšiach ukázali, že diabetickí živočíchovia, ktorí užívali liek metmorfín, prvýkrát uvedený na trh v roku 1957, žijú dlhšie ako nediabetici, ktorí tak neurobili. Predpokladá sa, že metmorfín môže chrániť pred základným starnutím a nielen pred cukrovkou 2. typu.
Existuje však niekoľko možných farmaceutických terapií, ktoré môžu nielen chrániť pred starnutím, ale v skutočnosti môžu zvrátiť účinky samotného starnutia.
Zistilo sa, že takmer vampírska prax starších ľudí, ktorí dostávajú krvné transfúzie od mladých darcov, má lekársku platnosť. Túto fascináciu potenciálne životodarnými vlastnosťami krvi po prvýkrát prevzal nemecký lekár Andreas Libavius v roku 1615, keď sa pokúsil spojiť tepny mladého muža a starého muža.
Libavius bol presvedčený, že uspel, a výsledky experimentov v roku 2005 ukázali, že táto myšlienka bola sľubná. Staršie myši boli zdravšie s mladšou krvou a mladšie myši infikované krvou starších myší ochoreli. Nemali by sa však ignorovať riziká spojené s krvnými transfúziami, napríklad poškodenie pľúc a infekcie.
Propagačné video:
A predsa sa vyvíjajú liečby, ktoré sú menej kontroverzné a pri laboratórnych testoch sa často ukazujú byť účinné.
Myši, ktoré mali odstránené staršie bunky - tie, ktoré sa už nemôžu deliť, aby vytvorili nové bunky - s injekciami Foxo4-DRI žili dlhšie. Táto zlúčenina významne narúša normálny proces, ktorý spôsobuje zastavenie delenia buniek. Tieto myši sú teraz staré 30 mesiacov, čo zodpovedá 100 ľudským rokom a zostávajú aktívne, čo dokazuje, že účinok nie je dočasný.
„Ak zacieľujete na takzvané zlé senescentné bunky, ktoré nie sú potrebné, pretože zostarnú a nenapraviteľne sa poškodia, môžete do určitej miery predĺžiť a dokonca obnoviť zdravie,“vysvetľuje Peter de Keyser z Oddelenia molekulárnej genetiky na Erasmus University Medical Center. „Zameraním na tieto bunky môžete nielen oddialiť starnutie, ale do istej miery ho aj zvrátiť.“
Medzitým má spoločnosť Calico, divízia materskej spoločnosti Google, Alphabet, v úmysle uplatniť najmodernejšie technológie na pochopenie biológie, ktorá riadi životnosť, a tieto znalosti využiť na zásahy, ktoré pomôžu ľuďom viesť dlhší a zdravší život.
Aké by teda boli dôsledky, ak by sa všetkým týmto metódam podarilo drasticky predĺžiť život? Jedným z možných problémov pre ľudí, ktorí žijú dlhšie, bude to, že to nevyrieši problém preľudnenia a rastúcej populácie všeobecne, ktorá sa zhoršila v 21. storočí.
V roku 2015 bol počet narodených matkám v Anglicku a vo Walese v priemere približne 1,8 mol. Ako sa spoločnosti stávajú vzdelanejšími a zlepšujú sa zdravie, rodiny budú mať biologický imperatív, aby mali mnohé deti, aby kompenzovali problémy s prežitím nadmerným počtom obyvateľov. Priemerný vek žien, ktoré rodia, sa okrem toho zvýšil na 30,3 rokov a počet žien, ktoré deti nechcú, rastie. „Mnoho krajín sa posunulo k týmto cieľom,“hovorí Sarah Harper, profesorka gerontológie na Oxfordskej univerzite.
Existuje aj etické hlavolam, že ak bude liečba starnutia dostupná pre všetkých, zvyšuje sa nebezpečenstvo dvojstupňovej spoločnosti pre tých, ktorí majú prístup k liečbe a ktorí ju nemajú. Žijeme už v spoločnosti vážnych sociálnych nerovností. „Dieťa narodené v slumoch Nairobi má oveľa menej životných ciest ako dieťa narodené v Kensingtone (Londýn),“hovorí Falkingham.
