Astronómovia podrobne študovali chemické zloženie dvoch desiatok planétových systémov a nezistili významné rozdiely medzi nimi a Zemou. Vedci, ktorí vystúpili na geochemickej konferencii Goldschmidt v Bostone, to zvyšuje šance na objavenie mimozemskej inteligencie.
„Všetky tehly, ktoré tvoria planéty v iných hviezdnych systémoch, vyzerajú rovnako ako ich náprotivky na Zemi. Tam sú prítomné všetky kritické prvky a ich podiely sú približne rovnaké ako na Zemi. To znamená, že planéty podobné Zemi musia existovať v Mliečnej dráhe, “hovorí Siyi Xu z observatória Jiminy na Havaji (USA).
Pred viac ako polstoročím americký astronóm Frank Drake, ktorý sa snažil odhadnúť šance na odhalenie mimozemskej inteligencie a života, vyvinul vzorec na výpočet počtu civilizácií v galaxii, s ktorými je možný kontakt.
Fyzik Enrico Fermi v reakcii na pomerne vysoké hodnotenie šancí medziplanetárneho kontaktu pomocou Drakeovho vzorca formuloval tézu, ktorá sa dnes nazýva Fermiho paradox: ak existuje toľko mimozemských civilizácií, prečo ich ľudstvo nezachytí?
Vedci sa pokúsili vyriešiť tento paradox mnohými spôsobmi, z ktorých najobľúbenejšou je hypotéza „jedinečnej Zeme“. Hovorí, že na vznik inteligentných bytostí sú potrebné jedinečné podmienky, v skutočnosti úplná kópia našej planéty.
Podľa Xu je overenie tejto teórie teraz komplikované skutočnosťou, že moderné teleskopy nemajú dostatočnú citlivosť na priame pozorovanie exoplanetov podobných Zemi a na štúdium ich chemického zloženia.
Z tohto dôvodu sú astrogeológovia nútení ísť kruhovým objazdom, pričom vypočítavajú svoje zloženie podľa toho, aké nečistoty obsahujú ich hviezdy a ako sú usporiadané ich atmosféry. Xu a jeho kolegovia našli geniálny spôsob riešenia tohto problému pomocou jednej nedávno objavenej črty bielych trpaslíkov, „mŕtvych“hviezd.
Všetci bieli trpaslíci a trpaslíci majú jednu zvláštnu vlastnosť - akákoľvek látka, ktorú absorbujú, je distribuovaná po ich povrchu nie náhodou, ale vo forme nejakého lístkového koláča. Ťažké prvky ako kyslík alebo kremík sa postupne „potápajú“, zatiaľ čo vodík a hélium „plávajú“.
Propagačné video:
Z tohto dôvodu sú stopy ťažkých prvkov, aj keď sú prítomné na povrchu trpaslíka vo veľkých množstvách, takmer len v počiatočnej fáze absorpcie zvyškov z planét, asteroidov a komét. V tejto dobe ťažké prvky ešte nemali čas sa „utopiť“a ich prítomnosť v atmosfére a na povrchu trpaslíka je zrejmá z charakteristických absorpčných a emisných čiar v jej spektre.
Celkovo sa Xu a jeho tímu podarilo objaviť 18 takýchto svietidiel umiestnených relatívne blízko Zeme vo vzdialenosti 458 svetelných rokov alebo bližšie. Po preskúmaní ich spektra pomocou Keckovho ďalekohľadu vypočítali vedci množstvo hmoty „konzumovanej“trpaslíkmi a študovali jeho zloženie.
Ako sa ukázalo, všetky planéty mleté svojimi bývalými hviezdami obsahovali úplne „pozemské“časti vápnika, horčíka, kremíka, železa a ďalších prvkov tvoriacich horniny. V jednom prípade Xu povedal, že jeho tímu sa dokonca podarilo nájsť stopy vody a ďalších prchavých látok, ale nedokázal zmerať svoju relatívnu hmotnosť.
To naznačuje, že planéty, podobné zloženiu Zeme, nie sú v žiadnom prípade jedinečné a nachádzajú sa často v Mliečnej ceste. Vedci z toho vyvodzujú, že to výrazne zvyšuje naše šance na objavenie dvojča Zeme a predstaviteľov mimozemských civilizácií.