Zdá sa, že slávny astronóm Johannes Kepler (1571-1630) praktizoval alchýmiu podľa článku uverejneného v časopise Talanta. Na stránkach jedného z jeho rukopisov, Hipparcha, napísaného v 20. rokoch 20. storočia, vedci objavili stopy striebra, zlata a arzénu, ortuti a olova.
V XVI-XVII storočí bol jedným z trendov v alchýmii transmutácia - premena niektorých kovov na iné (najmä „základňa“viedla na „ušľachtilé“zlato). Niektorí európski panovníci sponzorovali alchymistov v nádeji, že od nich získajú kameň filozofa, ktorý premení ďalšie kovy na zlato. Medzi nimi bol dánsky kráľ, ktorý dal svojmu astronómovi, astrológovi a alchymistovi Tychu Brahe (1546 - 1601) ostrov, na ktorom založil observatórium a laboratórium na vykonávanie alchymistických experimentov. V roku 1599 bol Brahe nútený opustiť krajinu a presťahoval sa do Prahy, kde pokračoval v štúdiu astronómie a alchýmie. V roku 1600 Kepler prišiel do Prahy a posledných 11 mesiacov života Braheho spolupracovali obaja vedci. Možno, na návrh Braheho, Keplera uniesli alchymistické experimenty,hoci v písomných prameňoch sa tento záujem nespomína a neexistuje priamy dôkaz, že ich vedec vykonal.
Izraelskí a talianski chemici, ktorých viedol Pier Giorgio Righetti z Technickej univerzity v Miláne, analyzovali jeden z Keplerových rukopisov a na svojich stránkach našli stopy kovov a ich solí, čo naznačuje, že Kepler mohol praktizovať alchýmiu. Predtým vedci vyvinuli metódu zhromažďovania proteínov a nízkomolekulových chemikálií z krehkých artefaktov, ako sú stránky starých kníh alebo fragmenty textílií. Navrhli zozbierať zlúčeniny pomocou nosičového filmu potiahnutého syntetickými polymérmi, ku ktorému látky, ktoré sú predmetom záujmu vedcov, „priľnuli“v dôsledku iónových alebo hydrofóbnych interakcií.
Vedci vo svojej novej práci použili film potiahnutý chelátotvornými látkami, látkami, ktoré sa môžu viazať na kovové ióny. Po expozícii sa analyzovala pomocou hmotnostnej spektrometrie s indukčne viazanou plazmou, hmotnostnej spektrometrie sekundárnych iónov a fotoelektrónovej spektroskopie. Týmto spôsobom vedci analyzovali Keplerov rukopis "Hipparchus", ktorý pripravoval viac ako 15 rokov, od 1603 do 1604 až 1620. Teraz sa uchováva v Petrohrade, v archívoch Ruskej akadémie vied. Vedci analyzovali 20 strán rukopisu a našli stopy zlata, striebra a arzénu, komplexy zlata s ortuťou a soli olova na všetkých z nich. Niektoré stránky obsahujú stopy rumelky, sulfidu ortuti (II). Množstvo kovov prekročilo hodnoty pozadia z troch (zlato) na 90-krát (arzén).
Kovový obsah na stránkach rukopisu Keplera a hodnoty pozadia.
Autori navrhli, že Kepler bol zapojený do alchýmie pri práci na rukopise. Kovy a ich zlúčeniny by mohli spadnúť na papier vedcovými prstami a rukávmi. Je tiež pravdepodobné, že vedec použil sulfid ortuti, ktorý sa nenašiel na všetkých stránkach, nie pri alchymických pokusoch, ale ako červená farba. Vedci poznamenávajú, že rukopisy vedcov sa môžu stať jediným dôkazom jeho štúdia v alchýmii. Nie je možné skontrolovať zvyšky Keplera na prítomnosť kovov, ako sa to urobilo s telom Tycha Brahe. Rok po smrti vedca bol jeho hrob vyplienený Landsknechtmi a jeho pozostatky boli stratené.
Ekaterina Rusakova