Ak sa liečba starnutím rozloží rovnomerne, budeme čeliť nárastu staršej populácie.
Najstaršia žijúca osoba, ktorá kedy zostavila zoznam, bola Jeanne Kalmant, ktorá mala 122 rokov (od 1875 do 1997). Keďže sa zdravotná starostlivosť odvtedy neustále zlepšovala, je prekvapujúce, že tento rekord ešte nebol prekonaný. Zdá sa však, že sme geneticky náchylní na smrť po dosiahnutí určitého veku. „V roku 2016 bol článok, ktorý tvrdil, že nemôžeme žiť dlhšie ako 120 rokov,“hovorí de Keyser.
Iní myslia inak. Aubrey De Gray, profesorka nadácie SENS, verí, že dĺžka života človeka môže dosiahnuť až 1 000 rokov. Ale len málokto s ním súhlasí.
Mnoho seniorov zápasí s chorobami ako rakovina, srdcové problémy, demencia a iné. Väčšina súčasných lekárskych výskumov nie je o dlhšom živote, ale o tom, ako žiť zdravšie a oneskoriť choroby. "Je oveľa lepšie dať všetky naše zdroje na zabezpečenie toho, aby mal každý dlhý a zdravý život," hovorí Harper.
Liečba proti starnutiu môže riešiť fyzické aspekty starnutia, ale nerieši mentálne a neurologické prvky, ako je Alzheimerova a senilná demencia, to znamená demencia. Počet hlásených prípadov demencie sa zároveň znižuje. Jedna teória je taká, že rovnako ako udržujeme naše telá aktívne, naše telá sú pomalšie a degradujú sa, takže existuje argument, že ak dokážeme udržať svoju duševnú aktivitu aktívnu, zbavíme sa demencie.
Ďalším aspektom, ktorý ovplyvňuje dlhý a zdravý život, je to, že náš chronologický vek stráca zmysel pri určovaní našich životov. Vidíme 40-ročné ženy, ktoré rodia po prvýkrát, a vidíme, že 40-ročné ženy sa stávajú babičkami. Napriek ich bežnému veku sú ich životy úplne iné.
Aj keď žijeme dlhšie, naše 20 a 30-te roky zostávajú demograficky husté, pretože v týchto rokoch stále máme deti a začíname svoju kariéru. „Predĺžením strednej dĺžky života nemeníme náš biologický čas,“hovorí Falkingham. "Ženy stále rodia vo veku 20 - 30 rokov."
Liečba proti starnutiu je tiež drahá. Aj keď je liečba Foxo4-DRI schválená na použitie u ľudí, bude stáť rádovo niekoľko tisíc eur za 10 mg. A čo transfúzia krvi? Všetko je tu obmedzené. Len málo ľudí z populácie sa v percentách stalo darcami krvi. A určite nebudú chcieť darovať krv, aby niekto iný zrušil ich vek.
Nedostatok dodávok tiež zvyšuje príležitosti na čiernom trhu, kde sú mladí ľudia nútení alebo úplatní darovať svoju krv, ako aj nelicencovaných predajcov, ktorí predávajú falšovanú krvnú plazmu alebo nie sú vhodné na transfúziu. Nezabudnite, že zdravotnícky priemysel sa stal lukratívnym odvetvím organizovaného zločinu. Distribúcia falšovaných farmaceutických výrobkov na internete je obzvlášť nebezpečná.
Budeme potrebovať neuveriteľný pokrok v našom chápaní ľudskej vedy, aby sme úplne zabránili starnutiu ľudí a tiež udržali kvalitu ich života na dobrej úrovni. Bude potrebné dôkladne prediskutovať etické, kultúrne a sociologické otázky odstránenia starnutia.
"Súčasťou bytia je to, že náš život nie je nekonečný a rozdelíme ho na kúsky," uzatvára Harper. „Je oveľa lepšie investovať všetky naše zdroje do zabezpečenia toho, aby každý mal dlhé a zdravé životné cesty, namiesto toho, aby niekoľko ľudí žilo trochu dlhšie ako ostatní.“
Ilja Khel