Trójske asteroidy na Marse, ktoré s ním cestujú okolo Slnka, môžu byť pozostatkami inej planéty, ktorá sa nedokázala úplne vytvoriť.
Mladá slnečná sústava bola oveľa hektickejším miestom ako dnes. Samotná hviezda nebola tak stabilná, okolo nej sa pohybovalo mnoho ďalších komét a asteroidov, prach, planetesimály a samotné planéty. Zvyšky malej „vyhynutej“planéty objavili astronómovia planetárneho sveta Apostolos Christou a Galin Borisov v Severnom Írsku.
V článku, ktorý uverejnili Mesačné oznámenia Kráľovskej astronomickej spoločnosti, vedci upozorňujú na populácie trójskych asteroidov na Marse. Gravitačne asociované s planétou sa pohybujú s ňou na obežnej dráhe okolo Slnka a zostávajú v miestach, kde je gravitačný tlak planéty a Slnka vzájomne vyvážený. Trójske kone sú známe z Jupitera, Zeme a iných planét a na Marse sa našlo o niečo menej ako tucet z nich.
Hristo a Borisov použili na pozorovanie spektrograf X-SHOOTER inštalovaný na ďalekohľade VLT v Čile a na pozorovanie bulharský ďalekohľad Rozhen. Predmetom práce boli marťanské trójske kone (385250) 2001 DH47 a (311999) 2007 NS2, ktoré vedci porovnali s iným veľkým predmetom tejto skupiny - Eureka (5261).
Eureka je jediný trójsky kôň na Marse, ktorý zostal na L5 a obiehal mierne za planétou; zostávajúcich 7-8 asteroidov je v L4 a pohybuje sa pred Marsom. Sú oddelené miliónmi kilometrov, zloženie všetkých troch telies sa však ukázalo byť veľmi blízko. Spektrum získané vo viditeľnom, ako aj v blízkom infračervenom a ultrafialovom pásme umožnilo klasifikovať objekty ako asteroidy skôr zriedkavej triedy A, bohaté na olivín.
Autori článku uvažujú o možnom dôvode tejto blízkosti. S najväčšou pravdepodobnosťou je spojená so spoločným pôvodom všetkých troch asteroidov. Všetky z nich môžu byť pozostatky planéty - „embryo“planéty, ktoré sa kedysi tvorilo vo vnútorných oblastiach slnečnej sústavy, ale nemohlo rásť na plnohodnotnú planétu a rozpadlo sa ešte skôr, ako sa vytvoril samotný Mars. Niektoré z týchto fragmentov prežili dodnes ako fosílie druhu, ktorý neprežil.
Sergey Vasiliev