V roku 2015 sa svetovo preslávená hviezda KIC 8462852 (Tabbyho hviezda), ktorá bola predtým nepoznateľná, stala v roku 2015 najvýznamnejšou. Dôvodom bolo vydanie článku, ktorý hovorí o záhadných zmenách jasu hviezdy. Medzi mnohými možnými vysvetleniami tohto fenoménu vedci náhodne spomenuli hypotetickú možnosť, že zakalenie hviezdy je spôsobené astroštruktúrami. To stačilo na pritiahnutie pozornosti tlače. Výsledkom bolo, že sa v médiách objavilo veľa publikácií, ktoré hovorili o tom, že mimozemšťania budujú analóg Dysonovej gule okolo KIC 8462852.
Dostupné údaje, bohužiaľ, túto vzrušujúcu hypotézu nijako nepodporujú. Podľa najobľúbenejšej verzie sú kvapky jasu KIC 8462852 spojené s oblakmi okolitého prachu. Momentálne astronómovia stále sledujú systém a snažia sa zistiť nové zmeny jeho jasu.
A teraz to vyzerá, že hviezda Tabby má konkurenta. Hovoríme o červenom trpaslíkovi EPIC 204376071. Nachádza sa vo vzdialenosti 440 svetelných rokov od Zeme v súhvezdí Škorpión. Jeho polomer je 63%, jeho hmotnosť je 16% a jeho svietivosť je 3% slnečnej. Hviezda je veľmi mladá, podľa vedcov sa vytvorila asi pred 10 miliónmi rokov.
Pri analýze údajov zhromaždených Keplerovým ďalekohľadom si astronómovia všimli nezvyčajne silné stlmenie EPIC 204376071, počas ktorého svietidlo znížilo svoj jas o 80%. Eclipse trval jeden deň. Krivka jasu hviezdy bola asymetrická. Bledla rýchlejšie, ako znovu získala svoju pôvodnú jasnosť.
Červené trpaslíci (najmä mladí) sú, samozrejme, známi ostrými výkyvmi jasu. Avšak 80% pokles jasu je neobvyklý, dokonca aj podľa štandardov takýchto hviezd. Astronómovia spočiatku predpokladali, že Kepler detekoval tranzit neviditeľného satelitu EPIC 204376071, ktorý má kruhový systém. Simulácie však ukázali, že spoločník schopný 80% zatmenia hviezdy musí mať rotačnú periódu 28 dní. Zároveň, počas 160 dní pozorovania, Kepler videl iba jedno poškodenie EPIC 204376071.
Propagačné video:
Podľa inej verzie je pokles jasu spôsobený prechodom oblaku prachu, ktorý má rôzne hustoty v rôznych oblastiach. Zároveň sa výsledky počítačového modelovania takejto situácie úplne nezhodujú s údajmi Keplera.
Preto astronómovia plánujú vykonať sériu nových pozorovaní systému. Konkrétne chcú merať radiálnu rýchlosť hviezdy, aby určili, či má obrovské spoločníčky. Vedci tiež hľadajú známky rozptylu svetla, čo naznačuje možnú prítomnosť prašných štruktúr okolo EPIC 204376071.