Hľadanie slávnych miest Sodom a Gomorrah, o ktorých hovorí Biblia, už dlho zaujímalo archeológov. Podľa biblických textov boli mestá zničené pre veľkú mieru hriechov ich obyvateľov ohňom a sírou z neba. Celé generácie vedcov sa snažili nájsť zmiznuté mestá starostlivým študovaním antických literárnych zdrojov a porovnaním starodávnych názvov predmetných miest s názvami moderných. Aby sme pochopili rozsah katastrofy, ktorá nastala v tom čase, stačí citovať slová z Biblie: „A Pán pršal Pánovi síru a oheň na Sodome a Gomorrah od Pána z neba a zvrhol tieto mestá a celé toto susedstvo …“.
V Koráne sú tiež opísané Sodoma a Gomora podrobené odvetným opatreniam: „A pri východe slnka ich zabalil rev, a obrátili sme ich dediny hore nohami a naliali na ne kamene …“
Spomenuté mestá boli vo vhodnej geografickej polohe, príroda v okolí bola bohatá a krajina bola úrodná, cez tieto miesta prešlo veľa karavanových trás. Obyvatelia Sodomy a Gomory boli však hrdí na svoju prosperitu a vo svojom živote šli do extrémneho zla: okrádanie karavanov a cestujúcich bolo pre nich prirodzeným zamestnaním, s radosťou odsúdili žobráka, ktorý im padol na hlad a zároveň ho odsúdil k ponižovaniu a zosmiešňovaniu. … Vďaka tomu všetkému sa neobmedzene oddávali neprirodzeným žiadostiam, nadviazali divoké vzťahy nielen so sebou, ale v tomto ohľade tiež predstavovali nebezpečenstvo pre všetkých cestujúcich, ktorí s nimi boli náhodou.
Okrem týchto miest boli zničené aj Adma a Sevoim, ktoré boli blízko a ich spôsob života bol veľmi podobný Sodomovi a Gomoru. Iba piate mesto, Sigor, bol odpustený Pánom kvôli spravodlivému mužovi Lotovi, ktorý sa tam usadil so svojimi dcérami a utiekol pred katastrofou.
Pokusy o hľadanie miest boli spojené s náznakom prastarých prameňov o veľkom množstve asfaltu, ktorý sa nachádzal vedľa nich. Biblia teda naznačuje veľké množstvo „pitchových jám“(asfaltových jazier) v údolí Siddim, kde štyria králi bojovali proti piatim. Táto okolnosť okamžite pritiahla pozornosť vedcov do Mŕtveho mora, kde starí autori zaznamenali prítomnosť asfaltu. Je zaujímavé, že Mŕtve more, ktoré je neživým vodným útvarom s veľkosťou 65 až 15 km, sa vyznačuje extrémne vysokou koncentráciou soli, asfaltu a síry vo svojich vodách. Miestne arabské legendy hovoria o ruinách starovekých miest na dne Mŕtveho mora. Pozornosť vedcov na ceste k hľadaniu zmiznutých miest bola teda na tomto mieste strhovaná.