11. augusta 1994 začal pre austrálskeho rybára Marka Petersona pokojný a jasný deň. Plavil sa na svojej lodi Lady Marion na rieke Hawkesbury na sever od Sydney a užíval si príjemného slnečného počasia.
Keď plával na miesto zvané Challenger Head, náhle si všimol vo svojich sieťach niečo objemné a najskôr si myslel, že s úlovkom mal veľké šťastie. Keď však začal rozmotávať siete, uvidel, že to nie je ryba, ale oceľová konštrukcia v tvare kríža s ďalšími trámami, zabalená do plastových vreciek.
Znepokojený Peterson začal skúmať jeden z vrecúšok a cez to cítil, čo vyzeralo ako veľká kosť. Vystrašený rybár nevedel, či sa vo zvierati nachádzali pozostatky zvieraťa alebo osoby, ale rozhodol sa úrady informovať o zistení.
Začal sa tak jeden z najhorších, najzáhadnejších a nevyriešených prípadov vraždy v austrálskej histórii.
Keď prišla polícia, preskúmali kosti v taške a povedali, že sú to bezpochyby ľudské kosti. Niekto ukrižoval muža na kovovom kríži a potom si ovinul okolo tela plastové vrecká. Čiastočne skeletonizované zvyšky tela boli pevne pripevnené k hrdzavej krížovej štruktúre pomocou drôtov a lán.
Z oblečenia na kostre boli iba roztrhané zvyšky polokošele a nohavíc, vo vreckách, v ktorých našli iba balenie cigariet a zapaľovač. Na tele nebolo nič iné a nebolo nič, čo by ho pomohlo identifikovať.
Po preskúmaní zvyškov forenznými vedcami sa zistilo, že obeťou je biely muž s tmavými vlasmi vo veku 21 až 46 rokov. Zrejme zomrel na tupé zranenie hlavy, aj keď nebolo objasnené, či bol ukrižovaný na kríži pred týmto zranením alebo po ňom.
Propagačné video:
Drôt ho pevne priviazal k konštrukčným detailom na krku, končatinách a trupe a telo strávilo 6 až 12 mesiacov vo vode. Napriek tomu sa mäso na rukách zachovalo, ale odtlačky prstov sa nezískali, už zmizli.
Prehliadka kríža priniesla úžasné výsledky - bola to zručnosť zváračky a je možné, že kríž bol špeciálne postavený pre túto obeť. Ukázalo sa tiež, že je taká vážna, že polícia okamžite podozrievala nie jedného vraha, ale skupinu.
Táto záležitosť sa však dostala do slepej uličky. Pokusy o zistenie totožnosti obete nepriniesli nič, v databáze nezvestných ľudí, ktorí zodpovedajú opisu, sa nenašli, a letáky s rekonštrukciou tváre obete, zavesené všade a zobrazené v televízii, nevedeli k ničomu.
Varianty rekonštrukcie tváre obete:
Vyšetrovatelia sa pokúsili osloviť obeť a jej vrahov, a to aj skúmaním štítkov s oblečením a kontaktovaním výrobcov oceľových rámov. Stále však neboli žiadne odpovede. Nikto netušil, kto je obeťou, odkiaľ pochádza a kto ju mohol tak mimoriadne neobvyklým spôsobom zabiť.
V médiách bol tento prípad čoskoro prezývaný „The Rack Man“a teórie boli plné verzií od masakerov gangstrov po ľudskú obeť určitého satanistického kultu.
Po celé desaťročia polícia pravidelne porovnávala vzorky DNA obete s inými DNA, doteraz však nedošlo k jedinej zhode. Tiež porovnávali zubné výtlačky a rysy tela s tými nezvestných, ale nenašli nikoho vhodného.
Až k roku 2018 sa polícia priblížila k údajnej obete - mužovi menom Max Tansewski, ktorý bol známy ako hráč. Krátko pred jeho zmiznutím 11. januára 1993 bolo z jeho bankového účtu stiahnuté veľké množstvo peňazí.
Podľa vyšetrovateľov mohol Tansevsky niekomu dlhovať veľkú sumu, a preto bol zabitý. Ale ak vzali peniaze z jeho účtu, prečo ho zabiť? A je to skutočne kvôli obyčajnému dlžníkovi, že taký kríž je postavený?
V tomto prípade existuje len niekoľko tvrdých faktov. Táto vražda nebola spáchaná v horúcom okamihu, bola na ňu starostlivo pripravená. Je možné, že obeť bola pred vraždou mučená, musí to však byť aj dôvod. A bol v ukrižovaní ukrytý symbolizmus, alebo to bola špeciálna správa pre niekoho iného?