V hlbinách jaskyne vychádzajúcej hviezdy v Južnej Afrike objavili archeológovia pozostatky troch predstaviteľov Homo naledi. Vek zvyškov naznačuje, že tento druh homininov bol ešte pred asi 335 - 2336 tisíc rokmi nažive. Vedci prvýkrát dokázali, že iné druhy hominini žili v Afrike súčasne s modernými ľuďmi. Okrem toho bol Homo naledi vysoko inteligentný. Archeológovia prezentovali svoje zistenia na stránkach eLife.
Vedci z univerzity Jamesa Cooka analyzovali a datovali fosílne zvyšky hominini, Homo naledi, ktoré sa našli v Stúpajúcej hviezdnej jaskyni v Južnej Afrike v roku 2013. "Keď sme prvýkrát identifikovali fosílie, väčšina paleoantropológov súhlasila s tým, že majú milión alebo dva milióny rokov, ale teraz sme dokázali, že zvyšky sú omnoho mladšie," uviedol autor štúdie Paul Dierks. Výsledky novej štúdie ukázali, že Homo naledi žil v Afrike pred 335 - 236 tisíc rokmi. „Najstaršie fosílne zvyšky Homo sapiens v Afrike majú asi 200 000 rokov. Teraz sme našli primitívne vyzerajúceho hominida, ktorý pravdepodobne žil súčasne s modernými ľuďmi, “uviedol autor štúdie Paul Dirks.
Vedci z Wisconsinskej univerzity v Madisone objavili nové pozostatky patriace dvom dospelým druhom a jednému dieťaťu Homo naledi hlboko v tej istej jaskyni, ale v určitej vzdialenosti od pôvodného nálezu v pohrebnej komore. Podľa vedcov Homo naledi pochoval svojich mŕtvych príbuzných. To znamená, že druh bol inteligentný.
"Kostra muža, ktorého sme menovali Neo, mala úplnú golierovú kosť a stehno a mohla rýchlo kráčať a liezť," uviedol Dirks. Mozog Homo naledi sa ukázal byť trikrát menší ako mozog moderných ľudí. „Toto samozrejme nie je rozumná osoba, zdá sa však, že s nami zdieľa veľa spoločného: stará sa o svojich príbuzných a pokračuje v tom aj po svojej smrti,“uzavrel Dirks.