Každý pravdepodobne vie o aurorách - zelené a fialové svetlo, ktoré tancuje na oblohe počas geomagnetických búrok. Ale už ste niekedy počuli o oblúkoch SAR? Stabilné oblúky Auroral Red boli objavené v roku 1956 na začiatku kozmického veku a odvtedy ich satelitné kamery stokrát zachytili.
Väčšina aurorálnych pozorovateľov ich nikdy nevidela, pretože sú pre ľudské oko zvyčajne neviditeľné. Ale Matti Helin včera večer mal to šťastie, že jedného z nich zajal v južnom Fínsku.
„Oblúk SAR bol voľným okom viditeľný takmer 30 minút a po zmiznutí ďalšiu hodinu a pol zostal viditeľný pre môj fotoaparát. Zvyčajne vidíme polárne žiary na severe, ale tento oblúk sa objavil na našej južnej strane. ““
Tento jav súvisí s aurorami, ale nie sú to isté. Pravidelné aurory sa objavujú, keď vysoko energetické častice klesajú pozdĺž polárnych línií magnetického poľa, narážajú do atmosféry (v nadmorskej výške 100 - 200 km) a spôsobujú, že žiari. SAR sa generujú odlišne. Sú znakom úniku tepelnej energie do hornej atmosféry (v nadmorskej výške asi 400 km) zo zemského kruhového systému prúdov. SAR sa vo všeobecnosti stáva viditeľným voľným okom iba počas silných geomagnetických búrok. Včera v noci došlo k búrke triedy G1, zďaleka nie silnej, ale napriek tomu sa objavil oblúk - ďalší dôkaz, že aurory sú plné prekvapení.