Galaxie nie sú v žiadnom prípade statickými ostrovčekmi hviezd - sú to dynamické a neustále sa meniace objekty, ktoré sa pohybujú v temnej dutine vesmíru. Galaxie môžu príležitostne zažiť násilné kolízie, ako vidno na tomto obrázku systému Arp 256 zhotovenom pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu.
Vo vzdialenosti 350 miliónov svetelných rokov od nás sa pár špirálových galaxií s obmedzeným prístupom, ktoré sa nachádzajú v smere konštelácie, Cetus začal spájať do jedinej galaxie. Tento obrázok zachytáva jediný okamih zlúčenia a zobrazuje plyn, prach a hviezdy, ktoré z galaxií unikajú gravitačné sily, ktoré sa zlúčia.
Aj keď sú galaktické jadrá stále oddelené pomerne veľkou vzdialenosťou, tvar galaxií Arp 256 je už značne zdeformovaný. Galaxia v hornej časti obrázka zobrazuje výrazné prílivové chvosty - dlhé, rozšírené stuhy plynu, prachu a hviezd.
Tieto galaxie žiaria jasnými oblasťami aktívneho vytvárania hviezd: jasne modré „nebeské ohňostroje“sú „továrne na hviezdy“, ktoré produkujú horúce mladé hviezdy.
Zdroj Arp 256 bol prvýkrát zaregistrovaný Haltonom Arpom v roku 1966 ako jeden z predmetov jeho Atlasu zvláštneho [neobvyklé - pribl. per.] galaxií ". Účelom zostavenia tohto katalógu bolo klasifikovať príklady neobvyklých a úžasných štruktúr medzi blízkymi galaxiami, ktoré odrážajú rôzne štádiá vývoja galaxií. Tieto zvláštne galaxie odrážajú prechodné procesy, ktoré sa vyskytujú počas transformácií špirálových a eliptických galaxií.
Tento obrázok bol nasnímaný pomocou Advanced Camera for Surveys (ACS) a Wide Field Camera 3 (WFC3) Hubbleovho vesmírneho teleskopu. Obrázok je novou verziou predtým uverejneného obrázka z roku 2008, ktorý bol súčasťou zbierky 59 snímok zlučovaných galaxií a bol publikovaný pri príležitosti 18. výročia Hubbleovho teleskopu.