Rádioteleskop VLA náhodne objavil v galaxii Cygnus A, prvú rádiovú galaxiu v histórii astronómie, druhú superhmotnú čiernu dieru, ktorá bola pre vedcov skrytá už viac ako 20 rokov. Podľa článku prijatého na uverejnenie v Astrofyzikálnom časopise.
„Prvé fotografie tejto galaxie, ktoré urobila VLA v roku 1980, sa stali charakteristickým znakom rádiovej astronómie a jej schopností. Keď bol teleskop aktualizovaný v roku 2012, chceli sme nové obrázky tohto objektu. K nášmu prekvapeniu sme naraz narazili na objekt v strede galaxie, ktorý zmizol zo všetkých starých snímok, “hovorí Rick Perley z observatória amerického národného rádia pre astronómiu v Socorre.
Galaxy Swan A, alebo 3C 405, je prvou známou ľudskou „rádio galaxiou“- obrovskou rodinou hviezd, ktoré nevidíme v optickom rozsahu kvôli veľkej vzdialenosti medzi nimi a Mliečnou cestou, ale je možné ich vidieť na základe ich silného vyžarovania. Napríklad, Swan A generuje približne rovnaké množstvo energie každú sekundu, ako by mohlo emitovať asi 260 miliárd slnečných lúčov.
Zdrojom tohto žiarenia, ako ukazujú pozorovania Cygnus A na konci sedemdesiatych rokov, sú super-silné kvazary - aktívne čierne diery v centrách rádiových galaxií, ktoré vylučujú časť nimi „žuť“do medzigalaktického média vo forme tenkých lúčov super-horúcej hmoty, ktorá sa zrýchli na rýchlosti blízkeho svetla. Tieto lúče, takzvané trysky, žiaria žiarivo v rádiovom dosahu a na obrázkoch galaxií ich ľahko vidia ich jasné a dlhé „chvosty“.
Fotografie dvoch čiernych dier v strede galaxie Cygnus A. Foto: Perley, a kol., NRAO / AUI / NSF
Pri pravidelných pozorovaniach Cygnus A po aktualizácii VLA v novembri 2016 si Perley a jeho kolegovia všimli, že obrázky jadra 3C 405 neukazujú jeden, ale dva páry takýchto „chvostov“. Jedna z nich zodpovedala čiernej diere, ktorú astronómovia videli v 70. a 80. rokoch 20. storočia, a druhá, vzdialená asi 1 500 svetelných rokov, bola novým a doteraz neznámym objektom.
Tento objav vzbudil záujem vedcov a vysledoval záhadnú štruktúru v Cygnus A s ďalšími teleskopmi, ktoré môžu vidieť túto galaxiu vo zvyšku elektromagnetického spektra. Tieto pozorovania potvrdili, že „neidentifikovaný objekt“skutočne existuje a zúžil zoznam možných variantov jeho pôvodu na dve veci - výbuch a zvyšky silnej supernovy alebo inej superhmotnej čiernej diery, ktorá sa „nedávno prebudila“a začala jesť okolitý plyn a prach.
Ako vedci poznamenávajú, stále nie je možné povedať, ktorá z týchto možností je bližšie k pravde - luminiscenčná sila objektu Cygnus A2 a jeho spektrálne charakteristiky sa v zásade zhodujú s hodnotami prijateľnými pre supernovy a čierne diery, ktoré začali absorbovať hmotu.
Propagačné video:
Vo všeobecnosti sa však Purleyov tím nakláňa k čiernej diere, pretože supernovy tohto typu, ktoré vytvárajú silné a dlhotrvajúce impulzy gama lúčov a rádiové lúče, sú mimoriadne zriedkavé. Vedci dúfajú, že ďalšie pozorovania 3C 405 pomôžu pochopiť, či je to tak alebo nie.
Ak je Cygnus A2 skutočne čiernou dierou, budú mať vedci jedinečnú príležitosť vystopovať kvasar „prebudenia“a pochopiť, ako ich obdobia aktivity a „hibernácia“ovplyvňujú vývoj galaxií a ako vzhľad druhej supermasívnej čiernej diery môže ovplyvniť správanie sa kozmického priestoru. "Heavyweights".