Časť arktických vôd, ktoré zvyčajne do konca novembra zamrznú, zostala v zime 2010 - 2011 bez ľadu. Dôvodom je nezvyčajne vysoká teplota vzduchu
Experti z Národného centra pre výskum snehu a ľadu (NSIDC) (USA) zverejnili najnovšie údaje o stave arktického morského ľadu na svojich webových stránkach. Podľa vedcov bola celková plocha morského ľadu v januári 2011 minimálna od začiatku pozorovacieho obdobia (od roku 1979). Vedci urobili svoje závery na základe analýzy snímok získaných pomocou skenovacieho rádiometra nainštalovaného na satelite Aqua.
„V Arktíde bola ľadová oblasť v januári 2011 13,55 milióna km 2. Toto je najnižšia hodnota za posledných 32 rokov. Január 2011 zlomil záznamy všetkých predchádzajúcich rokov. Dokonca prekonal rekord v roku 2006, keď v januári bola ľadová oblasť 13,60 milióna km 2, “uvádza sa v správe.
Nemrznúce vody Arktídy
Najmenej množstvo ľadu bolo pozorované v Hudsonskom zálive, Hudsonskom prielive a Davisovom prielive. Ak tam voda zvyčajne zamrzne do konca novembra, potom túto zimu napríklad Hudsonov záliv do polovice januára nebol úplne pokrytý ľadom. Labradorské more zostalo vôbec bez ľadu, hoci zvyčajne sa tu v tomto ročnom období vyskytuje ľad niekoľko sto kilometrov od pobrežia.
Podľa klimatológov teplota vzduchu na väčšine Arktídy v januári 2011 prekročila priemerné hodnoty za toto ročné obdobie o 2-6 °. Najmä vo východnej časti kanadského súostrovia Arktídy, nad Baffinským morom, Davisovým prielivom a Labradorským morom, sa teplota zvýšila o 6 ° nad normálnu hodnotu.
Vedci tvrdia, že príčinou tohto neobvyklého tepla je predovšetkým nízky index arktickej oscilácie. Počas tejto fázy vstupujú do Atlantického oceánu teplejšie a slanejšie vody z Atlantického oceánu, čím sa zintenzívňuje topenie ľadu. Na druhej strane, priestory vody, ktoré nie sú pokryté ľadom, spôsobujú rýchlejšie topenie okolitého ľadu, pretože samotné slúžia ako zdroj tepla. „Koncom januára bola nízka fáza arktickej oscilácie nahradená vysokou a táto situácia je už priaznivá pre chladné počasie a akumuláciu ľadu. Nie je však známe, ako dlho budú také podmienky trvať, “hovoria odborníci NSIDC.