Kmene v Afrike, Austrálii a juhovýchodnej Ázii praktizovali tento zvyk v kultúrnych obradoch a rituáloch už po generácie. Biela alebo sivá farba sa zvyčajne miešala s hlinou, kriedou, popolom a hovädzím hnojom, aby sa ľuďom pomohlo znížiť ich telesnú teplotu v horúcom podnebí.
Vedci z Eötvös Lorand University v Budapešti v Maďarsku však zistili, že tieto pruhované vzory tiež znižujú počet kousavých hmyzov, ktoré priťahujú nahé telo ľudí žijúcich vo voľnej prírode. Výsledky ich práce boli uverejnené v časopise Royal Society Open Science.
Je známe, že hmyz uhryzne zebry oveľa menej ako zvieratá rovnakej farby. Skupina výskumníkov sa preto rozhodla zistiť, či by svetelné pruhy namaľované na ľudí mali podobný odstrašujúci účinok. Vo svojom experimente použili tri figuríny: jedna s tmavou pokožkou, druhá s ľahšou kožou a model tmavej kože s bielymi pruhmi. Každá z nich bola pokrytá tenkou vrstvou lepidla na zachytenie počtu hmyzu. Bábiky sa potom uviazli priamo v strede mýtiny a v lete sa nechali osem týždňov, potom sa spočítal počet koní a hmyzu na každom „tele“.
Zástupcovia rôznych kmeňov žijúcich v Afrike, Austrálii, Papue-Novej Guinei a Severnej Amerike nanášajú na svoje holé telá biele, jasne žlté a béžové pruhy (1-6). Tieto vzorce sa používajú na zdobenie tela, vyjadrovanie emócií alebo ako znaky, ktoré naznačujú osobnú identitu alebo príslušnosť k skupine (16, 17). Často sú poháňané kultúrnymi rituálmi (18, 19) a niekedy môžu fungovať ako kontrola teploty alebo maskovanie (20,21).
Výsledky boli pozoruhodné: figurína tmavej pleti bola pre kone desaťkrát atraktívnejšia ako pruhovaný model a dvakrát tak atraktívny ako model so svetlou pokožkou. Vedci sa domnievajú, že prúžky narušujú polarizáciu svetla odrážaného z ľudských tiel, čo ich robí menej atraktívnymi pre kone a iný hmyz.
Gabor Horvath, výskumný pracovník na univerzite v Budapešti, sa domnieva, že efekt odpudzovania hmyzu je len príjemným bonusom k tejto pôvodnej tradícii, ktorá má predovšetkým kultúrny význam. Účelom vzorov nie je zastaviť uštipnutie, v tomto ohľade mali len šťastie. Vedci sú zároveň presvedčení, že títo ľudia sú si dobre vedomí odstrašujúcich vlastností takýchto telesných kresieb. V skutočnosti je maľovanie s bielymi pruhmi vnímané ako príklad vývoja správania a prispôsobenia sa prostrediu.
Typické vzorce bodypaintingu rôznych kmeňov žijúcich v Austrálii (21 - 37), Papue - Novej Guinei (38 - 40) a Severnej Amerike (41 - 42) / © Royal Society Open Science
Propagačné video:
Kôň a iné uhryznutia škodcami sú vážnou hrozbou, pretože hmyz nasáva ľudskú krv a prenáša rôzne vážne choroby vrátane potenciálne smrteľnej horúčky močiar.