Počas jednej z nedávnych štúdií na Červenej planéte sa našiel podzemný rezervoár - dobré znamenie z hľadiska pravdepodobnosti života na tejto planéte.
Nová štúdia zverejnená ráno 25. júla poskytla vzrušujúce dôkazy o tekutej vode pod povrchom Marsu. V dôsledku toho vznikajú otázky: môže sa v tomto prostredí skrývať život a ako to vyzerá?
Tieto otázky sa neobmedzujú iba na autorov science fiction. Vedci sa nad nimi celé roky pýtali, pomocou priamych a nepriamych pozorovaní podmienok na planéte, aby zistili, aký by mohol byť život Marsu - ak existuje, alebo kedy bol.
Napríklad v roku 2009 lander z Phoenixu priamo potvrdil, že na povrchu Marsu je vodný ľad. Zamestnanec Washingtonskej univerzity Dirk Schulze-Makush v rozhovore uviedol: „Bol by som veľmi prekvapený, keby bol Mars úplne sterilný. Akonáhle bude život zakorenený, nájde spôsob, ako sa udržať v ekologických výklenkoch. ““
Život v podzemí
Vďaka novému výskumu vyzerá jedna z týchto výklenkov ako podzemná nádrž naplnená slanou vodou. Voda je najmenej dvakrát tak slaná ako more. V istom zmysle je to dokonca dobré pre existenciu života, pretože slaná voda nezamrzne tak ľahko ako čerstvá, a to je dôležité, pretože teplota vody pod povrchom Marsu by mala byť niekde medzi mínus 10-30 stupňov Celzia. Ale sú tu aj nejaké zlé správy. Marťanská voda bude obsahovať soli kyseliny chloristej, toxické pre väčšinu foriem života na Zemi. Väčšina, ale nie všetky. Baktérie nazývané Dechloromonas aromatica znižujú koncentráciu týchto solí tým, že ich štiepia na chlór a kyslík, ktorý sa vdychuje. Tieto deti sa inštinktívne pohybujú smerom ku koncentrácii solí kyseliny chloristej. Takéto organizmy sa nazývajú chemotrofné,pretože ich rast je spôsobený určitými vonkajšími chemickými stimulmi (fototrofy však žijú na povrchu a prijímajú chemickú energiu zo slnečného svetla).
Možno, niekde hlboko pod povrchom Marsu, živé organizmy používajú na prežitie nejaký druh chemických látok, rovnako ako sa to deje na dne zemských morí a oceánov. Samuel Kounaves, profesor chémie na univerzite Tufts University a jeden z popredných vedcov projektu Phoenix, nedávno informoval online časopis o astrobiológii, že niektoré chemotrofické baktérie môžu žiť na Marse, pričom ako zdroj energie používajú soli kyseliny chlorovodíkovej - „možno, existuje celý ekosystém vrátane tekutej vody. ““
Propagačné video:
Metánové tajomstvá
V decembri 2014 zistil lietadlo kurióznosti agentúry NASA desaťnásobok normálnej hladiny. To viedlo k záverom o existencii hlboko pod zemou určitých foriem života, ktoré tento plyn vyrábajú.
Odvtedy Kuriozita začala interplanetárnu geológiu. Podľa agentúry NASA „chémia hornín by mohla vytvárať metán, ale vedci nemôžu vylúčiť možnosť jej biologického pôvodu“. V tomto prípade bude metán presakovať z podzemných nádrží, ako to bolo vidieť na obežnej dráhe Červenej planéty. Je tiež možné, že existujú také formy života, že metán nahradil kyslík ako životne dôležitý prvok. Túto možnosť zvažuje veľa vedcov z Titanu.
Do akej miery môže hypotetický podzemný ekosystém na Marse rásť? Chemotrofy majú tendenciu rýchlo sa množiť. Vezmite Hydrogenovibrio crunogenus, baktériu, ktorá žije premenou síry z geotermálnych zdrojov na morskom dne na kyslík. Ak je dostatok síry, množstvo sa môže každú hodinu zdvojnásobiť. Pri vŕtaní a odosielaní vzoriek na Zem bude potrebné postupovať opatrne.
A čo zložité formy života?
Môžu sa v marťanskom prostredí nachádzať komplexnejšie organizmy? Na Zemi v hlbokomorských depresiách pomáha väčším zvieratám, ako sú krevety, teplo, ktoré sa k nim dostáva z povrchu cez organické materiály. A niektoré kraby a krevety najprv hromadia vrstvu baktérií na svojom tele pre ďalšiu výživu.
Je ťažké povedať, čo sa mohlo stať pod povrchom Marsu v priebehu tisícročí. Množstvo dostupnej chemickej energie môže obmedziť veľkosť bytostí, ktoré tam žijú, ale najlepšie je nevylúčiť ani jednu z možností. V chladnom prostredí organizmy vo všeobecnosti prežívajú vytváraním symbiotických vzťahov s inými organizmami, čo sťažuje pochopenie, ale pôsobivé vzájomné pôsobenie medzi marťovými baktériami.
Za najnáročnejšie zviera na Zemi sa považuje vodný medveď, známy tiež ako tardigrade, mikroskopický bezstavovec, ktorý žije v machoch, pôde a lišajníkoch. Môžu prežiť pri teplotách od mínus 253 do 151 stupňov Celzia. Takže ich chlad nezabije. Ale voda, ako väčšina vyspelých organizmov, potrebuje kyslík, aby prežila.
Pokiaľ ide o život na Marse, existuje samozrejme veľa možností. Bakteriálne kolónie môžu produkovať kyslík z kyseliny sírovej, rovnakej chemikálie, ktorá zabraňuje zamrznutiu vody. A ak sú baktérie schopné produkovať kyslík, na Červenej planéte môže existovať niečo väčšie a odolnejšie. Možno rozvoju života pomáha nejaká chemická alternatíva k kyslíku získaná z metánu.
Kým nezačneme vŕtať, nebudeme to vedieť.
Joe Pappalardo