Zatiaľ čo sa naša Zem pomaly plazí na obežnej dráhe okolo Slnka, v tejto dobe priblíži okolo 13 000 asteroidov. Tieto asteroidy, známe ako objekty blízke Zeme, sú viac ako akademicky zaujímavé; toto sú skutočné poklady. Zdroje, ktoré sú v nich uložené, sú schopné nám poskytnúť neslýchané bohatstvo, budúce ropné polia vesmíru.
Jedinou otázkou je, či to bude stáť za to. Niektorí sa pýtajú, aké realistické je realizovať taký plán, ktorý sa zdá byť pre náš svet nerealizovateľný. Avšak tí, ktorí sa podieľajú na vznikajúcom asteroidovom ťažobnom priemysle, poukazujú na mnohé mylné predstavy o takýchto pokusoch.
„Je prirodzené váhať, keď o niečom viete niečo málo,“vysvetľuje Chris Levicky, prezident a hlavný inžinier spoločnosti Planetary Resources pre vývoj asteroidov. - Väčšina ľudí vyvodzuje závery z titulkov. Opakujeme iba to, čo sme urobili v histórii, len v novom prostredí. ““
Prírodné zdroje nám vždy umožňovali rozšíriť naše hranice. Keď sa Európania prvýkrát usadili v Severnej Amerike, žili mimo zdrojov, ktoré našli v tejto krajine, a preto vytvorili jednu z najväčších ekonomík na svete. V 20. storočí ropa pomáhala formovať a redefinovať svet; významné zmeny, ako sú tieto, boli iniciované veľmi málo.
„Prospektori vždy idú na prvom mieste, a to je prípad celej histórie,“povedal Chad Anderson, generálny riaditeľ siete Space Angel Network, globálnej siete začínajúcich investorov, ktorí hľadajú prístup k rodiacemu sa súkromnému vesmírnemu priemyslu.
Tí, ktorí začínajú uvažovať o ťažbe asteroidov, veria, že majú potenciál formovať a definovať 21. storočie. „Výsledky môžu byť revolučné, pokiaľ ide o výhody pre vesmírny výskum a pre nás všetkých na Zemi,“hovorí Steve Eisenhart, senior viceprezident vesmírnej nadácie, globálnej neziskovej organizácie, ktorá propaguje vesmírne iniciatívy.
Propagačné video:
Ťažba vo vesmíre
Prvou vecou, ktorú treba pochopiť o ťažbe vesmírnych zdrojov, je to, že nehovoríme o vývoji asteroidov a dokonca ani Mesiaca, aby sme tieto zdroje vrátili na Zem. „Na Zemi budú mať menšiu hodnotu,“hovorí Anderson. Nie, hovoríme o zachovaní zdrojov vo vesmíre ao ich využívaní na ďalší rozvoj slnečnej sústavy a ďalej.
Najdôležitejším zdrojom budúcich vesmírnych baníkov bude voda. A z dobrého dôvodu: cestovanie do vesmíru podľa súčasných štandardov je rovnocenné s výletom na pol cesty do celého sveta, iba palivo musíte vziať so sebou. Cestovanie prvých 300 kilometrov od Zeme bude vyžadovať viac energie ako ďalších 300 miliónov kilometrov. „Až budete na orbite Zeme, budete na polceste kdekoľvek v slnečnej sústave,“hovorí Levicky.
Ak sa však raketové palivo vyrába v priestore kvôli vesmíru, tento problém sa dá vyriešiť. Keď sa voda rozpadne na jej zložky - vodík a kyslík - dostanete dva z najbežnejších raketových palivových článkov. Ešte zaujímavejšie je, že slnečná sústava je plná vody. Je na Mesiaci, na Marse, na asteroidoch a nepozerali sme sa ďalej.
Asteroidy sú osobitne zaujímavé pre planetárne zdroje. "Vieme, že na asteroidoch je voda, pretože sme ju našli na meteoritoch, ktoré zasiahli zemský povrch," hovorí Levicky. "Tiež nepotrebujú veľa energie na pristátie." Je to jednoduchšie ako urobiť výlet na lunárny povrch. “Takéto asteroidy blízke Zeme môžu pôsobiť ako mimozemské „čerpacie stanice“.
Keď sa ľudia pohybujú z orbity Zeme, voda sa stáva dôležitejšou pre podporu života a výrobu potravín. Môže sa dokonca použiť na ochranu astronautov pred žiarením. Doposiaľ preprava ton vody do vesmíru stojí okolo 50 miliónov dolárov.
Asteroidy nám tiež umožňujú vytvárať nástroje vo vesmíre. „Železo je plné,“hovorí Levicky, „rovnako ako nikel a kobalt. Použitím technológií, ako je 3D tlač, môžete zobrať materiál z asteroidov a vytlačiť niečo, čo sa na raketách zvyčajne nenachádza. ““Náradie, stroje, dokonca aj obydlia môžu byť postavené mimo Zeme, čo významne zníži náklady na prieskum vesmíru.
Vesmír, ako sa hovorí, je, samozrejme, zložitý a ťažobné zdroje mimo Zeme zjavne nebudú prechádzkou v parku. „Samozrejme, bude potrebné prekonať výzvy, ale to je história vesmíru,“hovorí Eisenhart. Planetárne zdroje hovoria, že už zarába peniaze z technológií, ktoré vyvinula predtým, ako začne ťažiť zdroje mimo Zeme.
„Je dôležité vedieť, že to, čo sa bude diať, sa už deje,“hovorí Levicky. Spoločnosť už vypustila jeden satelit na obežnú dráhu a ďalší vyhľadá vodu pomocou infračerveného skenovacieho systému.
Prvá voda sa môže extrahovať z asteroidu do prvej polovice 20. rokov 20. storočia. Toto bude znamením začiatku novej éry, keď ľudstvo vyjde z pieskoviska svojej planéty a navždy zatieni priestor svojou prítomnosťou. „Milujem túto odvážnosť, ale ešte viac, aby inšpirovala fantáziu a inovácie,“hovorí Eisenhart.
Ťažba asteroidov samozrejme vyvoláva niekoľko právnych otázok. V Spojených štátoch zákon uznáva, že hoci nemáte právo vlastniť Mesiac alebo asteroid, vlastníte materiály, ktoré z nich beriete - rovnako ako nemáte právo vlastniť oceán, ale ryby z neho získané.
To znamená, že súkromné spoločnosti môžu vstupovať do vesmíru, zbierať potrebné materiály a bude to úplne legálne. Právny rámec na ťažbu zdrojov vo vesmíre sa už začal vytvárať. Ak nás ťažba zdrojov vo vesmíre povedie, nie je možné predpovedať. Jeho prívrženci však veria, že investujú do dlhodobej budúcnosti nás ako druhu. Možno už neuvidíme výhody svojich iniciatív, ale naši potomkovia, ktorí sa usadia v celej slnečnej sústave, môžu byť šťastní.