Ruskí a európski geológovia objavili na území Grónska v blízkosti mesta Maniitsok najstarší kráter na Zemi s priemerom 100 kilometrov, ktorý vznikol pred tromi miliardami rokov v dôsledku pádu asteroidu 30 km, podľa článku uverejneného v časopise Earth and Planetetary Science Letters.
„Tento jedinečný objav znamená, že teraz môžeme študovať následky bombardovania Zeme meteoritom vo forme krátera, ktorý sa vytvoril o miliardu rokov skôr, ako sa doteraz myslelo. Trvalo nám tri roky, kým sme presvedčili kolegov a vedeckú komunitu. Ukázalo sa, že priemyselníci viac dôverujú - kanadská spoločnosť začala študovať kráter a pokúšala sa nájsť vklady niklu a platiny už v roku 2011, “uviedol vedúci tímu Iain McDonald z Cardiff University (UK).
MacDonald a jeho kolegovia, vrátane ruského vedca Borisa Ivanova z Ústavu dynamiky geosfér Ruskej akadémie vied v Moskve, objavili tento objav počas výprav do južnej časti Grónska v rokoch 2010 a 2011.
Podľa vedcov kráter náhodou objavil jeden z autorov článku - geológ Adam Garde z Geologického prieskumu Dánska a Grónska - v roku 2009, keď na žiadosť dánskej ťažobnej spoločnosti analyzoval geologické mapy okolia mesta Maniitsok.
Garde objavil podivné anomálie v štruktúre hornín oblasti, podobné stope super mocného dopadu meteoritu. Vedec zapojil svojich kolegov z Ruska, Veľkej Británie a Švédska, ktorí uskutočnili dve expedície do oblasti Maniitsok a zhromaždili podrobné údaje o štruktúre a ďalších vlastnostiach podivnej formácie.
„Proces štúdia bol podobný detektívnemu príbehu, ktorý zahŕňal Sherlocka Holmesa. Postupne sme vyradili všetky možné zemské procesy ako nemožné a uvedomili sme si, že táto anomália je obrovská stopa spôsobená meteoritom, “vysvetlil MacDonald.
Ako vedci poznamenávajú, horniny v mieste dopadu meteoritu sa vytvorili asi pred tromi miliardami rokov. Tento ušľachtilý vek krátera vysvetľuje, prečo kráterovi chýba obvyklý tvar misky. V priebehu troch miliárd rokov zažilo Grónsko niekoľko období formovania a zaľadnenia hôr, ktoré zničili všetky stopy pádu meteoritu, s výnimkou deformácií v skale spôsobených nárazovou vlnou.
Propagačné video:
Podľa výpočtov geológov táto „jazva“vznikla v dôsledku zrážky Zeme s asteroidom s priemerom viac ako 30 kilometrov. Keby tento meteorit padol na kontinent, zanechal by kráter s priemerom 500 - 600 kilometrov, čo je asi dvakrát tak veľká veľkosť ako predchádzajúci držiteľ rekordu - kráter Vredefort v Južnej Afrike. Podľa geológov je nebeské teleso tejto veľkosti schopné „vypariť“stredný stav a zničiť všetky vyššie formy života z povrchu Zeme.
Vedci veria, že ich objav pomôže astrofyzikom a planetárnym vedcom lepšie pochopiť podmienky, za ktorých sa počas mladosti slnečnej sústavy formovali planéty a meteority.